Залив этот, скрытый травой, имел искусственное происхождение, и с противоположного берега виден не был. К нему вел так же искусственно углубленный фарватер, на который в конце концов и вышел майор. Но почему охранник не среагировал на появление лодки Есипова? Ведь в этой мертвой тишине он должен был услышать редкие всплески весел. Да и шуршание по осоке. Но охранник остался недвижным. А может, это и не охранник? Не человек? Тогда кто же? Не пугало же тряпичное?

Закрепив лодку за крепкие стебли водной растительности, Николай поднял бинокль и через редкие заросли, которые делали его для берега незаметным, но ему совершенно не мешали, навел оптику на эту странную фигуру. Впрочем, странность эта быстро объяснилась. На причале, в летнем пляжном кресле, действительно сидел молодой человек в черном комбинезоне и такой же черной шапочке, свернутой почти на затылок. И человек этот крепко спал, широко раскрыв рот, правда, не издавая при этом ни звука. Рядом, слева, стояла пустая бутылка из-под марочного импортного вина, а справа… справа лежал ни много ни мало самый настоящий автомат «АКС-74», да еще с подствольным гранатометом. Это было уже очень интересно и странно! Откуда у охранника какого-то особняка, в глухой провинции, боевое оружие? И форма! Специальная, между прочим, форма. Такой пользуется спецназ при действиях ночью и при обработке цели в населенных пунктах. Обычно в одиночном здании, при нейтрализации банды, засевшей в нем. Эта форма позволяет в темных коридорах максимально скрыть силуэты бойцов от противника и в то же время различать в бою своих. Боевики носили камуфлированную форму, но все же сходную с облачением спецназовцев. Поэтому и было принято решение о применении черных костюмов и черных масок, в которые превращались с виду обычные спортивные шапочки.

Николай перевел бинокль на катера. Они ничем не отличались друг от друга. А за ними майор увидел пять довольно вместительных моторок.

Непонятно, для чего здесь находится целая флотилия плавсредств. И флотилия серьезно охраняемая. Оставаться на прежней позиции не имело смысла, и Есипов вывел лодку на чистую воду пролива, аккуратно направив ее в сторону выхода из залива. Охранник по-прежнему продолжал спать, и майор без проблем вышел из зарослей, пустив лодку по течению и выглядывая слева место, где можно пристать к берегу. Николаю не терпелось посмотреть на особняки со стороны леса. Метров через сто осока отступила, обнажив открытое, немного обрывистое пространство суши, куда он и причалил. Расчехлив удочку и забросив снасть в воду, Николай, пройдя луг, вошел в сосновый лес. И пошел в сторону особняков. Шел осторожно, внимательно глядя под ноги и одновременно перед собой. Через некоторое время поймал себя на мысли, что идет, как на боевом выходе, выглядывая возможные растяжки. Но откуда здесь быть этим растяжкам? Слишком он перестраховывается, но это уже на подсознательном уровне. И потом, раз с реки усадьбы охраняет прилично вооруженный охранник, пусть и несущий службу в спящем режиме, то почему бы и на подходах к периметру забора не установить ловушки? Не боевые, конечно, это было бы уже слишком, а, скажем, сигнальные? Но ничего подобного при сближении с участком особняков Николай не встретил, подойдя к забору вплотную. Собак внутри усадеб не было, иначе они подняли бы шум. Это хорошо. Теперь посмотреть бы за забор. Но он отвесен и высок. На дерево Есипову с больной ногой не влезть, значит, надо пройти вдоль ограды, глядишь, и встретится где щель. И майор не ошибся. На самом углу в заборе зиял пролом. Рядом с подошедшим к нему вплотную оврагом. Ясно. Ранее балка находилась в стороне, но, видимо, обильные дожди вызвали разрастание оврага. Вот почва и отвалилась до самого ограждения, заодно и разрушив забор. Разрушив относительно недавно. Вопрос, почему этот пролом сразу же не заделали. Хотя ответ на него найти несложно. Причина все в том же овраге. Перед тем как восстановить кладку, надо засыпать трещину балки. А лучше забетонировать. Однако доставить сюда грунт или бетон не представлялось возможным. Вокруг лес. Можно, конечно, и бетономешалку на территории установить, но с ее выходной мощностью работы здесь на месяц, не меньше! В принципе, это проблема хозяев усадеб. Для майора же пролом оказался желанной находкой. Он очень удобно устроился в земляной трещине, перед проломом, имея неплохой обзор территории усадеб. Николай сразу увидел еще двух охранников. Одного на скамейке возле входа в левый от реки особняк, второго — с тыла того здания, в беседке. Они были облачены также в черную форму и имели боевое оружие. Нельзя сказать, что службу эти ребята несли бдительно, но в отличие от коллеги на причале, по крайней мере, не спали. Да, неплохо охраняет себя группа альпинистов. Очень даже неплохо. Интересно, от кого? И что это за спортсмены такие, которые готовятся к горному подъему в лесу? Посмотрим. Он взглянул на время. Стрелки часов перевалили за шесть утра понедельника 3 ноября.

Через несколько минут ближайший к Николаю особняк ожил. Сначала вышли три вооруженных человека, на этот раз в камуфлированной форме. Они сменили ночную охрану, причем тот, что нес службу на причале, с трудом вернулся к дому, на пороге которого появился мужчина средних лет с короткой бородкой. Он взглянул на шатающуюся фигуру охранника, окликнув того:

— Степан! Ко мне!

Степан повиновался. Подошел к мужчине:

— Я, шеф!

— Вижу, что ты! И в каком виде, тоже вижу! Что все это значит?

Голос шефа звучал строго.

Охранник переспросил:

— А что все? Отстоял наряд нормально, никто со стороны реки к объекту не приближался.

— Да как ты мог что-то видеть, когда даже сейчас пьян?

— Шеф! Я лишь под утро слегка приложился. Холодно стало. Решил согреться! Но службу бдил, как положено!

Мужчина открыл дверь, крикнув внутрь дома:

— Хамис! Выйди на улицу!

Появился мужчина помоложе:

— Да, Абдель?

— Погляди на эту свинью!

Степан попытался возмутиться:

— Шеф? Зачем оскорблять? Не ты ли говорил, что мы одна команда, братья?

Но шеф, или Абдель, видимо, старший этого непонятного шалмана, не обратил никакого внимания на реплику охранника, ожидая ответа Хамиса. Тот, прищурив глаза, оценил состояние охранника:

— Вижу, Абдель! Он пьян!

— И жрал водку на посту!

Степан поправил:

— Не водку, а немного вина!

Абдель приказал:

— Хамис! В подвал его! На сутки на хлеб и воду!

Охранник воскликнул:

— За что, шеф? Чего особенного я сделал? Я…

Хамис не дал ему договорить.

Подошел, рывком сняв с плеча охранника автомат, указал куда-то в сторону от входа:

— Пошел! И не заставляй меня применить силу. Ты знаешь, что я могу сделать очень больно. Вперед!

Степан сплюнул под ноги шефа и, бросив на того недобрый взгляд, направился за угол здания, где, видимо, находился вход в подвал.