Пока – ноль.

Солнце садилось, глава уйгуров зашел в камеру.

– Торжественный обед. Курица и лепешка.

– У тебя есть хорошие новости?

– Начались переговоры. У вас хорошая рыночная стоимость.

«Марк суетится, – подумал Брюс, – но у этих чокнутых простой план: собрать деньжата, уничтожить меня, а потом продать мой труп».

– Вы не просто неверный, как другие.

– Ах да? И что же во мне такого милого?

– Вы очень известный и очень влиятельный журналист.

Казалось, улыбка не сходила с лица желтого. На самом деле у него с детства была приятная физиономия, но мимика отсутствовала напрочь, как если бы на месте лица была ледяная глыба, которая не может растаять. Он и убивал улыбаясь.

– И от этого у тебя встает?

– Я хотел бы, чтобы вы оказали мне услугу. Ислам выиграл, и вы должны всех известить об этом. Информировать людей – это ваша профессия. Тысячи молодых людей по всему миру объединяются, чтобы укреплять Исламское государство. Благодаря практике шариата они находят смысл жизни. А когда дети присутствуют на казнях плохих людей, они учатся тому, как нужно бороться со Злом. Надеюсь, вы не плохой человек?

– Худший из худших, паренек!

– У меня есть мечта: увидеть, как флаг Исламского государства развевается над Омейядским халифатом,[62] в Дамаске. И это будет только одним из этапов. Я хотел бы, чтобы вы объявили о следующем. Вот бумага и ручка. Запишите то, что я вам скажу, и напишите статью, которую я буду распространять.

Шотландец скрестил руки.

– Мы плохо понимаем друг друга, папаша. Не рассчитывай, что я стану рупором твоих бредней.

– Это не бредни, это правда.

– Потому что сейчас ты мне расскажешь самую настоящую, чистую правду, да?

– Конечно.

– А ты не думаешь о том, что, если ты расскажешь всем о своих чокнутых выходках, у тебя появятся проблемы с новичками?

– Не будет никаких проблем, потому что мы выиграли идейную битву. 21 сентября 2015 года Генеральная Ассамблея ООН поставила Саудовскую Аравию во главе консультативной группы, предлагающей экспертов в Совет по правам человека. Европейский союз очень уважает турецкого президента, и наша вера распространяется повсюду. Тех, кто противится этому, считают расистами. Возрождая халифат на Ближнем Востоке, мы строим будущее. Миссия моей группы будет заключаться в завоевании Балкан, в ходе которого мы будем особо нацелены на две столь дорогие безбожникам стратегические зоны: Гибралтарский пролив и Суэцкий канал.

– Почему ты всё это мне рассказываешь?

– Потому что никто не будет сопротивляться. Напротив, уверенность в том, что всё будет именно так, наполнит ужасом сердца последних оппозиционеров. Они бросят оружие и перейдут в нашу веру.

Брюсу стало страшно. По-настоящему страшно. Впервые он видел перед собой, а не просто описывал монстра, способного всё уничтожить на своем пути.

– Я еще внесу некоторые уточнения, так как знаю, что вы требовательный журналист.

– «Сфинкс» – это тебе говорит о чем-то?

Уйгур задумался, не произнося ни слова. Брюс рассматривал черную шариковую ручку.

– Приведите пока в порядок эту информацию. Потом будем продолжать.

– И ты думаешь, что я верю в то, что в конце концов ты выдашь мой текст?

– Это мое дело. Мы выиграем эту войну, потому что мы любим смерть больше, чем вы любите жизнь.

Уйгуры откопали идеальное место, чтобы припрятать Брюса. Марк искал бы его скорее на территории самого Исламского государства, неподалеку от Ракки,[63] но не тут, в глуши Голанских высот,[64] с сирийской стороны, недалеко от израильской границы.

Да уж, ничто не очевидно. В нескольких сотнях метров различные группы фанатиков потрошили друг друга: Фронт аль-Нусра, метастаз Аль-Каиды,[65]поддерживаемый Соединенными Штатами, Саудовской Аравией и Францией; воины Исламского государства, которых содержали страны Залива и Турция; армия шиитов, оружие которым поставляла Россия и Иран; и несколько неопределившихся, но далеко не менее жестоких племен. В этом адском котле люди ежедневно убивали друг друга во имя Аллаха. И израильтяне наблюдали за ситуацией внимательным взглядом швейцарских военных.

Джордж, облачившись в униформу спецподразделения, представил Марка начальнику передового поста. Тридцатилетний швейцарец, родом из кантона Фрибур, с безупречной бородкой, живым взглядом и выступающим подбородком, на вид был обеспокоен.

– Ну как у нас дела, Никлаус?

– Дела не продвигаются. Благодаря сателлитам нам удалось уловить вашего паренька, пока его обливали водой.

Швейцарец показал фото.

Это действительно был Брюс. И он совсем не похудел.

– Сколько противников?

– Около двадцати уйгуров. И все профессионалы. Три дня назад они отбили атаку аль-Нусра. Наступающие уничтожены, у китайцев – ни одного раненого.

– Как переговоры?

– Всё то же самое. Они хотят денег и оружия, после этого они вернут нам заложника.

– Другими словами, они отдадут нам его отрубленную голову вместе с почтовой бомбой.

– Вполне возможно.

– А что с местностью?

– Минное поле вокруг деревни, много дозорных, днем и ночью.

– Каковы наши шансы получить заложника целым и невредимым?

– Где-то между нулем и одним процентом, если быть оптимистом.

– Это по моей части, – заверил Марк. – Лучший момент для наступления?

– Перед рассветом.

– У вас есть точное описание места?

Швейцарец провел гостей в свой штаб. Они прошли мимо жизненно важного элемента, водоема, поднялись по металлической лестнице и достигли командно-диспетчерского пункта с бронированными стеклами в окнах. Жители кантонов Водуа, Вале и Люцерн направили свои сверхмощные бинокли на окрестности.

Разграбленные виноградники, сожженные поля, повсюду валяется щебень, обломки телег и джипов, дома разрушены.

О ноги Марка стала тереться многоцветная кошка.

– Ценное создание, – заметил швейцарец, – она ловит скорпионов, которые кишат в округе. Эти заразы любят забираться прямо в ботинки. Без этой кошки многие бы пострадали от них. Хотите увидеть мишень?