Способность фокусировать внимание и концентрироваться необходимо поддерживать постоянной практикой. Когда в следующих главах книги мы начнем разбирать другие навыки гения, вы увидите, как ваше внимание и концентрация вновь и вновь будут проходить испытание. Всякий раз, когда вы усваиваете что-то новое, вы одновременно улучшаете, развиваете и поддерживаете и эти ваши таланты. Поэтому прошу вас при работе над книгой особенно тщательно отслеживать те моменты, когда фокусировка и концентрация слабеют или вовсе отказывают. Постарайтесь каждый раз в этом случае делать паузу и задаваться вопросами: что произошло и почему? Затем следует взять себя в руки и вновь включить механизмы внимания. Хотя я описал умение сосредоточиваться и концентрироваться как отдельные навыки, на самом деле мы не отдаем себе отчета, когда именно сосредоточены, а когда сконцентрированы; чаще всего оба навыка работают одновременно. Дело в том, что для достижения любой цели — доехать до нужного места или приготовить суфле — необходимо задействовать и то и другое.

Когда я активно сосредотачиваюсь и концентрируюсь на чем-то, у меня есть обыкновение (ритуал) принимать соответствующий вид. Если бы вам случилось наблюдать за мной в такие моменты, вы могли бы подумать, что у меня вдруг сильно разболелась голова: я плотно закрываю глаза и начинаю пощипывать пальцами переносицу. Внешне это похоже на страдание, но на самом деле в этот момент я просто погружаюсь в себя и отыскиваю в памяти нужный мне «файл», который, чтобы ответить на поставленный вопрос, нужно «извлечь» и «загрузить» на передний план сознания. Эта привычка не предназначена для шоу, и я не вырабатывал ее у себя специально. Просто мне так проще сфокусировать все свое внимание на задаче, добыть из памяти и удержать информацию, которую я затем использую для ее решения. Я рассказываю об этом для того, чтобы вы тоже постарались научиться максимально сосредоточиться и сконцентрироваться на короткое, но принципиально важное время. Может быть, вам, как и мне, потребуется закрыть глаза или глубоко вздохнуть, чтобы отрешиться от внешних воздействий и полностью сфокусировать внимание на решении задачи.

Одной из главных причин появления этой книги было желание помочь читателям привнести в свою жизнь новый уровень осознанности, которого прежде в ней, возможно, не было. Человек по природе своей не склонен излишне напрягаться и часто позволяет сознанию дремать, пока в нем не возникнет практическая необходимость; но даже тогда мы зачастую стремимся минимизировать использование мозга. Вместо того чтобы полностью задействовать потенциал мозга и дополнительно развивать его, мы берем от него лишь необходимое в повседневной жизни. Моя цель — заставить вас запускать мозг на полную мощность как можно чаще и как можно эффективнее. Поэтому в следующий раз, когда вы отправитесь из пункта А в пункт Б — как в прямом, так и в переносном смысле, — не передавайте управление своему «подсознанию». Напротив, постарайтесь получить от своего путешествия максимум впечатлений и задействовать сознание, так чтобы к моменту прибытия в пункт назначения вы стали умнее и проницательнее.

Упражнения данной главы предназначены для неоднократного повторения; постарайтесь проделывать их как можно чаще. Этот материал лучше всего приберечь на субботний или воскресный день, когда вы сможете уделить его проработке минут двадцать, а то и час. Постарайтесь проделывать все упражнения этой главы по крайней мере раз в месяц и даже чаще, если это возможно. Возьмите за правило развлекать друзей на вечеринках трюком с днем рождения. Не забывайте: чем больше практикуешься, тем сильнее развивается мозг.

Ответы к задачам этой главы

28 : 91 = 0,307692307692

35 : 91 = 0,384615384615

19 : 91 = 0,208791208791

Целью образования должно быть скорее обучение тому, как надо думать, нежели тому, что думать, — скорее развитие ума, чтобы мы могли думать самостоятельно, нежели загрузка памяти мыслями других.

Джон Дьюи

Когда мне было лет семь или восемь, я невероятно мучился оттого, что был не в состоянии отличить правый ботинок от левого, и зимой — а зимы в Чикаго долгие — часто надевал ботинки не на ту ногу. Моя тогдашняя учительница, дама строгая и не слишком терпимая, буквально терроризировала меня по этому поводу. Тогда мама предложила мне написать внутри левого ботинка букву L, а внутри правого — R. Я возразил, что будет неудобно, если кто-нибудь это заметит, ведь все остальные без труда различают левый и правый ботинки (к тому же я знал, что это не помешает учительнице третировать меня). Тогда моя удивительная мама нашла более удачное решение. Она написала на каждом ботинке мое полное имя — MICHAEL BYSTER; в этом не было ничего особенного, ботинки у многих были подписаны. Однако на левом ботинке она подчеркнула имя — MICHAEL, — ведь оно заканчивается буквой L, а на правом фамилию — BYSTER, — которая заканчивается буквой R.

Этот случай помог мне понять в достаточно раннем возрасте, что к решению любой проблемы можно подойти по-разному. И сознание, что из любой ситуации можно поискать другой выход, что любую задачу можно попробовать решить еще раз, внушает уверенность. Кстати говоря, именно тогда я впервые понял силу ассоциаций. Я мысленно связал свое имя с ботинками (и, соответственно, с ногами), и эта связь принесла мне большую пользу; кроме того, она сильно повлияла на мою дальнейшую жизнь. Как любому человеку, мне в жизни многие вещи пришлось приспосабливать к себе, к своим личным особенностям и проблемам, и само по себе знание, что именно адаптация и точная настройка ведет к успеху, тоже очень помогало поддерживать уверенность в себе. Но искусство ассоциаций — мой конек и самая сильная моя сторона, помогающая в любых обстоятельствах настраивать мозг на работу в режиме гения.

В предыдущей главе я много говорил о сосредоточенности и концентрации. Эти понятия лежат в основе всех стратегий развития гения, поэтому мы еще не раз к ним вернемся. А теперь перейдем к третьему навыку, необходимому для полного раскрытия потенциала вашего мозга. Я считаю, что в данном случае следует говорить о повышении емкости мозга или увеличении количества информации, которую он в состоянии хранить. Обратите внимание, я не говорю о традиционной зубрежке. Скорее наоборот, я собираюсь научить вас активировать механизмы памяти таким образом, чтобы — буквально — повысить скорость работы мозга. Помните, память лежит в основе умственных способностей и обучения. В прошлом вы, возможно, приравнивали память к запоминанию, но теперь вы знаете, что этим дело не исчерпывается. К тому же память — это больше чем «хорошая память»; это инструмент, при помощи которого мы выполняем большую часть умственной работы и в конце концов решаем задачи, большие и маленькие.

Каждое утро, поднявшись с постели, мы начинаем обращаться к памяти и решать с ее помощью самые разные задачи: как доехать до работы (прокладывая себе дорогу среди множества других машин); как провести телефонный (деловой или личный) разговор с человеком, который вами почему-то недоволен; как спланировать неделю, не забыв об обязательствах и договоренностях на работе и дома. Именно неспособность решать проблемы характеризует такие болезненные состояния, как болезнь Альцгеймера и другие формы слабоумия. Люди, страдающие подобными расстройствами, теряют способность решать задачи так, как это делает здоровый мозг — путем привлечения нужной информации из памяти для принятия важных решений. Соответственно, они теряют и способность совершать разумные действия, которых требует повседневная жизнь. Однако исследования на тему слабоумия выявили поразительную вещь: заболевания мозга связаны не столько с проблемами памяти, сколько с проблемами обучения. Страдающие болезнью Альцгеймера с трудом усваивают информацию, и когда окружающим кажется, что они все забывают, на самом деле это не так — они просто так и не смогли записать эту информацию в мозг!