— Доброго дня. Уже сказали, зачем собрание?

Выслушав вялые приветствия и ответы, я поняла, что никто не в курсе. Но, как и я, многие были насторожены.

Спустя пять минут появился и сам владелец, остановившись по центру зала и ожидающим, пока мы выстроимся перед ним.

— Итак, спасибо, что все собрались. Пусть и не так быстро, как хотелось бы, — Игорь Борисович обвёл всех присутствующих взглядом, но последнюю фразу точно адресовал мне.

Владелец появлялся у нас крайне редко, только по серьёзным причинам, но даже он был в курсе моих небольших проблем с опозданиями. Но сейчас я не особо волновалась по поводу завуалированной претензии в мой адрес. Больше меня беспокоила причина, по которой Игорь Борисович нас всех сейчас собрал.

В прошлый раз, когда случилось подобное, он объявил о том, что ресторан не вытягивает и расходы практически в два раза превышают доход за последние четыре месяца. Но, вместо того, чтобы сменить часть персонала, он решил взять кредит и устроить заведению ребрендинг. Решил сменить название, оформление… вот с последним у него сейчас, как я поняла, не получилось.

Я бы на его месте, вместо того, чтобы проводить ребрендинг, сначала уволила повара. Как и других работников кухни, к слову… люди не идут туда, где половина блюд из меню в вечном «стоп-листе», а всё, что есть… ну, не всё съедобно, честно говоря.

— Все вы знаете, что наш ресторан в последнее время находился не в самой лучшей своей стадии, — продолжил заготовленную речь Игорь Борисович, пока я мысленно прикидывала, что бы ещё сделала я (если бы была на его месте), чтобы заведение не только осталось на плаву, как говорится, но и стало приносить ощутимый доход.

Когда я только пришла сюда работать, всё же было относительно хорошо. Не бедствовали! А вот последний год — да. Всё пошло… не по тому пути.

— За время работы мы стали с вами одной большой и дружной семьёй, дорогие мои, — пафосно вздохнув, Игорь Борисович драматично замолчал.

— Звучит так, словно вы с нами прощаетесь, — пискляво обратилась к нему Олеся, единственная из официанток, которая работает здесь давно.

Остальные… ну, на втором месте по длительности студентка Валерия, почти два месяца работает. Пока что работает. Если ничего не изменится, то люди так и будут уходить на места получше. Туда, где к зарплате можно получить хорошие чаевые, к примеру.

Именно поэтому меня и покоробила фраза владельца про большую и дружную семью. Сомнительная текучка для семьи…

В общем, ничего хорошего я сейчас не ждала. Мысленно, я уже прикидывала, сколько денег у меня есть в запасе и как долго я смогу себе позволить искать новую работу. Речь Игоря Борисовича действительно больше походила на прощание. И как же это сейчас было не вовремя…

— Дорогие мои, — набрав в грудь побольше воздуха, я сосредоточилась на словах владельца. — Как я уже сказал, ресторан переживает сейчас не лучшие свои времена. В это тяжёлое время, я не выстоял перед наплывом конкуренции и даже это, — он обвёл руками почти оконченные работы по окраске стен, — не сможет помочь. Во всяком случае мне. Хочу вам сообщить, что сейчас мой ресторан находится в стадии смены владельца. Все бумаги готовы и вечером мы с новым хозяином подпишем все необходимые документы.

Дружные удивлённый возглас собравшихся смешался с моим внутренним стоном. Чёрт, а… ведь так и знала, что ничего хорошего Игорь Борисович нам не скажет!

— Но вы ведь взяли кредит на новое оформление!

— Нас теперь закроют?

— Кому вы продали ресторан?

— Изменений в штате ведь не будет? Нас не уволят?

Со всех сторон на без пяти минут бывшего владельца сыпались вопросы, на которые он растерянно крутил головой, не зная, на какой ответить первым.

— Тихо! — прикрикнула на всех Татьяна Михайловна, вспомнив, что она управляющий. — Игорь Борисович, думаю, я выскажу общее мнение, что нам безумно жаль, что всё так произошло… Работать под вашим руководством было огромным удовольствием и мы действительно стали настоящей семьёй за это время… Но девушки правильно сейчас переживают. Мы ведь остаёмся на своих должностях? Верно?

Я хмыкнула на это вновь прозвучавшее «семья», всматриваясь в лицо Игоря Борисовича. К сожалению, худшее опять подтвердилось:

— Нет, мои дорогие, — снова вздохнул пока ещё владелец. — Вас он брать отказался. У него своя команда есть. Но! — он повысил голос, перекрикивая возмущённые возгласы персонала. Пока ещё персонала. — Вам всем будет выплачена достойная сумма отступных. Здесь я отстоял вас. Так что, — он обвёл нас взглядом, — давайте заполним бумаги, что ли.

Оглядев новую серо-коричневую плитку на полу, перекрашенный в жёлтый потолок и местами приведённые в порядок стены, я тяжело вздохнула. Жаль было отсюда уходить, несмотря ни на что.

Я ведь даже Матвея отдала в школу, что находится в пяти минутах ходьбы отсюда… Что ж. Придётся искать работу где-то рядом. И желательно, найти до сентября.

Выбора у меня всё равно не было.

Разве что… можно было позже прийти сюда и попробовать договориться с новым владельцем. А почему, собственно, нет? Я знаю всех поставщиков, знаю, как руководить официантами. К тому же, я точно знаю, какие ошибки допускал Игорь Борисович, из-за которых его заведение перестало приносить доход.

Вдохновившись этой мыслью, я подошла к Татьяне Михайловне, осмотрев перешёптывающихся между собой и пишущих заявления на увольнение людей.

— Настя, — криво улыбнулась мне Татьяна, стоило мне встать рядом с ней. — Если ты думаешь узнать, кто новый владелец, чтобы остаться здесь — даже и не надейся.

— Почему?

— Нехороший он человек, — она пристально посмотрела на меня. — Борис вызвал меня, когда он сюда наведался, посмотреть на ресторан. Даже и пяти минут не провёл. Да и дальше входа не пошёл, покупатель, — она презрительно искривила ярко подведённые губы.

— Может занятой просто очень, — от чего-то я попыталась обелить образ нового хозяина. — Ресторан стоит в удачном месте, проходимость у него хорошая. А остальное… можно ведь всё переделать. Смысл осматривать.

— Да бандит он! — доверительно прошептала мне Татьяна Михайловна. — Здоровенный, взгляд холодный, ещё и смотрит так… как на пустое место! Явно не чист на руку. Я такие вещи остро чувствую, — она покачала головой. — Ещё и бровь разбита… точно тебе говорю, проблемный он! Нечего с таким связываться, — Татьяна махнула рукой. — Ничего хорошего этот москвич тут не сделает. Поэтому и смысла напрашиваться сюда обратно нет. Они же считают себя самыми умными. Мы для них кто? Так, лимита…

— Здоровенный москвич с разбитой бровью? — переспросила я, чувствуя, как во рту всё резко пересохло.

Да, нет…

Быть такого не может…

Да не стал бы он…

Мало ли может быть москвичей с разбитыми бровями…