считается повседневным и даже деловым), значит, и прислуге можно немного расслабиться.

Что ж, если мне суждено провести здесь ещё какое-то время, я встряхну это местечко.

И начну, пожалуй, со «встряхивания» самого Маркуса. Ну а что? Он сам сказал, что мне следует продолжать его ненавидеть на людях, вот я и буду всячески стараться!

— Храэн Лоренсо продолжает настаивать на нашем с ним венчании, — произнесла я с театральным вздохом. — Говорит, что я самая прекрасная женщина, которую он когда-либо видел, что ему не терпится закрепить официально наш союз, и все такое...

— Ах! Как это романтично! — Дина с восторгом уставилась на меня, от эмоций аж прижав ладошки к груди.

Я с трудом удержалась от того, чтобы перекреститься. Мне от такой «романтики» хотелось бежать, теряя тапки.

— Но это не соответствует традициям моего мира, — продолжила я.

— Опять вы за свое, просто Катя, — покачала головой служанка. — Там, в своем мире, вы не были избранной самим храэном, здесь вам придется мириться с местными обычаями. Нравится вам это или нет. Если вы уймете гордыню и присмиреете, со временем вам даже может понравиться!..

Прозвучало феерично. Примерно как все советы моих родственников из разряда «давно бы уже вышла замуж за Ивана, ну и плевать, что он страшненький и табуретки под ним от тяжести ломаются, зато работает директором, ты гордыню-то поумерь, со временем тебе даже понравится!..».

— Но ведь это несправедливо, Дина! — эмоционально воскликнула я. — Сама подумай: храэну Лоренсо не дали хоть какой-то выбор невест! Жрецы просто поставили несчастного храэна Лоренсо перед фактом: вот вам девица, она вам подходит по заданным параметрам, женитесь на ней немедленно! А вдруг, не я одна подхожу Маркусу в качестве невесты? Нет, ну, может, и только я, но почему Маркусу даже подумать не дали? А как же выбор, Дина? Как же свобода воли самого великого храэна?

От такого поворота разговора Дина немного растерялась. Она-то, конечно, ожидала, что я в очередной раз буду ныть на тему своей несчастной судьбы, а тут я вдруг о несправедливости для Маркуса говорю.

— Я хочу, чтобы для храэна Лоренсо был проведен полноценный отбор невест! — уверенно заявила я.

— Это как? — опешила Дина.

— Обыкновенно, — важно произнесла я, хотя сама пока не до конца представляла себе организацию всего безумного процесса. — Я, как невеста Маркуса, хочу убедиться, что он желает выбрать в качестве невесты именно меня. Мне нужны доказательства его истинных чувств! Необходимо организовать полноценный отбор невест для храэна, чтобы он поглядел на разных юных леди и определился в своих истинных намерениях. У храэна должен быть выбор! И только если он по-настоящему выберет меня, я соглашусь стать его женой.

Я так вошла в раж, пока говорила, что мне не хватало сейчас только плаката в руках с надписью «Даешь свободу выбора всем хренам!» (зачеркнуто, исправлено на «храэнам!»).

Но на такой исход событий я не надеялась. Хотела просто побесить Маркуса всеми возможными способами.

— Всё должно быть честно, — произнесла я с очень серьезным видом, изо всех сил стараясь не расхохотаться. — Значит, такова будет воля богов, и я не смогу ее ослушаться.

У Дины от удивления аж мое платье выпало, которое она до этого продолжала держать в руках.

— Вы невероятная, просто Катя! — воскликнула служанка. — Вы готовы даже отказаться от собственного светлого будущего во имя справедливого выбора храэна Лоренсо! Не каждая решиться на такой серьезный шаг! Вы такая мудрая и смелая, просто Катя! Какая же у вас светлая и добрая душа!

М-м-м, сомнительно, но допустим.

— Мне нужна будет твоя помощь, — улыбнулась я как можно милее. — Мне же нужно как-то найти прекрасных незамужних дам, которые согласились бы принять участие в отборе... Как мне лучше это сделать?

Дина задумчиво закусила нижнюю губу, нахмурилась, а потом выпалила:

— Слушайте, а я могу своим подружкам рассказать?

— Конечно, можешь. Так и сделай. Пусть и сами подружки придут, и своим хозяйкам информацию донесут — вдруг кто-то из них тоже захочет попытать счастья? Не каждый день храэн Лоренсо объявляет отбор невест.

Ну, точнее, не он, а я объявляю, но не суть.

Глаза Дины загорелись каким-то фанатичным огоньком. Судя по ее виду, можно было не сомневаться: сегодня о готовящемся отборе невест узнают все незамужние дамы в городе (возможно, замужние тоже захотят пересмотреть свой выбор).

— Я тогда прямо сейчас на рынок пойду и расскажу всё подругам! Ой, ну, конечно, только если вы разрешите мне пойти на рынок сейчас, — спохватилась Дина. — А то, может, у вас будут ко мне какие-то иные приказы, по дому, или еще что?..

— Да разрешаю, конечно, — отмахнулась я. — Я, пожалуй, даже с тобой схожу: покажешь мне заодно немного город, а то я на рынке не была, и вообще толком город не знаю еще.

Подумала — почему нет? Мне полезно будет прогуляться. Да и Маркус не запрещал мне выходить за пределы особняка. А мне осточертело уже в этих стенах сидеть.

— Конечно, я вам все покажу, я вам столько интересного на рынке покажу — вам обязательно понравится! Слушайте... Только один вопрос... А храэн Лоренсо не будет злиться на этот ваш... отбор невест?

— Я уверена, что этот отбор невест храэн Лоренсо никогда не забудет, — улыбнулась я с хищной улыбкой.

Уже предвкушаю его перекошенное выражение лица при виде табуна местных «невест», которых я ему приведу.

Глава 10. Неслучайность

— Я чувствую себя голой, — бормотала Дина, когда мы с ней вышли из моих покоев и направились к выходу.

Это я ее уговорила немного закатать рукава платья. А то они тут у всех такие длинные, что даже служанки кисти рук скрывают. Ну нельзя же в настолько закрытой одежде ходить всегда!

Рукава закатали совсем немного, всего лишь полностью оголив кисти рук и запястья. Но Дину это взволновало так, будто я нацепила на нее одну из своих «ночнушек» и заставила сбегать в таком виде за продуктами.

— Дина, ты всего лишь чуть больше приоткрыла свои руки. Это не вульгарно, это красиво, и твои руки красивы — почему бы их не показать? К тому же, это банально удобно. Зачем вообще служанкам наряды с такими неудобными длинными рукавами? Тебе же наверняка некомфортно в такой