Первая Синявинская наступательная операция закончилась неудачно. Вторую через восемь дней пришлось прекратить, так как противник 16 октября перешел в наступление на Тихвин. На участке шлиссельбургско-синявинского выступа бои продолжались и после 28 октября. Но они не были столь интенсивными, как в первые дни, а больше напоминали отвлекающий маневр, чтобы немецкое командование не перебросило на тихвинское направление боевые части из района «бутылочного горла». В результате сентябрьских и октябрьских боев 1941 г. 54-я отдельная армия, которая с 26 сентября была подчинена Ленинградскому фронту, и Невская оперативная группа, по неполным данным, потеряли в боях 54 979 человек, из них безвозвратные потери составили 22 111 человек.

Мужественно сражающиеся советские войска внесли серьезные поправки в планы немецкого командования на северо-западном направлении. На начальном этапе войны враг не решил ни одной стратегической задачи: Ленинград в блокаде продолжал сражаться, немецкие войска не соединились с финскими на Карельском перешейке, группа армий «Север» оказалась скованной непрерывными боями и не смогла участвовать в наступлении на Москву с севера. Противник, понеся большие потери в сражениях летом 1941 г., не располагал в тот период необходимыми резервами, чтобы решить задачи, поставленные высшим политическим руководством Германии в плане «Барбаросса». На внешнем кольце блокады Ленинграда линия фронта к середине октября не претерпела изменений. Она по-прежнему проходила восточнее Шлиссельбурга от южного берега Ладожского озера на юго-восток через Вороново, болото Малуксинский Мох до реки Волхов и далее по восточному берегу этой реки до позиций Новгородской армейской группы, которая занимала позиции восточнее озера Ильмень.

Современный немецкий исследователь Кристофер фон Алльмайер-Бек в книге «История 21-й пехотной дивизии» пишет: «После того, как не удалась первая попытка отбросить противника перед 39-м механизированным корпусом на восток через р. Волхов и таким образом затруднить связь с Ленинградом через Ладожское озеро, Гитлер вернулся к своему первоначальному намерению окружить вражеские силы южнее этого озера и таким образом их уничтожить. При обсуждении с верховным главнокомандованием 1 октября Гитлер предложил „окончательно урегулировать положение в районе Ладоги быстрым наступлением войск на Тихвин и оттуда ударить в тыл врага через р. Волхов“. Начальник генерального штаба армии генерал-полковник Ф. Гальдер назвал эту идею „фантазией“. Командующий группой армий „Север“ генерал-фельдмаршал фон Лееб, который уже на следующий день был поставлен в известность об этом намерении, не был в восторге. Вызванный, чтобы высказать свое мнение 3 октября, он вместе с командующим 16-й армией возражал против проведения операции, так как было недостаточно имеющихся сил. Предполагаемое наступление требовало длительную по времени перегруппировку войск и, с другой стороны, из-за наступающих холодов могло быть рискованным. Готовясь к новой наступательной операции, группа войск приняла меры: 6 октября вместе с 39-м механизированным корпусом атаковала противника на восточном фланге „бутылочного горла“ (шлиссельбургско-синявинского выступа). Генерал-фельдмаршал фон Лееб оценил эти действия как обнадеживающие, которые укрепили непрочное положение на северном фланге 16-й армии. Фон Лееб пытался отложить наступательную операцию на Тихвин и Волхов, добиться разрешения на „тщательно подготовленное и оснащенное наступление или, по крайней мере, на наступление с ограниченной целью“, но все было напрасно. Решение уже было принято. Во всяком случае, попытка осуществления этого плана должна была дорого стоить 21-й дивизии. Командование 16-й армии запланировало передислоцировать 21-ю дивизию на восточный фланг „бутылочного горла“ и занять позиции на р. Волхов вместо 207-й пехотной дивизии. Но через несколько дней это распоряжение было отменено, так как 21-я дивизия могла понадобиться при форсировании реки Волхов»[163].

В штабе группы армий «Север» считали, что надо продолжить удачно начавшуюся 6 октября наступательную операцию силами частей 39-го моторизованного и 1-го армейского корпусов на восточном выступе «бутылочного горла», когда неожиданным ударом удалось потеснить дивизии 54-й армии. Уже тогда создалась реальная угроза выхода немецких войск в тыл советской группировки, которая не прекращала атаки по прорыву блокады Ленинграда. Именно это обстоятельство заставило командующего Ленинградским фронтом генерала армии Г. К. Жукова отложить 6 октября отъезд в Москву. В 54-ю армию по решению Г. К. Жукова был срочно отправлен начальник штаба фронта генерал-лейтенант М. С. Хозин. Он вступил в командование армией и сумел спасти положение[164].

«Предложение окончательно сломить сопротивление противника на ладожском участке фронта ударом подвижных соединений на Тихвин. После этого через реку Волхов якобы можно будет выйти в тыл противнику (фантазия)»[165], — записал в дневнике начальник генерального штаба сухопутных войск Германии Ф. Гальдер.

Планирование наступления на Тихвин и Волхов штабом группы армий «Север» велось в весьма напряженной обстановке. Дивизиям постоянно меняли места дислокации и направления ударов. Немцы не только путались сами, но и окончательно запутали советскую разведку. «39-й моторизованный корпус должен был наступать на юг, в то время как 21-я пд должна была наступать в направлении Тихвина. Таким образом, она, объединившись с 20-й мотодивизией в „группу Sponlieimer“, должна была прикрыть северный фланг. Однако через четыре дня план операции приобрел новый аспект. Взятию Тихвина отводилась не только задача прикрытия флангов, но и совсем (в духе установок Гитлера), соединение с финско-карельской армией на р. Свирь и окружение 54-й советской армии южнее Ладожского озера»[166].

Накануне наступления в штабе группы армий «Север» отметили появление новых советских сил на позициях в полосе 54, 52 и 4-й армий.

Ф. Гальдер в сентябре отмечает в своем дневнике непрерывные попытки советских войск прорвать блокаду Ленинграда[167]. Это беспокоит Гитлера. 4 октября Ф. Гальдер делает запись: «Во время посещения фюрера обсуждалось положение на фронте. Результаты: очистить от противника район Ладоги, продолжив наступление на Тихвин»[168].

5 октября Ф. Гальдер делает очередную запись: «Группа армий „Север“: ОКХ отодвинуло срок начала наступления на ладожском участке фронта (оно было намечено командованием группы армий на 6.10) и отдало приказ об отводе с фронта подвижных соединений, которые могут только зря понести потери в этом районе, поскольку условия местности здесь крайне неблагоприятны для действий подвижных соединений. Наступление будет начато, как только удастся сосредоточить достаточное количество пехоты за счет перебрасываемых сюда пехотных частей из тыла. Тем временем подвижные соединения отдохнут и пополнят личный состав и материальную часть»[169].