— Так какое платье? — Нис ткнула меня в плечо.

— Зеленое, — я проговорила, не отвлекаясь от учебника.

Манжет форменной рубашки задрался и вновь перед глазами появилась метка. И вновь сердце судорожно сжалось в груди. Большим пальцем левой руки провела очертания герба дома Стрейтен.

Он все же не отказался от своих обязательств и не расторг договор о наставничестве. Просто не задумывался над этим, забыл или… или не все еще кончено?

Да кого я обманываю… Стрейтен так кричал, что чуть потолок поместья не обрушил на нас. А ведь мне впервые в жизни начало казаться, что я нашла родственную душу в этом чертовом мире. Того, кто понимает меня, кто разделяет мою точку зрения, позволяет действительно работать, а не заставляет быть послушной марионеткой. Но теперь… Он меня ни то, что на порог дома больше не пустит, он даже разговаривать со мной не захочет. И я так и не узнаю, по какой причине ритуал вышел из-под контроля… Никогда не найду ответов на вопросы о моей матери. Быть может, все это означало, что она все же в ином мире, а ее душа не нашла покоя? Или наоборот… А что, если она между жизнью и смертью? В коме.

Перед нами промелькнула тощая фигурка Тианы, на лице которой застыло какое-то злобно-торжествующее выражение. Будто она сейчас не по столовой шла, а как минимум по королевскому тронному залу. Впрочем, мне-то какое дело… Взгляд вновь заскользил по строкам книги. Мне нужно найти ответ до того, как проректор скажет мне «прощайте, ниара Бейшоп, вы самое слабое звено».

— Да что с тобой такое?! — Ниста рявкнула и выхватила у меня из-под носа учебник. — Ниста вызывает Сандру, прием! Прием! Как слышите?! Тиана только что назвала тебя подстилкой магов, а ты никак не отреагировала!

Ничего нового не произошло. Моя личная жизнь видимо самая животрепещущая тема в жизни Тианы. Похоже, ей совсем нечем заняться…

— В моем детстве говорили «кто обзывается, тот сам так и называется». - я отмахнулась и попыталась выцепить книгу из рук подруги, но не тут-то было. — И отдай мне учебник!

— Он у меня в заложниках. Пока не расскажешь, что стряслось, не отдам книженцию, — Ниста помахала учебником перед моим носом. — Сандра, ты весь день ходишь сама не своя. И только и делаешь, что пялишься в свои учебники. Рассказывай. Хотя, попробую угадать. Это связано со Стрейтеном?

— Что? — я ответила чересчур резко и тут же одернула себя. — С чего ты вообще это взяла?

— Последний час ты обводишь пальцем метку, — Нис принялась загибать пальцы, считая свои догадки. — И неравно кусаешь губу. А еще ночью вернулась, разгромив ни в чем не повинную тумбочку. Выкладывай.

Ниста всегда видела больше, чем хотелось бы. И да, тумбочка и правда пострадала от моего удара. Теперь еще и за порчу казенного имущества будет взыскание.

— Как вы работаете в паре с ниарой Темплтон? — я уклончиво ответила вопросом на вопрос. — Она дает тебе задания, чему-то обучает?

— Хм… это конечно не ответ на мой вопрос, но если тебе интересно, вчера, к примеру, мы посетили госпиталь святого Тиаоблона, куда доставили десяток раненых боевых магов с границ. Я помогала ниаре со сложными ранениями, то еще зрелище, я тебе скажу. Но я-то подготовленная. Выдержала десяток связок.

— А если бы ниара Темплтон потеряла контроль, была бы угроза ее магии? Какие твои действия?

— Что? Это же невозможно, — подруга нахмурилась и мотнула головой, от чего ее рыжие кудряшки пришли в движение.

— Допустим такую ситуацию, Нис. Чисто теоретически.

— Ну… чисто теоретически я бы призвала на помощь других целителей. А что такое? У некроманта проблемы с магией?

— Нет. Это я интересуюсь исключительно для своего доклада. Мне интересны случаи проявления фамильярами собственной воли. И как фамильяр этим может навредить магу.

— В твоих книжках же написано, что нам не позволено выстраивать связь. Можем не разорвать ее вовремя. Или вкачать темную магию светлому и наоборот. А ещё, к примеру, над магом может висеть какое-то проклятие. А проклятия имеют свойства собирать магию и при лишнем контакте… Бум! — Ниста красочно хлопнула в ладоши. — И нет мага.

Что? Проклятие?! Я даже подскочила с места. Я точно знала, что разорвала связь вовремя, и магия была тёмной, но проклятие… Неужели я и правда могла как-то навредить некроманту?! Но это многое объясняло. К примеру, его болезненный вид, пристрастие к виски и нежелание установить связь самостоятельно. Потому что связь могла его… убить? И еще все эти слухи…

— Ты гений, Нис!

И в этот момент мне на плечо легла чья-то рука. Совершенно внезапно, поэтому я резко развернулась, ударив наотмашь подошедшего. А им оказался Тэймар, наш однокурсник-фамильяр. Высокий, широкоплечий, и с чертовски обаятельной улыбкой. От неожиданности Тэйм отпрянул, схватившись за ушибленную руку.

— Вот блин! Прости, Тэйм! Я случайно! И… я рада, что тебя выписали!

Мы работали вместе над практическими заданиями в прошлом году. Я давала списывать свои домашки, а он помогал с физической подготовкой. А еще ниста постоянно пыталась нас “свести”. Ей казалось, что парень от меня без ума и лучшей пары мне точно не отыскать. Впрочем, она вообще пыталась меня свести с каждым парнем, который со мной имел неосторожность заговорить.

А последние две недели Тэймар не посещал занятия. Его положили в медицинское крыло, где целители боролись с насланными на него прыщами. Впрочем, от прыщей здешним врачам практически удалось избавиться, и сейчас парень выглядел все так же… смазливо. Лучшего слова и не подобрать.

— Я… все в порядке, Сани, — он заговорил низким голосом, а затем улыбнулся, все еще потирая плечо, но обращение «Сани» царапнуло слух. — Это я виноват, что испугал тебя. И на самом деле я пару дней назад вернулся, но меня распределили на практику в министерство, пришлось пропустить занятия.

— Ого! Поздравляю! Это отличный шанс проявить себя, — подтянула к себе вещи, намереваясь как можно скорее сбежать из столовой

— Слышал, ты тоже проявила себя на практике.

— Боюсь представить, что ты слышал, Тэйм.

— Грязные слухи мне не интересны. И вообще я подошел не для того, чтобы практику обсуждать, — парень подмигнул мне. — Хотел спросить, у тебя есть пара на бал равноденствия?

Он как бы невзначай поправил свои светлые длинные волосы, а в его взгляде явно читался интерес. Черт, неужели он собрался…

— Эм… нет, — я передернула плечами.

— Тогда… как ты смотришь на то, чтобы пойти на бал вместе?

От неожиданности я даже дар речи потеряла. Тэйм зовет… меня? Он что, в больнице с койки часто падал? Или проклятие на его голову повлияло?

— Я… эм…

— Тэйм! Ты вернулся! — все это время молчавшая Ниста вклинилась между нами. — Привет! Конечно, она согласна!

— Я… подумаю! — мотнула головой. — И знæте, я тут вспомнила об одном очень срочном деле, — одним махом я скинула все свои вещи в сумку и перекинув ее через плечо, помахала ребятам. — Нужно быстрее бежать в библиотеку!