А до тех пор лучше на пути волны не становиться. Разве что захочешь пощекотать нервы или бесплатно слетать в столицу.

Ну не совсем бесплатно, а заплатив потерей части опыта или даже части экипировки — если уж совсем не повезет.

Выбравшись из хаоса форумных обсуждений, Рос призадумался. Судя по всему, благодаря маневру с редактором он оказался единственным, кто уцелел после прохода волны мобов. Никаких отрядов тварей больше не было — видимо, они тоже миновали эти места. Остались единичные — вроде того, с которым он сцепился.

И что теперь делать? Убиться? Ему в принципе давно хотелось побывать в столице. К тому же там располагается императорский телепорт. Дорогая услуга, но с его помощью можно будет одним прыжком переместиться в Западноевропейский сектор и дальше заняться запланированным: зачистить одноразовое подземелье.

Оказаться в эпицентре вторжения он не планировал. Но тем не менее оказался. После всего случившегося в голове царил некоторый сумбур, но почему-то уходить из провинции не хотелось. Рос начал привыкать к тому, что предчувствиям в этом мире стоит верить, особенно если у тебя открыта и прокачана характеристика «провидец». Судя по тому же форуму — таких, как он, во всем Втором Мире единицы. Считалось, что они могут предвидеть все что угодно, причем к своей личной выгоде.

Странно, что Рос не смог предугадать похищения и этих событий. Или того, что не сулит выгоды, ему не предвидеть?

В данный момент Росу почему-то очень хотелось попасть в Запертые Земли. Ведь там еще никто никогда не был, ведь авиатранспорта во Втором Мире нет, а пробраться по отвесной многокилометровой скале не в силах человеческих. Хотя и это пробовали, но на большой высоте приходилось разворачиваться из-за недостатка кислорода — решить проблемы никто не смог.

Волна, выплеснувшаяся из пролома, смыла всех обитателей рудников, лесозаготовок, деревень. Неписи погибли без права на возрождение, игроки оказались далеко отсюда — в столице империи. Последнее время в провинции было тихо, отрядов высокоуровневых персонажей больше не было (ну разве что за Росом один такой охотился). Маловероятно, что смогли уцелеть многие.

Возможно, он единственный, кто выжил на огромной территории. Хотя скоро это может измениться. На пути волны встанут отряды из крутых игроков, ради кача или пустого интереса ввяжутся в бой, победят, пройдут дальше, на разоренную землю.

Но у Роса есть фора — куда бы он ни пошел дальше, успеет раньше них.

Телефонный разговор между офицерами гильдии «J-Р»

— В столицу его не перекинуло, как всех наших. Все храмы там под контролем, но он не появлялся.

— Опять сменил внешность?

— За всеми, кто прилетает из Раллии, придется следить.

— Сил не хватит.

— Значит, надо придумать, как обойтись теми, что есть.

— Нужно чудо.

— Чудо не помешает. Может, и выдаст себя как-нибудь.

— А если он все еще в Раллии?

— Я почему-то тоже думаю, что так и есть.

— И я.

— Пошлем народ?

— Только аккуратно. Небольшой отряд.

— И как ты это себе представляешь? Почти сотню круто упакованных топов эти мобы порвали минут за пять. Там их тысячи набрасываются, и конца-края им не видно.

— Если отправим серьезные силы, кто-то обязательно проболтается, и следом пойдут отряды других кланов. Ты этого хочешь?

— Если пошлем малый, то ребята впустую сольют опыт и вещи.

— И что предлагаешь?

— Подождем, что будет дальше. Если он в Раллии, то ему не пройти через мобов, телепорты там тоже не работают. А сольется — сразу окажется в столице. Там у нас все под контролем.

— Да что ты говоришь! Будем штурмом город брать ради него? Столицу?

— Я такого не говорил. Главное — его найти, а дальше видно будет. Один раз его уже смогли взять.

— На несколько часов.

— В другой раз повезет больше.

— Мы даже поговорить как следует с ним не успели…

Создавая Второй Мир, разработчики населили его сотнями миллионов НПС, внешне похожими на игроков. К тому же искины, ими управляющие, были столь совершенны, что отличить непися от, допустим, убежденного ролеплейщика[4]непросто даже при длительном разговоре. Не зря управляемым программами персонажам особые значки возле имени полагались, чтобы не путали.

Толпы неорганизованных НПС не было — усилиями разработчиков изначально возник ряд империй, крупных и мелких стран и небольших территорий с анархической или близкой к ней формой управления. Все эти образования активно взаимодействовали друг с другом: торговали, заключали союзы, интриговали, воевали. В их запутанные взаимоотношения вписывались игроки при помощи квестов, найма на военную или гражданскую службу, воздействия на государственную экономику.

При создании персонажа имелось нерушимое правило: своим местом рождения игрок должен был избрать один из тысяч стартовых городов. В их окрестностях или даже на их территории имелось все для удобства новичков: мобы низких уровней, простейшие растения для открытия «травника» и «алхимии», дешевые ресурсы вроде той же меди и прочее, что необходимо для мелких работников.

Игрок мог выбрать любой город из списка, но в редакторе рекомендовали укороченный список из точек рождения, расположенных в пределах его часового пояса. Это ведь удобно, когда ты играешь в унисон с остальными, а не так, что одни уходят вечером на отдых, а «попавшие не туда» неудачники слоняются в гордом одиночестве, испытывая трудности с качем: Второй Мир — это командная игра.

Рос из-за нехватки времени на раздумывание даже не озадачивался выбором — система сама подобрала ему стартовый город, руководствуясь стандартными соображениями. И сейчас, в ночном лесу, шансы наткнуться на другого игрока были менее чем мизерными. Мало того что их поубивала волна вторгшихся мобов, так они еще и спят в такое время.

А вот ему не спалось. Зрение рроха легко справлялось с неудобствами темноты, давая ему преимущества. А вот днем преимуществ уже не будет, и шансы нарваться на глазастого моба немаленького уровня очень высоки.

Лучше днем подремлет часика два-три, а темное время суток надо использовать на всю катушку.