Джана забрался на водительское сиденье электромобиля. Стинов занял место позади него.

– А как же клоны? – Игорь посмотрел на грядки, среди которых копошились их исполнительные работники. – Они же останутся без присмотра.

– И что с того? – пожал плечами Джана. – Задание они получили. Думаешь, без тебя не справятся?

– А что случилось с тем парнем? – спросил Стинов, когда машина тронулась с места.

– С кем? – не понял Джана.

– С помощником управляющего, который пропал. Его нашли?

– Должно быть, нашли. Особое положение в тот раз отменили всего через пару дней. А куда именно он запропастился и что с ним стало потом – так кто ж его знает? Разбираться с этим – работа службы безопасности.

В кабинете управляющего собрались не только помощники, но и агротехники.

Когда последний служащий занял место за длинным столом, управляющий Эриксон обвел всех присутствующих тяжелым, пристальным взглядом, заранее настраивая на серьезное отношение к тому, что будет сказано.

– Чрезвычайное сообщение службы безопасности, – начал он, беря в руки тонкий лист с распечаткой. – Особое положение на плантации пока не вводится, но с настоящего момента все мы считаемся мобилизованными. Если у кого-то из вас имеются причины, по которым он не может исполнять связанные с этим обязанности, он должен сказать об этом сейчас.

– Что за обязанности? – шепотом спросил Стинов у Джана.

– А, ерунда, – махнул кончиками пальцев тот. – Пустая формальность.

Возражений не последовало, и после короткой паузы Эриксон продолжал:

– Служба безопасности отдела располагает информацией о том, что сегодня во второй половине дня иксайты планируют террористическую акцию, объектом которой являются силовые установки, обеспечивающие энергией окружающее Сферу поле стабильности. Для того чтобы добраться до них, они собираются воспользоваться воздуховодами, проходящими через Сельскохозяйственную зону. В нужный момент работники службы безопасности перекроют ведущие в зону воздуховоды и пустят по ним смесь слезоточивого и нейропаралитического газов. Просчитать точно, где вылезут иксайты, невозможно. Все будет зависеть от того, куда они успеют к этому времени добраться. Поэтому нам, так же как и служащим всех остальных плантаций, предписано взять под контроль все расположенные в секторе вентиляционные выходы. Численность группы террористов скорее всего не превышает десяти человек. К тому времени, когда иксайты начнут вылезать из вентиляции, они будут находиться под воздействием газов и, соответственно, не будут представлять никакой опасности. В случае обнаружения иксайтов никаких самостоятельных мер не предпринимать, а докладывать мне. Я буду постоянно находиться на связи с представителем службы безопасности отдела. Задание понятно?

– А если кто-нибудь из иксайтов наглотается газов и не сможет даже до выхода доползти? – спросил кто-то из агротехников.

– Это уже не наша проблема, – Эриксон плавно провел рукой над столом. – Очисткой воздуховодов после завершения операции займется служба безопасности.

На расположенный у него за спиной стереоэкран Эриксон вывел схематическое изображение плантации. Указывая выходы вентиляции, за которыми предстояло вести наблюдение, управляющий называл имена тех, за кем закреплялось данное место. Стинову, как новичку, достался самый простой участок, расположенный в закутке между стеной сектора и корпусами подсобных строений, – в этом месте проходил тупиковый отвод трубы воздуховода, в который иксайты если и сунутся, то только вовсе одурев от газов.

Распределив посты, Эриксон открыл дверцу узкого металлического шкафа и выдал каждому электрошокер, предварительно переписав их номера.

– Тоска, – недовольно проворчал Джана, выходя вместе со Стиновым из кабинета управляющего. – Торчать целый день на одном месте и все время пялиться на решетку вентиляции. Надеюсь, что этих кретинов скоро поймают. Не хотелось бы еще и на ночь здесь оставаться.

Он сел в оставленный у входа в здание электромобиль и указал Стинову на заднее сиденье.

– Садись. Подброшу тебя до твоего поста и поеду дальше. Мое место возле 87-й полосы. Черт, даже словом не с кем будет перемолвиться! – в сердцах воскликнул Джана. – Провести целый день в компании клонов! Вот подарочек-то!

– Не расстраивайся, – успокаивающе похлопал его по плечу Стинов. – Сам же говорил, что это скорее всего ненадолго.

– Если кто-нибудь из иксайтов вылезет на моем участке, ох, и приложу же я его шокером! – злорадно пообещал Джана. – Мало не покажется! Будет знать, как портить людям настроение!

– Ну, для них день тоже будет нерадостным, – рассмеялся Стинов.

Остановив машину возле поста, который предстояло занять Стинову, Джана обернулся и протянул Игорю лазерный мини-диск, входящий в дисковод записной книжки.

– Держи. Я и о тебе успел позаботиться, – сказал он. – Сделал дополнительную текстовую копию утреннего информационного выпуска. Почитаешь, если станет совсем тоскливо.

Поблагодарив напарника, Стинов спрятал мини-диск в карман и вылез из электромобиля. Махнув на прощание рукой, Джана развернул машину и унесся вдаль по проложенной между грядками дорожке.

Первым делом Стинов осмотрелся на месте. Слева – капитальная, многослойная стена, отгораживающая сектор Мичурина от соседнего, справа – тонкая металлопластиковая переборка корпуса, за которой находятся раздевалка и комната отдыха. От одной стены до другой – около трех метров. В два раза больше расстояние от фасадного угла корпуса до стены, к которой он прилегает. Забранное проволочной сеткой квадратное вентиляционное отверстие расположено в глубине закутка, примерно на двухметровой высоте. Отверстие не очень большое, но человек не слишком плотного телосложения без труда мог бы в него пролезть.

Стинов подошел к стене, вытянул руку вверх и, ухватив пальцами закрывающую вентиляционное отверстие сетку, несильно дернул ее. Сетка была закреплена винтами по углам, но выбить ее при необходимости можно было одним ударом.

Стинов прошелся от стены к стене, стукнул рукояткой шокера по желтому металлопластику и, приложив ухо к стене, прислушался. Гул удара быстро затих, а кроме него, больше не было слышно ни звука.

Тихо насвистывая какой-то привязчивый рекламный мотивчик, Стинов вышел из закутка, заложил руки за спину и окинул взглядом поле. Клоны трудились как ни в чем не бывало, сноровисто и быстро, так, что только их блестящие лысые головы мелькали среди бушующей зелени. Тишь да гладь, да божья благодать. Пастораль. Пейзане на уборке урожая. Показать бы иксайтам этакую идиллическую картинку, кто знает, может быть, и пропала бы у них охота взрывать что ни попадя.

Прохаживаясь вдоль кромки поля, Стинов то и дело поглядывал в закуток, на решетку воздуховода. Но там ничего не происходило. И если ничего не произойдет, решил он, так это даже к лучшему. Не хватало ему только снова связаться с ведомством Стояновича.