— Перед нами четыре пути, прямо как у былинных богатырей. — Он с важным видом обозначил маршруты. — Первая дорога ведет на материк. По ней мы только что приехали. Вторая — на Севастополь, но там нам нечего делать. Третья трасса ведет в Алушту, а также Гурзуф, Ялту, Ливадию, Алупку и прочие центры туристического паломничества. Они хороши для ленивого отдыха ожиревших мозгами богачей. Не спорю, тут есть большой плюс, это сладкий район в плане обогащения, можно будет там пощипать, но только в следующий раз. Сейчас нам нужно заниматься поисками карты главного инженера. Так что остается керченское направление, но не сама Керчь, она слишком далеко, а Феодосия. Поедем в славный город Феодосию и там посмотрим, как лучше добраться до воинской части и где поблизости от нее осесть. Нам необходимо устроить временную оперативную базу неподалеку от Кизилташа. В Щебетовке или где-то поблизости.

— Куда брать билеты? — Майю основательно запутали рассуждения о дорогах былинных богатырей.

— В Феодосию, — бесхитростно сказал Макс. — Мы едем искать клад.

Макс очнулся от толчка.

— Милый, мы приехали, — ласково известила Майя.

Верещагин мутным взором посмотрел за окно. Перед ним была заасфальтированная площадка и неказистые одноэтажные домики, очень напоминающие архитектурой общественные сортиры, — словом, обычное окружение советского автовокзала.

— Че, Феодосия? — прохрипел он.

— Угадал, дорогой. Пора выгружаться.

— Дай лучше воды, — попросил Макс.

Он присосался к пластиковой бутылке с минералкой, не обращая внимания на столпившихся в проходе пассажиров.

— Пусть выйдут, — успокоил он спутницу. — Тот, кто никуда не торопится, везде успевает.

Пассажиры вышли, а вместе с ними усталая парочка. В автобусе Макса разморило, но снаружи оказалось ничуть не свежее, разве что меньше воняло бензином. Он оттащил багаж к краю тротуара и почувствовал, как резко закончились подточенные перцовкой силы.

— Приехали. — Макс тяжело опустился на асфальт рядом с сумкой и закрыл глаза.

— Ты что? — не на шутку встревожилась Майя.

— Батарейки сели. Ни фига не «Энерджайзер».

Откуда-то сверху послышалось шипение, и на голову Макса полилась вода.

— Так легче? — сурово осведомилась Майя.

— Так? Легче…

Не столько освеженный душем из минералки, сколько подстегнутый новыми впечатлениями, Макс приободрился.

— Вставай, нам надо думать, что мы делаем: остаемся в Феодосии или едем к морю.

Макс немедленно поднялся, ловя на себе удивленные и насмешливые взгляды толпящихся на автовокзале людей.

— Едем к морю.

Искать жилье в Феодосии, терять следующий день на осмотр города, а затем тащиться к побережью и заново снимать комнату не хотелось до тошноты. Хотелось немедленно лечь в мягкую постельку и заснуть.

— Тогда давай искать наш автобус. Куда, ты говорил, нам нужно?

— В Щебетовку.

— Это у моря?

— У моря… Лисья бухта.

Кроме пляжа на мысе Меганом, куда Соединение изредка по выходным возило личный состав, Макс несколько раз был в Лисьей бухте. Отдельные шустрые рексы бегали туда купаться перед заступлением в караул. До нее было сорок минут кросса по горам, аккурат хватало двух часов, положенных для отдыха. Макс к категории спортсменов не принадлежал и экстремальных забегов с заплывами не устраивал. В Лисью бухту он ходил не торопясь.

В ленивой, размеренной жизни Соединения это даже не считалось самовольной отлучкой.

— Туда автобус ходит? — теребила подруга.

— Давай не будем отклоняться от намеченного плана. Базируемся в Щебетовке, поближе к месту назначения, а к морю съездим на тачке.

Майя пожала плечами и отправилась читать маршрутные таблички.

Она вернулась, пылая энтузиазмом.

— В Щебетовку?

— В Щебетовку и дальше на биостанцию.

Макс подхватил баул и ринулся следом за подругой. Небольшой желтый автобус уже был полон, в нем не осталось сидячих мест, о чем Макс немедленно пожалел.

— Два до биостанции. — Майя протянула водителю гривны.

— До какой биостанции, ты чего? — ужаснулся Макс, но подруга невозмутимо взяла билеты, мило улыбнулась водителю и только потом прошипела в ответ: — Не спорь, я все узнала.

— На фиг нам на биостанцию?

В воображении Макса возник зловещий научно-исследовательский комплекс с подопытными мартышками в клетках, дельфинами со вскрытым черепом и утыканным электродами мозгом. Также на биостанции положено было находиться ученым в белоснежных комбинезонах с лазерными пистолетами наготове. Все это совершенно не вписывалось в планы Макса. Он был настроен на поиски карты главного инженера в военном городке, а не на сражения в герметичных лабораториях.

— К черту биостанцию, выходим в Щебетовке!

— Ну, пожалуйста, милый! Там море, я узнавала, и комнату совсем недорого можно снять.

— Кто нас примет на биостанции? — засомневался Макс в радушии научных сотрудников.

Скрываться в общежитии закрытого исследовательского комплекса было боязно. В том, что биостанция — секретный объект, Макс был уверен, поскольку за полтора года службы ничего о нем не слышал.

— Там нормально.

— Ну да, нормально! Истыкают всего электродами, а потом в море утопят, — поделился своими опасениями Макс.

Майя странно на него посмотрела.

Дверь автобуса закрылась, водитель завел мотор и покатил с остановки.

Проехать по улицам, особенно через перекресток, оказалось нелегко. Автомобили и пешеходы ползли одновременно во все четыре стороны. Люди пересекали дорогу, не обращая внимания на светофор, лениво проходя между машинами, а машины проезжали между людьми. Все это хаотичное движение выглядело так беспечно и беззлобно, что не побуждало желания соблюдать правила. Макс целиком уверился, что оказался в южном городе. Симферополь в сравнении с ним выглядел настоящим Ленинградом.

Наконец маршрутка дотащилась до шоссе и набрала скорость. С обеих сторон потянулись трансформаторные поля: П-образные пилоны, линии электропередачи, гирлянды высоковольтных изоляторов и круглые будки со смешными рожками. Макс вспомнил, что Юра называл участки понижающей подстанции «индустриальный квартал». Это место было для Верещагина визитной карточкой Феодосии. За время службы он несколько раз видел «индустриальные кварталы», сопровождая до железнодорожного узла боеголовки из хранилищ Соединения. Электростанция да крошечная воинская часть при товарной станции — вот и все, что запомнилось Максу на фоне безликих провинциальных домиков.