В коридоре никого не было, в конце коридора, за дверью, гудели голоса эльфов, но даже на расстоянии я ощущала давление чужих страхов и тревог. Сбежала по каменной лестнице вниз и только на крыльце, вдохнув тёплый воздух и глядя на позолоченные солнцем плиты дорожек, почувствовала себя чуть лучше. Словно вырвалась из омута.

«Ты не сможешь долго скрывать нехватку магии», — заметил Жаждущий, и, будь он проклят, это было правдой.

Вздохнув, я быстро направилась к зданию призыва. Боевых магов было немного, но толпа родственников оставалась внушительной в основном из-за волкооборотней — их было даже больше, чем эльфов.

И теперь, когда существ стало меньше, а из толпы исчезли почти все медведеоборотни, удалившиеся вместе с завершившими призыв студентами, я заметила семью Фергара: его племянника и родителей — широкоплечего седовласого орка с человеческой женой, сохранившей стать даже в преклонном возрасте.

Прежде они держались в стороне, а я слишком погрузилась в себя и замечала только ярких эльфов, но теперь обратила внимание на эту странную пару: огромный орк и миниатюрная в сравнении с ним женщина. Изгои среди орков, почти изгои среди людей.

«Не до этого сейчас», — одёрнула я себя и подошла ближе к зданию.

Дарион ждал возвращения очередного боевого мага из зала призыва. Заметил меня, и его суровое лицо смягчилось. Одними губами произнеся: «Надо поговорить», я поспешила к воротам.

Офицеров у ворот Академии оказалось всего трое. У меня возникло лёгкое ощущение дежавю: они были в числе тех, кто пытался оспорить моё право управлять ИСБ вместо Элора.

— Новые случаи исчезновения магии, — сразу пояснил их зачинщик Авардан, нос которого был таким же благородно ровным, как до памятного дня, когда я его сломала. — Собираем информацию, отчёт будет уже вечером. Все заняты. Пятые сутки работаем полным составом без сна, многие на зельях.

Я представила и ужаснулась расходам: как это впишут в бюджет? У нас же планировалась крупная закупка защитных амулетов. К тому же эффект бодрящего зелья от долгого употребления снижается, не говоря о том, что у части существ оно вызывает привыкание. Так нам всю службу испортят.

— Я попрошу Элоранарра обсудить это с императором, — пообещала я.

Авардан кивнул и, оглядев надвратную башню, вздохнул.

Они не пытались подойти ближе, и это к лучшему: на расстоянии меньше вероятность, что они почувствуют слабость моей магии.

Держа дистанцию, я обрисовала ситуацию:

— Студенту стало плохо во время призыва, он потерял сознание. Предположительно у нас ещё две жертвы подобного воздействия в целительском крыле. И существует вероятность, что их состояние связано со случаями исчезновения магии. И всё это в Академии драконов.

— Полагаете, их более тяжёлое состояние связано с чем-то, происходящим в Академии драконов? — спросил Рандали, вот так походя добавив повод для размышлений: вне Академии магия у пострадавших действительно просто исчезала, а студенты реагировали иначе.

— Надо обдумать этот вариант, — согласилась я. — В данный момент вы должны начать с обхода пострадавших и выявления их контактов внутри и вне Академии. Имена записывайте…

Блокнот и грифель вытащил самый младший из драконов — Уланар — и под мою диктовку записал имена обращавшихся с жалобами студентов Академии, список которых присылали нам с Элором.

— Последние данные по числу пострадавших уточните у целительницы, она как раз на обходе в общежитии. Приступайте. — Я первая нырнула в тень надвратной башни и поскорее прошла внутрь Академии, свернула с пути следователей-капитанов, чтобы наши магические ауры не пересеклись.

Пальцы рефлекторно легли на метку Элора, и я по связи отчиталась о том, что офицеры получили задание и приступили к исполнению.

Шагая по дорожке, мысленно листала данные о пострадавших, пытаясь отыскать в их жизни что-нибудь, что в плане магии разительно отличало бы их от студентов Академии, поэтому внезапное появление на моём пути целой толпы родителей стало почти неожиданностью.

— Стоять, — скомандовала я. — Боевые маги, идите к административному корпусу и ждите, когда к вам подойдёт следователь ИСБ, надо дать показания.

Известие приняли относительно спокойно, похоже, догадались, что без опроса никого не выпустят, и успели с этим смириться. Я прошла между расступившихся существ — прямо к Дариону.

Он неспешно шагал по дорожке навстречу мне и смотрел прямо в глаза. Пронзительно.

Мы остановились в полутора шагах друг от друга. Я смотрела снизу вверх, пытаясь понять эмоции, едва уловимо сменяющиеся на его лице. Дарион склонил голову в знак приветствия и спросил:

— Как Валарион?

— Он сейчас на попечении принца Линарэна. Я хотел задать вам несколько вопросов по поводу случившегося.

— Да, конечно, я готов ответить на любые вопросы, — солгал Дарион, и меня это слегка покоробило, хотя я тоже, конечно, лгала.

В ушах зачесалось, когда на нас лёг щит звукоизоляции, а судя по лёгким колебаниям наподобие марева вокруг, он ещё и лица прикрывал, защищая от чтения по губам.

— Продиагностируй меня, — попросила я. — Полечи.

На этот раз выражение лица и взгляда было предельно понятным: беспокойство.

Я подошла к Дариону ближе и тихо спросила:

— Валерия — Видящая?

Он молчал. Тёплая целебная магия окутала моё тело, просочилась сквозь кожу. Дариону я доверяла, — насколько возможно в наших условиях, — поэтому у него проблем с моим лечением быть не должно. Мне почти сразу стало легче дышать, в голове будто прояснилось, а солнечный свет стал ярче.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, ощущая, как усталость уходит из мышц.

— Это временно, — предупредил Дарион, хмуро меня разглядывая. — Ты истощена и нуждаешься в отдыхе. Вас с Элором отстранили от дел, ты вроде бы должна бездельничать.

— Мы занимаемся проблемой исчезновения магии. Из дворца. Там сейчас повышенный уровень защиты и письма проверяются.

— Я знаю, поэтому не пишу.

— Истощение — это единственная проблема, которую ты видишь?

Снова меня накрыло тёплой волной целительской магии, взгляд Дариона слегка остекленел.

— Кости… — намекнула я.

— Трещин нет. Плотность — да, слабовата для дракона, но ничего страшного больше не вижу. Но я не целитель, сама понимаешь.

Я это понимала и поэтому вновь спросила:

— Валерия — Видящая?

Дарион опять молчал, пришлось объяснять:

— Я подозреваю, что у меня могут быть проблемы с магией, как у остальных пострадавших, возможно, меня прокляли в том бою в Озаране. Моя магия… исчезает, и если Валерия Видящая, я… ни о чём особенном не прошу, но только чтобы она посмотрела на меня и сказала, со мной то же самое, что с остальными, или всё же ничего страшного со мной не происходит и это только перенапряжения. Дарион… думаю, ты понимаешь, насколько важно мне знать, насколько серьёзны мои проблемы с источником магии.