Особняк Мироновых произвел на меня гнетущее впечатление. Трехэтажный дом располагался в глубине сада, серая каменная кладка переходила в облицовку из пепельного гранита, тонированные стекла окон выглядели тёмными провалами. Мрачный дом. Неуютный.

Возле входа на стене висел каменный молоток, Филипп покрутил его в руках, но опробовать так и не успел – дверь отворилась, и на пороге возник мужчина в униформе. Неужто дворецкий? Ёжкин краб! Не думала, что когда-нибудь доведётся увидеть настоящего дворецкого. Я считала ауру дворецкого и определила, что колоритный мужчина, словно сошедший со страниц «викторианского» романа, был всего лишь фантомом. Странно, Миронов же на дух владеющих даром не переносил, или его неприязнь не распространялась на плоды их трудов?

Мы вошли внутрь и очутились в холле, больше напоминающем просторный склеп. И кому только в голову пришло отделать стены, потолок и пол тёмным гранитом? Снежно-белые колонны и лестница из светлого мрамора не могли исправить первоначальное гнетущее впечатление. Канделябры, драпировки на окнах, даже люстра на потолке казались приветом из прошлого – лампы были имитацией настоящих свечей. Не таким я себе представляла дом одного из ведущих политиков города.

– Впечатляет, не так ли? – произнёс хорошо поставленный мужской голос.

Я повернула голову и увидела Аркадия Миронова собственной персоной. Дома он отдавал предпочтение классической мужской тройке. Что это, часть имиджа политика, или он специально для нас так вырядился?

– Скорее, сбивает с толку, – признался Филипп.

На лице Аркадия появилась доброжелательная улыбка, но глаза остались холодными.

– Филипп Юдин? Я не ошибаюсь? – После заметной паузы он все-таки протянул ладонь для рукопожатия.

– Верно. Спасибо, что нашли для нас время. Разрешите представить Тессию Громову, консультанта Управления по иным расам.

– Наслышан, – кивнул Аркадий, карие глаза скользнули по мне, заставив невольно поёжиться. Он знал, какого рода консультантом я являюсь. – Вчера у нашей семьи был непростой день. Моя дочь находится в подавленном состоянии, прошу принять это во внимание.

– Мы постараемся, чтобы всё прошло как можно быстрее, – заверил его Филипп.

– Как продвигается расследование? У вас уже есть подозреваемый?

– В интересах следствия мы пока не можем сообщить вам детали.

– Значит, у вас никого нет. Мне бы хотелось, чтобы вы прорабатывали версию обычного убийства. Проверьте друзей, знакомых, коллег…

– Родственников, – добавила я.

Аркадий резко повернулся ко мне.

– Я ни в чем вас не обвиняю, просто ваша цитата показалась мне не совсем полной. – Я старательно захлопала глазами.

– Проверяйте нелюдей, наверняка её прикончил кто-то из дружков-вампиров, – заявил он тоном, не допускающим возражений.

Я посмотрела украдкой на Филиппа и увидела сжатую в кулак левую руку. Этот условный знак означал, что мне следует заткнуться.

* * *

Небольшая комната, оформленная в золотисто-коричневых тонах, излучала покой и уют. На удобном с виду бежевом диванчике сидели двое. В растрёпанной ссутулившейся женщине я с трудом узнала мать Натальи. Её отец выглядел ненамного лучше, он был в той же рубашке, в которой присутствовал вчера на похоронах. Наверняка и спал прямо в ней.

– Мария, я же просил привести себя в порядок, – раздражённо обронил Аркадий Миронов и повернулся к нам. – Приношу свои извинения за внешний вид дочери.

– Проклятие, да отцепитесь вы от неё! – в сердцах воскликнул Сергей.

Горе и бессонные ночи оставили след и на нем: на щеках и подбородке щетина, под глазами тёмные круги. Аркадий Миронов не сказал Сергею ни слова, просто стоял и смотрел, на лицо мужчины набежала тень, он сгорбился и сдался, как сдавался до этого бесчисленное число раз. Мария успокаивающе погладила мужа по руке. Тот измученно выдохнул:

– Она выдержала похороны, поминальный вечер, больше напоминавший великосветскую тусовку, так вы ещё и журналистов на неё спустили. У вас более двух десятков человек в штате, неужели Маше нельзя спокойно оплакать свою дочь?

– Серёжа, не надо, прошу тебя. У нас гости, – пролепетала мать Натальи. Было заметно, что она находится на грани нервного срыва.

– Это не просто гости, перед вами Филипп Юдин, ведущий следователь по делу Натальи, – отчеканил депутат. – В наших интересах оказать ему посильную помощь.

– Какой в этом смысл? Это расследование не вернет мне дочь, – горько заметила Мария.

– Дочь ты потеряла, когда позволила ей поступить в Академию сверхъестественного, – отрезал Аркадий Миронов.

Мария закрыла лицо руками и разрыдалась. Сергей приобнял ее за плечи и зашептал что-то успокаивающее на ухо. Аркадий с мрачным удовлетворением наблюдал за сидящей на диване парой. Я перехватила взгляд, брошенный на настенные часы, – ещё немного, и нам объявят, что у мегазанятого депутата закончилось свободное время, а чета Мироновых пока не в состоянии отвечать на вопросы. Иными словами, нас выпрут.

Проигнорировав удивленный взгляд Филиппа, я заглянула в мини-холодильник и достала из него бутылку с минеральной водой.

– Девушка, что вы себе позволяете?! – Возглас депутата больше напоминал рёв тигра, обнаружившего, что кто-то покусился на его территорию.

Открутив крышку, я подошла к Марии и присела рядом с ней на краешек дивана.

– Спасибо, – она робко улыбнулась и отхлебнула воду.

– Капитан, я полагал, что вы в состоянии контролировать ваших подчинённых.

– Это всего лишь вода, вода из вашего же холодильника, – ровным тоном произнесла я, мысленно похвалив себя за выдержку.

– Откуда мне знать, что вы её не зачаровали?

Мне пришлось изо всех сил прикусить язык, в противном случае я бы ляпнула нечто такое, после чего Филипп перестал бы брать меня с собой на допросы родственников жертв.

– Вы тоже маг? Как моя Наташа? – прошептала Мария.

Я кивнула в ответ. В глазах женщины появилась робкая надежда, я почувствовала, как у меня перехватило дыхание. Я знала, о чём она меня попросит, но не могла дать ей этого. Беспомощно оглянулась на Филиппа, и он меня понял.

– Да, Тессия Громова – владеющая даром, но она не сумеет призвать дух Натальи или что-то в этом роде. Но я обещаю, что мы сделаем всё, чтобы найти убийцу, Мария Аркадьевна. – Филипп подошел к дивану и опустился на корточки перед ней. – Несмотря на то что Наталья сделала свой выбор, её убило не это. Курок спустило конкретное существо, и только оно виновно в смерти вашей дочери, но, чтобы его найти, нам потребуется ваша помощь.

Мария вытерла слёзы и расправила плечи.

– Мой муж и я постараемся вам помочь.