Взволнованная, Апсара помогла ему: расстояние, отделявшее их от лаборатории, казалось бесконечным.

Самбор приподнял половицу. Из тайника он достал деревянную коробку и вручил ее дочери.

– Ты найдешь тут деньги, британский паспорт и запечатанный конверт. Открой его только тогда, когда будешь в безопасности у твоей подруги Примулы Фонг, в Исландии. Когда ты ознакомишься с содержанием – действуй в зависимости от обстоятельств. И никогда не возвращайся в Камбоджу.

Апсара, привыкшая подчиняться отцу, которого она боготворила, не согласилась.

– Я не уеду без тебя.

– Они приближаются, быстрее уезжай из Ангкора.

– Они?…

– Те, кто получил приказ меня убить. На этот раз я увидел, что не ускользну от них. А если мы попытаемся убежать вместе, нас обоих уничтожат.

– Я отказываюсь тебя бросить!

– Будь благоразумной, прошу тебя. Я поручаю тебе важнейшую миссию. Мое тело истощено, и я буду молить душу отправиться в безграничные страны. Убийцы найдут только труп.

– Предупредим полицию, она…

– Именно полиция получила приказ избавиться от меня. Не теряй больше ни секунды.

Самбор нежно поцеловал дочь, которая не смогла сдержать рыданий.

– Быстрее, дитя мое, и не забывай молиться богам. Мы еще увидимся.

С тяжелым сердцем Апсара бросилась бежать не оборачиваясь. Она договорилась с водителем такси о стоимости долгой поездки и закрыла глаза, чтобы запечатлеть в памяти лицо своего отца, который так часто спасал ей жизнь.

Минут через десять она услышала сильный шум, который вырвал ее из размышлений.

Это была сирена полицейской машины, которая на полной скорости промчалась мимо такси по направлению к Ангкору.

– Привет, паренек, – поздоровался Брюс. – Не слишком ли ты далеко забрался от своей родной Азии?

Маленький китаец с круглой головой положил на пол лепешку и бутылку воды, которая повидала в жизни много.

– Вы довольны отелем, господин Брюс?

– Были и похуже.

– Ваша жизнь в моих руках.

– Если ты думаешь, что я стану плакать – брось это дело. И не надейся, что заставишь меня паниковать перед камерой.

– Нам следовало бы отрезать вам голову, чтобы показать, что справедливость Аллаха не пощадит ни одного неверного.

– Лучше бы ты забыл о своих глупостях и почитал Лао-цзы.[60]

– У народа уйгуров свои традиции.

– Джихадист заговорил о традициях!

– Мы выиграли, здесь и везде.

– Здесь – это где?

Китаец ухмыльнулся.

– Вас это, видимо, заинтересовало.

– Я очень любопытен.

– Вы считаете себя сильным, как и все те, кого мы раздавили. Европа на протяжении веков сражалась с Пророком. А сегодня она помогает ему.

– Чем ты занимался раньше, пока не стал террористом и захватчиком?

Первоклассный интервьюер и специалист по исповедям, Брюс чувствовал, что парню хотелось поговорить, как павлину распустить свой хвост.

– Был преподавателем математики. Политическая полиция охотилась на меня, потому что я вербовал студентов в джихад. Возрождение халифата, как на Востоке, так и на Западе, позволит нам установить шариат во всем мире. И я решил сражаться в первых рядах. Наша цель – Аллах, наш господин – Пророк, наш закон – Коран, наша дорога – джихад.

Брюс набросился на принесенную лепешку. Она была еще теплой и довольно вкусной.

– И когда же ты будешь рубить мне голову?

– А над этим нужно подумать. Вы – жертва необычная.

А вот тут уже дело запахло выкупом.

– Сколько ты хочешь? У меня как минимум тысяча долларов на счету в банке.

– Маловато для журналиста вашего полета.

– Мог бы довольствоваться и этим.

– Ваш работодатель очень богат. А нам нужно оружие.

Марк, должно быть, уже получил счет. Огромная сумма, вполне возможно, что неприемлемая. Уйгур играл с ним, как кошка с раненой мышкой.

– Вы – наша лучшая добыча с тех пор, как мы работаем на легион Аллаха. Вот почему у вас исключительные условия заключения. Обычно к заключенным не относятся с таким вниманием.

Преподаватель математики исчез.

Брюс доел свою лепешку и глотнул что-то похожее на жидкость для мытья посуды. К счастью, у него был железный кишечник. Но рано или поздно придется лечить диарею и множество других неприятностей. Хотя бы ради шутки нужно будет постараться с ними справиться.

Десять против одного за то, что он находился в самом сердце сирийской пустыни. Китайские службы, которые сцапали человека, с которым он должен был связаться, Чжан Дао, избавились от него, передав уйгурам. Убийство решили совершить за границей. Но Брюс был связан с империей Водуа, и его чувствительный нос уже почуял запах денег. За определенную сумму даже избранные Богом вложат свои сабли в ножны.

Это не мешало Брюсу думать о побеге. В этой пещере он был свободен в своих действиях, и ему нужно было собрать как можно больше информации в надежде обнаружить какое-нибудь слабое местечко.

Часто тупоумные подчиняются военной дисциплине. Обход часовых, часы приема пищи, гигиеническое ведро, которое приносят и уносят, и особенно пять ежедневных молитв. Иногда закрадывается некая ошибка, и ее нужно изучить.

Для начала нужно осмотреться и прийти в себя, а для этого есть чудное лекарство: сон. Брюс спал на куче камней в любое время дня и ночи.

И потом, он был не один. Странная сила связывала его с Брюсом Младшим, этим маленьким ясновидящим, который чувствовал, что Брюс жив, и дарил Примуле искорки надежды. Это было очень странное ощущение, но оно помогало.

И Марк.

Марк, который искал его везде и который не позволит ему упасть в черную дыру.

Марку хотелось успокоить Примулу, сообщив ей, что он делает всё возможное для освобождения Брюса, но он не хотел подавать никаких сигналов, которые мог бы перехватить какой-нибудь враг в засаде или вынужденные союзники вроде британских служб. А потому он решил не отправлять ей электронное сообщение, пусть даже защищенное, но использовать самый надежный метод: короткое сообщение, написанное собственной рукой, которое Примуле доставит курьер.

Успокоить… Это не совсем подходящее слово. Примула слишком много пережила в жизни, чтобы оставаться наивной, а Марк не хотел ее обманывать. Поэтому он написал всего лишь одну фразу: «Я начинаю схватку». Примула, благодаря тому, что вынуждена была смотреть матчи по регби вместе с Брюсом, поймет, что решающая операция шла полным ходом.