Нордер кивнул:

— Вон, Агитрик телепортирует пленников. Наверное, куда-то далеко, на человеческие территории. У нас здесь будет немного конкурентов. Или вообще не будет. Не слышал, чтобы кто-то добирался до Запертых Земель. Хотя, думаю, такие уже есть, просто не афишируют это, тихо снимают сливки.

— Танк и бафер-флайтинг: ты со Штучкой идеальная пара для исследования и кача.

— Урона у нас без тебя будет маловато… мягко говоря.

— Тут уж помочь ничем не могу.

— Сделаешь нам мяса про запас? Судя по тому, что я заметил, новая сумка Штучки может сохранять продукты даже дольше, чем твоя.

— Сделаю. Мясо есть, набрали эту толпу кормить, но не пришлось.

— Ну тогда за дело. Утром тебе надо будет уходить. Глупо тянуть время. Глобальное задание — это редчайшая группа квестов. Я боюсь даже предположить, какая награда нам достанется.

Рос едва устоял на ногах: точка, в которую его перенесло после взмаха лапы Агитрика, располагалась на крутом склоне, поросшем столь кривыми деревьями, что штопор в сравнении с ними тот еще стройняшка. Обернувшись по сторонам, убедился, что прямо сейчас его никто не собирается проглотить целиком или частями, после чего чуть расслабился и попытался понять, где очутился.

К великому удивлению, на карте отобразилась не только отметка местоположения, но и пятачок прилегающей местности. От него на северо-запад уходила идеальная прямая, шириной в полсотни метров. На ней не слишком подробно, но все же отображались детали, а вокруг куда ни глянь расстилалось серое марево неоткрытой территории.

Проследив за странной прямой, Рос не удивился, выяснив, что она проходит через «серую землю» до ворот столицы Империи Запада. Таким образом ему любезно указали кратчайший путь.

Кратчайший — не означает быстрый, но лишняя информация не помешает.

Телепорты отпадают, значит, пешком. Ну что же — это примерно семь-восемь дней пути. Можно, конечно, попробовать быстрее, но здравый смысл намекает на неизбежные трудности, которые скажутся на скорости продвижения не лучшим образом.

Так всегда бывает.

Орда диких тварей, вырвавшаяся из Запертых Земель: Росу придется пройти через нее. Дальше его ждут тысячи и тысячи игроков самых разных уровней, вставших на пути нашествия. Игровой опыт подсказывает, что некоторые из них если чем-то уступают агрессивным мобам, то разве что интеллектом.

Трудности с ними неизбежны.

Рос крутанул в руке посох: ему есть чем угостить тех, кто встанет на его пути. Равного себе по уровню он вообще не заметит, с чуть большими тоже нетрудно справиться. Даже против двухсотых мобов и игроков у него найдется адекватный ответ, ведь в сумке лежат несколько кристаллов души, добытых в первый день нашествия. Поднимет крутого питомца, повесит на него бафы, внесет в меню управления полезные умения из журнала — и справится чуть ли не с любой проблемой.

В левом нижнем углу поля зрения сверкнуло красным, и потянулся текст глобального системного сообщения.

Что это? Новый герой объявился, подвиг которого достоин трансляции на весь мир? Но в таких случаях строки появляются чуть выше центра поля зрения, далеко за областью чатов.

Рос ошибся: речь не шла о подвигах.

Все было куда хуже…

«Внимание! Глобальное изменение игровой механики! С этого момента уровень питомца не может быть выше суммы уровня призывающего игрока и уровня его умения „Призыв“! Подробности смотрите в технической летописи игры. Просим прощения за доставленные неудобства».

Рос сел где стоял.

Одной левой уничтожать противников выше двухсотого уровня? Ага, размечтался. Нет у него больше крутых питомцев. С учетом уровня призыва максимальный уровень пета не может быть выше девяносто девяти.

Да у него даже таких кристаллов нет!

Прогулка через территорию, занятую дикой ордой и отрядами возбужденных игроков, перестала казаться веселым и беззаботным мероприятием. Особенно если учесть, что после смерти он окажется на руднике, и, зная законы подлости, можно быть уверенным: мобы, глядя на это, дадут квест еще кому-нибудь, возможно куда более подготовленному.

Росу нельзя умирать. Но как этого добиться, если все вероятные противники куда сильнее него, несмотря на все героические достижения и кучу характеристик.

Попал…

И что дальше?

А дальше Рос рассмеялся. Не истерично, а смехом человека, который только что опростоволосился, но так забавно, что не в обиде на судьбу.

Смысл рыдать? Все планы накрылись? Не беда, ему не впервой, придумает новые.

Поднявшись, еще раз крутанул в руке посох, вспугнув присевшую на него ярко-розовую бабочку, и зашагал вниз по склону, прямиком по линии, проведенной по его карте.

Калькулятор, работающий у тех, чей уровень «путешественника» не меньше пяти, тут же подсказал, что если шагать с такой скоростью неделю, отдыхая по двенадцать часов в сутки, то к полудню седьмого дня увидит ворота столицы.

Рос верил калькулятору. Но и в здравый смысл верил тоже. И в предчувствие.

За семь дней не успеет.

Не дадут.