– Все просто. Основное здание – Высотка, по бокам стоят: Цех слева и Кирпичный дом справа. Их соединяют забор и ворота. Вот на них мы сейчас и должны выйти…

– А посередине? – это уже Ренат спросил.

– Старый разрушенный Ангар, Электрощитовая, Бойлерная… Старые машины, трубы… Есть где спрятаться.

Бывший Лагерь ученых напоминал маленькую лодку, над которой нависла гигантская волна. Волна из бетона и железа, высотой с пятиэтажку. Такого величественного здания я еще не видел в Зоне. Даже НИИ Метпром, который стал мне домом за эти месяцы, казался недорослем.

По плану мы должны были захватить Кирпичный дом и Высотку. Именно там находились сталкеры и основная группа бандитов.

Резкий порыв ветра начал теребить, словно гигантские струны, провода на линиях электропередач. Эти протяжные звуки напоминали стоны больного человека. Мне казалось, сам Завод жалуется на свое тягостное существование. Былое величие сошло на нет, не горели больше плавильные печи, не суетились рабочие. Теперь здесь хозяйничали отморозки, мешающие Заводу спокойно развалиться на части, сровняться наконец с землей.

Ставр дал команду, и вскоре рядом с нами рухнул Слепой. Он аккуратно придерживал винтовку Драгунова, закутанную в черную тряпку.

– Где твой второй?

– Сейчас подползет, – прошептал снайпер.

– Как, сможешь? На Высотке «тело» бродит, каждые пятнадцать маленьких показывается у края. Там дует сильно, и он прячется за выступом трубы. Видишь? – спросил его майор.

– Угу. Расстояние небольшое, а вот ветер мешает…

– Это тебе не по трупоходам палить, – вмешался Баранов. Я толкнул Рената в бок: зачем, мол, снайпера сбиваешь?

– Еще на тебе прострел территории через ворота. Просветов очень мало, найдешь где их прижучить? – давал наставления Ставр. Без агрессии и истерики, без переходов на личности, он настойчиво учил нас боевой тактике. И сейчас от Слепого зависело очень много. А погода все портилась.

– Так точно, – с уверенностью ответил снайпер. Ставр хлопнул его по спине, недовольно посмотрел на Рената.

– Я к Зубу и Толкачу. Замерли камнем и даже не дышите, – дал он распоряжение.

– Кстати, тут трупоходов почти не видно, – сказал я.

– Угу. Отстреляли их. Вон кости на пригорке валяются. Да, левей смотри, у него форма еще английская, – подсказал Слепой.

– Как ты заметил? – удивился Ренат.

– Он же снайпер, – просипел я.

– Хорошо лежим, – произнес Ренат спустя какое-то время.

– Чего ж тут хорошего? – удивился Слепой. – Ветер холодный, снег надоел, скоро нас накроет с головой, как те кости. Да еще и эти, отморозки.

– Не. Понимаешь, это просто трудности, а мы, мужчины, должны их преодолевать. Вот зацени ситуацию, ту, когда мы Фабрику захватывали. Патронов было мало, куда шли – не ясно было, сколько врагов – неизвестно. А теперь: гранаты, маскхалаты, патроны, карта, – все четко, разложено по полкам, – шептал Бара.

– Лица уронили, – вмешался я, ставя точку в их разговоре.

Бандит появился на крыше Высотки и, как вычислил Ставр, замер за трубой. Наш отряд слился с ландшафтом, маскировочные халаты замечательно выполняли свою работу. Даже мерзкая погода, казалось, помогала нам. Используя скрытые маршруты, мы, как хищники перед прыжком, затаились в ожидании команды.

Я полностью был согласен с Ренатом. Сегодня был важный день – день ответного удара. Ставр готовил нас, тренировал именно для выполнения таких целей.

Легкая горечь во рту, адреналин в крови, ритмичное биение сердца. Раньше любое подобное действо вызвало у меня шок. Теперь я потихоньку превращался в машину, в человека, который владеет не только своим телом и оружием, а еще и эмоциями.

– Зараза, их теперь два. Один на Кирпичном, – пожаловался Слепой и начал расчехлять винтовку.

Майор переместился беззвучно, даже снег не заскрипел.

– Ставр, а если бандит с поста уже поднял тревогу? – спросил я тревожно.

– Не паникуй, Шах. О «Стуже» они знать никак не могут, поверь. Все, приготовьтесь. Время разговоров закончилось. Двигаемся «рогами».

Пора, давно пора было разнести это бандитское гнездо в щепки. Наша группа выдвинулась на захват хмурого Завода.

4

Наш отряд незаметно подкрался к Заводу. Я махнул Ренату и Ставру. Именно из-за такого расположения боевой тройки и назван был этот способ передвижения «рогами»: я – лоб, они – рога.

Группа Зуба и Толика так же скрытно продолжала движение. Однако теперь нам пора было разделиться. Мы уходили на захват Кирпичного, а они – в Цех. Слепой с напарником оставался прикрывать…

Я увел свою группу резко влево, прильнул к забору, где зияла, ощерившись арматуринами, дыра, через которую как раз можно было попасть на территорию и обойти Кирпичный дом.

Двигались мы аккуратно, но быстро. Ставр замыкал нашу тройку, контролировал происходящее. Ренат поглядывал наверх, не заметили ли нас с крыши. Я же был тараном, «отмычкой», можно сказать, которая вскрывала все трудности на нашем пути.

Я покрепче сжал автомат, проверил, готов ли он к бою. «Он-то готов. А вот я? Снова убивать? Работа у меня такая? Даже не работа, а служба. Санитар Зоны, который лишает жизни бешеных мутантов. Даже если эти мутанты выглядят как люди».

Заглянул в отверстие в бетоне. Увидел торка, лежащего на земле и уже припорошенного снегом. Я чуть не нажал на спусковой крючок. Дернулся назад, тем самым напугав всю группу. Медленно заглянул в проем еще раз… Торк уже почти сгнил, оставив после себя противогаз и кости в военном тряпье. «Ничего ж себе нежданчик!»

Ренат требовательно толкнул меня в плечо. Я дал сигнал: продолжаем движение. Ставр же дал команду нашей второй тройке.

Перелезая дыру, я зацепился все-таки за арматурину, но Ренат вовремя помог.

Время поджимало, скоро снова на крышу должен был выйти дежурный. Я проскользнул к кирпичному зданию, провел рукой по старой кладке. Провода здесь висели почти над головой, и их печальный вой усиленно давил на нервы. Хотя, возможно это были отголоски недавней встречи с мозгоправом.

Мы двигались цепочкой, прижимаясь к стене дома. Нога вдруг поехала в сторону, но я без шума смог быстро восстановить равновесие. Под снегом лежали осколки стекла. На них я и поскользнулся.

Ренат напряженно целился в сторону крыши. Ставр по-прежнему контролировал всю ситуацию в целом. Вспомнилось, как я спросил его:

– Товарищ майор, в голове же должен идти самый опытный?

– Кузьма, ты недооцениваешь себя. Эта черта присуща всему вашему поколению. Я в твои годы уже по горам носился и выполнял сложнейшие боевые задачи. Не бойся брать на себя ответственность. Да и я вас подстрахую.

«Ага. Вот только есть разница: бегать по НИИ, выполняя учебные задачи, или зачищать полный бандитов Завод».