Согласно результатам исследований, ровесники нашего сына способны удерживать в уме только две единицы информации. Поэтому, увидев текст, написанный нашим сыном, мы с гордостью отметили, что он может обрабатывать большие объемы информации одновременно. Кроме того, нас порадовала его настойчивость: сын закончил задание несмотря на то, что дирижер рабочей памяти был перегружен. (Если бы теперь еще он начал есть овощи, то ему бы вообще цены не было.)

Математика

12 + 9 =?

Казалось бы, ничего сложного, но у младшего школьника такое задание вызовет определенные трудности, потому что его выполнение проходит в несколько этапов, каждый из которых задействует рабочую память. Мы разложили задачу на этапы, чтобы объяснить, почему математические примеры, записанные в строчку, могут вызывать определенные трудности. Вот что происходит в сознании во время решения примера.

Шаг первый: числа 2 и 9 отправляются во внутритеменную борозду, где выполняется первый этап вычислений.

Шаг второй: полученный результат – 11 – заносится в рабочую память.

Шаг третий: с помощью рабочей памяти берем первую единицу (из числа 11) и складываем ее со второй единицей (из числа 12).

Шаг четвертый: обновляем результат, хранящийся в рабочей памяти, – записываем двойку вместо первой единицы в числе 11 и получаем ответ 21.

Это довольно сложный пример, потому что числа записаны в строчку, а не в столбик. При выполнении таких заданий в рабочей памяти очень часто происходит сбой, и после знака равно дети пишут 121 вместо 21.

Проведя исследования с участием 200 детей в возрасте семи-восьми лет, Трейси пришла к выводу, что уровень развития рабочей памяти напрямую связан с умением решать арифметические задачи. Она играет ключевую роль в хранении числовой информации, необходимой для выполнения задания, в нужном порядке.

Вы наверняка сталкивались с таким феноменом: ребенок хорошо учится в начальных классах, а затем, в средних и старших классах, а также в колледже успеваемость снижается. Это при том, что никаких нарушений обучаемости не наблюдается: ученик не страдает дефицитом внимания, гиперактивностью или дислексией, просто в какой-то момент он начинает отставать от одноклассников. Ни родители, ни учителя не могут понять, в чем дело. А причина снижения успеваемости часто кроется в слабой рабочей памяти.

Вместе с командой единомышленников Трейси провела исследование, в котором приняли участие более трех тысяч детей, с целью установить, почему у некоторых детей возникают проблемы с обучением в средних и старших классах. В ходе работы Трейси проанализировала данные детей в возрасте от пяти до шести лет и от девяти до десяти лет. Оказалось, что по мере взросления разница между детьми со слабой и сильной рабочей памятью становится более заметной. Только треть школьников начальных классов со слабой рабочей памятью получила низкие баллы по контрольным работам по языку и математике. Среди старшеклассников этот показатель увеличился в два раза.

Существует целый ряд причин, по которым успеваемость с возрастом снижается. В начальной школе учитель повторяет задание несколько раз, использует памятки для облегчения процесса обучения. В старших классах от учеников ожидают большей самостоятельности в усвоении нового материала, поэтому учащимся со слабой рабочей памятью приходится туго. К тому же учебный материал становится сложнее и рабочая память не может с ним справиться.

Среди студентов высших учебных заведений проблема становится еще более заметной. Трейси протестировала почти четыреста студентов университетов, чтобы определить, какие навыки гарантируют успех в чтении, правописании и понимании текста. Оказалось, таким навыком является рабочая память. Безусловно, от студентов университета ожидают комплексного анализа имеющегося учебного материала. Им приходится не только удерживать в памяти больше новой информации, но и находить творческий подход к решению различных задач, убедительно аргументировать свои мысли в сочинениях и предлагать новые идеи для исследований, а не просто подавать старый материал в обновленном виде.

Рабочая память играет ключевую роль в обучении на протяжении всей жизни. К таким выводам пришли Линн Хэшер и Роуз Закс, проанализировав результаты исследования на тему связи рабочей памяти и старения. Изучив ряд исследований на тему речевых навыков и понимания текста, они заключили, что причиной проблем в этих областях является слабая рабочая память. Особенный интерес у Линн Хэшер и Роуз Закс вызывали результаты исследования, в ходе которого молодым и пожилым людям было предложено прочитать один и тот же текст, имеющий сложную грамматическую структуру и требующий большой концентрации рабочей памяти. Многие пожилые участники, рабочая память которых была слабой, столкнулись с большими трудностями при восприятии предложенного текста, чем молодые. Линн Хэшер и Роуз Закс также отмечают, что некоторые пожилые люди обладают сильной рабочей памятью. Подробнее о том, какие изменения происходят в рабочей памяти с возрастом, мы поговорим в девятой главе.

Зайдите в любой класс любой американской школы – и найдете там как минимум нескольких учеников с особенностями или нарушениями обучаемости, включая синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), дислексию и аутизм. Есть тенденция рассматривать эти состояния как отдельные проблемы, имеющие характерные особенности, но у них у всех есть общая точка соприкосновения – рабочая память. Между рабочей памятью и вышеперечисленными нарушениями обучаемости существует сложная связь, поэтому многие исследователи – и мы в том числе – все еще находятся в процессе изучения природы этой связи. Предлагаем вашему вниманию преимущества, которые мы смогли выявить на данный момент.

Иногда девятилетний Джейсон может сорвать урок. Он стучит ногой по передней парте – бум! бум! бум! – встает с места и начинает отвечать, даже если его не вызывали. Джейсон часто приходит на урок с невыполненным домашним заданием, а вместо того, чтобы слушать учителя, погружается в мечты и фантазии. Джейсон ведет себя так не специально; просто он является одним из девяти процентов американских детей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности. Но значит ли это, что Джейсон обладает низкими умственными способностями? Что мешает ему и другим детям с СДВГ научиться контролировать свое поведение и быть внимательными на уроке?

Зачастую у учеников с СДВГ наблюдается перевозбуждение проекционных зон коры головного мозга. Это проявляется в том, что дети начинают прыгать, бегать и кричать в самый неподходящий момент. Если такой ребенок сидит спокойно, значит, дирижер рабочей памяти работает на полную мощность. Но в таком случае дирижер не в состоянии выполнять никакую другую работу: он не может участвовать в усвоении нового материала, включаться в процесс письма или чтения. Иными словами, ребенок с СДВГ может либо сидеть спокойно, либо учиться – третьего не дано.