— Его самого! — кивнул Ринат. — Теперь его брат требует встречи.

— А мы ему что-то должны, что ли? — удивился Кирилл. — Кто он такой, чтобы что-то требовать?

Ринат посмотрел на него, как на умалишенного. Впрочем, он сделал скидку на юный возраст волшебника и сказал.

— Ты не понимаешь. Этот может потребовать все, что захочет. Он скоро будет здесь, и я тебе советую очень аккуратно выбирать слова, когда разговариваешь с этим… существом.

— Хорошо, — кивнул Кирилл. — Слушай, а сколько тебе его брат за книгу заплатил? Если не секрет, конечно.

— Не секрет, — нехотя ответил Ринат. — Триста тысяч.

— Долларов? — деловито поинтересовался Кирилл.

— Совсем, что ли? — удивленно посмотрел на него Ринат. — Рублей!

— Мы что, за полторы сотки на рыло жизнью рисковали? — завопил Кирилл. — Да ты совсем больной, что ли? Тебе делать было нечего?

— Мне жрать было нечего, — хмуро ответил Ринат. — Понял?

— Понял, — успокоился Кирилл. — Давай я с ним поговорю, а ты молчи.

— Уверен? — спросил его Ринат. — Ты же его не знаешь совсем. Это страшный человек!

— Ну, не такой уж я и страшный, — напротив сидел клон предыдущего клиента, только немного постарше, и еще неприятнее, если это было вообще возможно. — Я не для всех страшный, а только для врагов. Вы хотите стать моими врагами, молодые люди?

От него веяло могильным холодом. И весь вид этого человека с впалыми щеками и глазами, как будто провалившимися в череп, навевал тоску и ужас.

— Мы хотим знать, чем обязаны встрече, — уверено сказал Кирилл, хотя никакой уверенности он в себе не ощущал. Напротив, от вида это типа его колотило не на шутку.

— Моего брата убили, — вымолвил их собеседник. — И вы причастны к его смерти.

— Каким это образом? — удивился Кирилл.

— Книга, его убили из-за книги, — сказал колдун.

— Мы доставили заказ, мы получили оплату, и мы никого не убивали, — решительно ответил Кирилл. — Мы к убийству вашего брата не причастны.

— Вы найдете убийцу, и вы вернете мне книгу, — припечатал колдун. — Сроку даю неделю.

— А иначе? — попытался возразить Кирилл.

— А иначе я из вас сделаю чучела, и поставлю у себя в лаборатории, для услаждения взора, — и он улыбнулся зубами, никогда не знавшими заботы стоматолога.

— Не пойдет, — отмел его предложение Кирилл, у которого дрожали поджилки. — У нас тут не столовая для бездомных. Мы бесплатно не работаем.

— Наглые моськи! — усмехнулся колдун. — Ничтожная Ищейка, которая еле-еле на второй круг прорвалась. Тебя же ведь даже в Стражу не взяли, потому что ты никчемный, хоть и урожденный маг. И полукровка, четвертый Круг, которому Сила досталась через боль. Кто тебя сделал таким, мальчик? Мне кажется, я его знаю.

— Не ваше дело, — насупился Кирилл.

— Законное возражение, — неожиданно серьезно кивнул колдун. — Не мое. Ты заслужил свою Силу. И требование оплаты тоже законно. Говори, я слушаю. Но ты не хами мне больше, иначе я тебя твоими же глазами накормлю.

— Три миллиона рублей и одно заклинание четвертого Круга. И срок месяц.

— Две недели, — протянул руку колдун.

— Две недели, — ответил Кирилл. Руку пронзило током. Сила засвидетельствовала контракт.

— Книгу украдете и отдадите мне.

— А убийца? — уточнил Кирилл.

— Тот, у кого книга, виновен. Просто покажете мне его, я разберусь сам. Вам он не по зубам. Связь через это.

Собеседник выставил на стол две фигурки. Одна выглядела, как типичный колдун, и он толкнул ее в сторону Кирилла. А вторая представляла собой маленькую собачку с умильными глазками.

— Это ты, наглая моська, — усмехнулся волшебник. — Нравится?

— Нет! — насупился Кирилл.

— Да мне насрать! У вас две недели!

И колдун исчез, словно его и не было.

— Три миллиона! Три миллиона! — потрясенно шептал Ринат. — Я хочу три миллиона! Это же я ипотеку сразу закрою.

— Мой друг! — спустил его на землю Кирилл. — Нам нужно за две недели найти книгу, которую нельзя читать, потом украсть ее у колдуна, который может размазать нас одним щелчком, и постараться не стать чучелом для услаждения взора этого маньяка. Я ничего не забыл? Ах да! Я забыл самое главное! Три миллиона мы делим пополам. Я, оказывается, не так уж и богат, питаться в кафе оказалось слишком накладно.

— Да? — лицо Рината вытянулось от разочарования. Он уже мысленно выплатил ипотеку.

— Да! И мы должны открыть агентство.

— Какое еще агентство? — открыл рот Ринат.

— Детективное агентство! — пояснил ему Кирилл. — Мы не можем требовать такие суммы, заключая договоры в обычном кафе. Это просто несерьезно. Нам нужен офис. И секретарша в мини-юбке. И кофейный аппарат, чтобы секретарша наливала нам кофе. Должна же она хоть чем-то заниматься.

— А как мы его назовем? Его же обязательно надо как-то назвать! — глаза Рината лихорадочно заблестели.

— Мы его назовем… Детективное агентство … «Ледяной Пик».

— Почему «Ледяной Пик»? — изумился Ринат.

— Потому что именно там мы будем прятаться до конца жизни, если не найдем убийцу.

Глава 11

Убитый колдун был там же, где его настигла смерть. Труп в самом пафосном отеле миллионного города, казалось, должен был вызвать ажиотаж. Но нет, жизнь текла своим чередом, и тишину коридоров, застеленных пушистой ковровой дорожкой, не нарушало даже жужжание мухи. Консьержка клевала носом на своем месте, не подозревая, что творится от нее в двух шагах. Гостиничный номер был идеально чист, и даже покрывало на двухспальной кровати было не тронуто, как будто тут никто и не спал. Колдун сидел в кресле со стаканом виски в руке, а на его лице застыло выражение брезгливого удивления. Не страха, не злости, а именно удивления. И он даже не выронил стакан, что было и вовсе странно. Кирилл был впервые на месте преступления, а уж о роли следователя, и говорить не приходится. Поэтому максимум, на что его хватило, это попытаться сохранить умный вид, оглядывая номер.

— Женщина, — уверенно сказал Ринат. — Молодая, шатенка, рост около ста семидесяти сантиметров. Не местная. Не замужем.

— А это ты как узнал? — повернулся к нему брат убитого.

— Я же Ищейка, — с загадочным видом заявил Ринат, — хоть и не самая сильная. И литературу специальную читаю.

— Искупаешь свой хилый талантишко? — растянул губы в резиновой улыбке заказчик. Он был сама тактичность. Впрочем, ответа на свой вопрос он не дождался.

— Мы не знаем, от чего он умер, — задумчиво сказал Кирилл, но дождался лишь презрительно взгляда от колдуна.

— Это ты не знаешь, неуч, — проскрипел он. — Ему остановили сердце. Это сделал колдун восьмого Круга и выше, либо кто-то использовал мощный амулет.

— Амулет, — с уверенностью, которой он не чувствовал, сказал Кирилл.