– Нет. Он мелкий, ему бояться нечего. Просто он сегодня вроде как во вторую смену и будет после обеда. Но он нашего бомжа не видел, только тех двоих у какой-то машины. Если нет вопросов, я хотел бы отоспаться. Устал – не то слово…

– Так-так, – растерянно проговорил Динозаврович. – Что скажете, полковник?

– Так мне можно сматываться? – приподнялся я на стуле.

– Нет-нет, – поднял руку Динозаврович. – До выяснения всех, так сказать, подробностей попрошу вас остаться. Так что скажете, полковник? Насколько это вероятно?

– А что тут скажешь? – вздохнул Гаврилов. – У нас по области за прошлый год пропало пятьсот человек. Примерно триста из них нашли. Куда делись остальные двести, никто не знает и уже никогда не узнает. Может, и на фарш… Это статистика. Никуда от этого не денешься.

– Это же черт знает что!.. – расстроился Динозаврович. – Каннибализм какой-то. А может, товарищи, это просто, так сказать, фольклор, а? Страшилки бомжей? У вас такого впечатления не сложилось, Евгений Иванович?

– Не сложилось, – покачал я головой. – Потому что если это просто страшилки, то куда деваются люди? И не все подряд, а только самые крупные?

– Да-да, это я упустил из виду. Ну что же… Попробуем порассуждать логически, а, товарищи? Сколько вы говорите, полковник, без вести пропавших? Двести?

– Так точно. Но это официально. С бомжами и теми, кто без заявлений, наверное, под триста наберется…

– Так-так, – придвинул калькулятор Динозаврович. – Триста на семьдесят… Кости, кожа и волосы в дело, конечно, не идут. Сорок процентов сбрасываем. Положим, двадцать процентов на другие ингредиенты. Итого – десять тонн фарша, товарищи. Сколько ж это можно наделать пирожков?..

В этот момент Панкратьев, умявший на рынке штук пять «тошнотиков» с ливером, натужно икнул и вдруг бросился к двери с побелевшим лицом.

– Куда это он?.. – удивленно поднял голову Динозаврович.

– Нашего бомжа побежал в унитаз отрыгивать, – криво усмехнулся я. – Пирожков на рынке поел.

Тут Динозаврович расстроился уже по-настоящему:

– Это же кошмар какой-то! Ужас! Черт знает что у вас в области происходит! Ей-богу! Ведешь важное дело федерального значения, а ключевого свидетеля в самый неподходящий момент пускают на фарш! И что теперь прикажете делать, полковник? Скупать все пирожки и отправлять на генетический анализ? А сравнительный материал где брать, если от нашего бомжа ни ножек, ни рожек не осталось?

– Виноват, – потупился Гаврилов.

– Что? – моргнул на него Динозаврович.

– Виноват, Дементий Дино… то есть Назарович. Сейчас же отправлю всех свободных людей на поиски этого цеха.

– Какого цеха? – удивленно спросил Динозаврович.

– Ну, по переработке, так сказать…

– А-а… – наконец сообразил Динозаврович. – Да вы-то тут при чем, голубчик? Это я так сказал, в запале. Цехами пусть УБЭП занимается. Это их специфика. А мы давайте заниматься своей… Неприятно это все, конечно, но что поделаешь? Ситуация непростая, поскольку без показаний бомжа все повисает в воздухе, но все же я предлагаю исходить из того, товарищи, что наш свидетель пока что жив. А раз так, то необходимо с удвоенной энергией продолжить поиски, пока его не… Ну, в общем, вы понимаете. При этом мы, конечно, не можем исключать и того варианта, что наш свидетель попал, так сказать, в совсем другую машину. Верно?

– Так точно.

– В свете сказанного нам необходимо как можно скорее разобраться с этими машинами у рынка. Когда, вы сказали, Евгений Иванович, должен появиться этот второй бомж?

– Часа в два вроде.

– Нам нужно по возможности разузнать у него обо всех деталях. Как вы на это смотрите, Евгений Иванович?

– Сквозь призму бутылки, – вздохнул я. – Будет бутылка, будут и детали.

– Это замечательно, что даже в этой ситуации вас не покидает чувство юмора, – невесело улыбнулся Динозаврович. – А бутылка вам будет. За этим дело не станет. Не так ли, полковник?

– Так точно.

Вернулся я на рынок на заднем сиденье «копейки» заметно протрезвевшим. Две бутылки водки тихонько позвякивали рядом, и настроение у меня было под стать их малиновому перезвону. И дело было совсем не в водке. Просто это была моя прощальная гастроль, после которой Динозаврович обещал наконец оставить меня в покое.

Я думал о том, что уже через пару часов смогу, как все нормальные люди, помыться, побриться, поесть и даже поваляться на диване перед телевизором. И, вернувшись к нормальной жизни, забывать потихоньку о свалившемся на меня в сквере кошмаре. А потом, когда все немного уляжется, даже махнуть на юга.

В общем, я здорово расслабился по дороге, настолько, что даже не заметил, как мы доехали.

– Эй! – оглянулся через плечо все еще бледный Панкратьев. – Пошли.

Я распихал по карманам бутылки и выпорхнул из «копейки». Настроение у меня было хоть куда. Поначалу я даже хотел подколоть Панкратьева насчет пирожков с бомжатиной, но потом решил его пожалеть. Мужик он был в общем-то неплохой, как и все в РУБОПе, и я не захотел портить ему настроение на прощание.

Панкратьев вылез из машины следом за мной и двинулся сзади на обычном расстоянии. Таким макаром мы и добрались на задворки Колхозного рынка. Севку я обнаружил аккурат на том же самом месте, что и оставил. В прежней позе он лежал на грязных досках и признаков жизни не подавал.

Поначалу я испугался, что он тоже умер, но Севка был жив-живехонек. Он просто на всю катушку использовал свое конституционное право на отдых и спал глубоким и относительно здоровым сном.

Кое-как мне удалось привести его в чувство, а потом и вернуть к полноценной жизни. Мы с ним в темпе прикончили поллитровку и чуть ли не в обнимку отправились на поиски того самого бомжа, который видел у какой-то машины Горбатого и Лося, а Философа не видел. И мы его нашли, правда, не сразу.

Бомж был какой-то рябой и невзрачный до такой степени, что я даже не запомнил, как его звали. Севка под парами представил меня ему как своего лепшего кореша, а бомж этот, естественно, был не прочь выпить, так что все заладилось у нас как нельзя лучше. Минут через десять я уже знал страшную историю про Лося и Горбатого наизусть.

Проблема заключалась в том, что толком рябой ничего не рассмотрел. Он просто видел издали, как Лось и Горбатый вроде что-то грузили в какую-то машину. И все. Ни машины, ни каких-то других подробностей он не запомнил. Машина, как он говорил, была не легковая, но и не грузовая. Что-то вроде фургона. Видел он ее мельком, причем сзади и не мог даже толком сказать, какого она была цвета. Для очистки совести я порасспрашивал его еще и совершенно случайно выудил одну деталь, которая при случае могла бы представить интерес.