За рощей, куда их в итоге привели, обнаружилось целое сборище все тех же мобов. Они здесь лагерь устроили: фургоны на высоких колесах, парусиновые навесы, пасущиеся в стороне тягловые животные, похожие на динозавров, название которых Рос позабыл: по спине и длинным хвостам тянутся ряды костяных пластин, шея длинная, голова меленькая, мозги там если и есть, то в микроскопических количествах. Посредине располагался хлипкий загон, где сидело четыре игрока: гном, орк, человек и нордер, или полукровка. Редкая раса, ее не любят из-за хаотически рассыпанных по телу костяных бляшек, которые особенно некрасиво выглядят на лице — будто оно облеплено мелкими черепашками. Даже игроки-мужчины не любят выглядеть уродами, а уж женщина должна быть ненормальной, чтобы на такое согласиться.

Первые два пленника явные работяги, хотя и не безденежные нубы: Рос определил, что снаряжение у них не из самых дешевых. Человек в кольчуге, поножи недешевы, шлем тоже выглядит дорого, а вот наручи не очень. Похоже — обычный воин. Как и нордер — экипировка у того была аналогичной.

— Ребят, что тут за дела? — спросил неугомонный эльф, едва их завели в загон.

— Мы думали, ты нам как раз все расскажешь, — буркнул нордер.

Орк, очнувшись из характерного столбняка, что наблюдается при выходе из игры или мониторинге форума, покачал головой:

— Ничего нигде про такое не пишут. Что за дела? Разве бывает, что мобы людей хватают?

— Бывает, — мрачно ответил воин. — Но здесь про такое не слышал. И мобы эти не распознаются.

— Прибить бы по одному каждого вида, — вздохнул нордер. — Достижение дают за таких.

— Ага. Я сам об этом думаю. Неплохое, кстати, достижение, с двойной наградой: чуток сразу, и потом еще в академии добавляют. Только здешние мобы, мне так кажется, не торопятся дать себя прибить. А это еще что за чудо?!

К загону приближалась процессия из трех мобов, один из которых отличался от двух других, да и всех остальных. Заметно выше, не такой горбатый, даже какое-то подобие горделивой осанки имеется, спину накрывает роскошный плащ, в руке вычурный длинный посох, вокруг вершины которого хаотично носятся ярко-зеленые точки.

И, самое интересное, у моба имелось имя:

«Главарь шайки рабовладельцев Агитрик. Уровень: скрыто. Умения: скрыто. Характеристики: скрыто».

«Внимание! Вы обнаружили именное существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Это ваше второе именное существо. Вы зарабатываете поощрение: +8 единиц бодрости. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии».

— Достижение дали! — обрадовался HedTeSdjo. — Только какое-то нубское, всего одна единица здоровья.

— А мне три ярости, даром не нужной, — пробурчал гном.

— В Академии могут добавить, — заявил нордер. — Это ведь именной моб, за такие там хорошие награды дают.

— А ничего, что мы всей толпой его открыли? — уточнил Рос.

— Одному, конечно, дают больше, но и за такое что-то полагается.

Как выберется, непременно заглянет. У него уже много мобов открыто, кто знает, вдруг дадут что-то очень хорошее за «опт».

Агитрик, остановившись возле загона, обвел его обитателей взглядом маленьких, глубоко утопавших в шерсти глазок и скрипучим голосом произнес:

— Вы наше мясо. Или умирать будете, или золото давать. Золота много надо нам. Работать будете, сколько скажут. И золота давать, сколько скажут. Лентяи останутся голодными, а кто сбежит, останется голым.

Именной моб поднял посох, из вершины вырвался тонкий луч, ударил орка в лоб. Тот, выпучив глаза, пораженно охнул, несколько секунд пребывал в неподвижности, а затем замычал, затряс головой, вся одежда на нем вспыхнула и куда-то исчезла. Вместо нее остались непонятно откуда взявшиеся грязные короткие штаны и неряшливого вида куртка. Агитрик повторил процедуру с HedTeSdjo, с тем же результатом. Затем очередь дошла до нордера, и с ним схема дала сбой.

Тот, застыв при попадании луча в лоб, через пару секунд заорал:

— Убивайте себя, кто еще не!..

Закончить фразу ему не дали, он замолк, как и все остальные, не в силах выдавить ни слова.

Очередь дошла до Роса как раз в тот момент, когда он выхватывал кинжал, с целью вонзить себе в грудь поглубже и провернуть там несколько раз, в надежде, что этого хватит для обнуления полоски жизни.

Увы — не успел. Луч ударил быстрее, и тело перестало слушаться. Вопреки ожиданию, боли не было, только легкий зуд, да и тот почему-то не на лбу ощущался, а в области затылка.

«Получено задание: раб Запертых Земель. Условие задания: выполнить норму добычи. Срок выполнения: 30 дней. Награда: свобода, перемещение к границам захваченной территории или в любой известный вам город Империи Запада. Дополнительная награда: неизвестна. Размер награды зависит от величины перевыполнения нормы. На период выполнения задания вы лишаетесь всего имущества, кроме сумок. Имущество будет возвращено после выполнения. Отказ от задания: невозможно. Альтернативное выполнение: заплатите Агитрику выкуп в виде четырнадцати тысяч золотых имперских гиней. Внимание! На период выполнения задания ваша текущая точка привязки сменяется на выбранную Агитриком! Внимание! В случае побега или иного варианта развития событий, при котором выполнение задания станет невозможным, вы не сможете получить назад свое имущество».

«Внимание! Ошибка выполнения! На вас обнаружен предмет, содержащий сумки в количестве 4 единицы. Некорректная операция. Изъятие предмета без потери сумок невозможно. Корректировка условий: предмет, содержащий сумки, остается в вашем инвентаре».

«Внимание! Утерян предмет: зачарованное золотое кольцо тильбита-мага. Внимание! Утерян предмет: зачарованное кольцо лунной слезы. Внимание! Утерян предмет: зачарованное магическое именное кольцо Дедрика Мастера. Внимание! Утерян предмет…»

Читая перечисление исчезнувшего добра (а перечисляли долго), Рос впал в ступор. Про такое он еще не слышал! Его только что ограбили самым наглым образом! Забрали кучу хоть и не слишком крутых, но достаточно дорогих, тщательно подобранных вещей! И вернуть их, судя по описанию задания, можно будет только через месяц!

Хотя не исключено, что он не все правильно понял.

Часа три он провел в загоне, молча наблюдая, как мобы приводят новых жертв. Предупредить их никак не мог: трижды проклятый Агитрик использовал невероятное по длительности действия заклинание, от которого напрочь отнимался язык. Оставалось лишь таращить глаза. Но беспечные бараны не догадывались, что их ждет, и покорно давали себя ограбить.

Рос выбрался на форум и убедился, что там уже полно криков от таких же несчастных неудачников, как он. Многие им не верили, а остальные костерили разработчиков на чем свет стоит за покушение на самое святое — на личное имущество персонажей.

Администрация отмалчивалась.

Впрочем, она отмалчивалась в большинстве случаев, сколь бы скандальными они ни были.