– Она его сожительница, – просто и цинично рассудила Валька. – И, похоже, напарник. Особенно круто, что он признал это прилюдно. Дело давно следовало закончить. А что до Бездушного… Интересно, был ли он вообще когда-нибудь другим?

– Он оттаивает, что уже, наверное, хорошо. По мне, где-то сегодня взорвалась сверхновая, – поделился Серый. – А нам надо закрыть дело о клофелинщике, дождаться отмашки начальства и готовиться к бешеной гонке. Поспать бы еще успеть…

Пока Олег тянул ее за руку по коридорам управления, Алиса терпела, но когда они вылетели на улицу в том же темпе, она взбунтовалась. Девушка уперлась каблуками в асфальт и больно ущипнула напарника за руку.

– Ты что? – Он выпустил, наконец, ее ладонь и уставился на свою спутницу с почти детской обидой, потирая больное место. – И главное, за что?!

– Спасибо, что дал отдышаться, – саркастично ответила Хель, сложив руки на груди наполеоновским жестом. – Это превентивные меры.

Конечно, он ничего не понял, не стал спрашивать.

– Значит, так, – холодно и надменно заявила Хель. – Мне сейчас наплевать, как там тебя называют и кем ты сам себя мнишь. Но если понадобится, я буду тебя так же щипать! Хоть час подряд! Пока ты не объяснишь мне, что с тобой происходит. Куда и зачем мы сбежали?

Олег тяжело вздохнул и подавил желание картинно закатить глаза. Эта женщина… Она просто неповторима и невыносима. Дело даже не в ее выходках… а в том, что в чем-то она всегда права. Это и бесит.

– Извини, – его тошнило от самого себя из-за этого короткого слова. – Мне нужно было сбежать.

– А сказать «бежим» не судьба? – тон королевы мертвых стал на полградуса теплее.

– Не трачу зря слова, – в своей любимой насмешливой манере выдал он. – Показываю собственным примером.

Хель не отреагировала, она просто стояла напротив него и ждала объяснений. Олег подумал, что если сейчас свернет ей шею… тут даже труп спрятать будет проблематично.

– Хорошо, – сдался он, и даже почти скрыл свое раздражение. – Помнишь, ты рассказывала? Иван забирал тебя вечером трудного дня гулять, перерабатывать эмоции в движение? Сейчас то же самое. Мне нужно двигаться.

– Мы с ним гуляли, а не сдавали стометровку на олимпийский рекорд, – надменность и холод сменились ворчливостью, но Хель пока не уступала.

– Ладно. – Олег примирительно выставил руки вперед. – Ты же писатель, давай образно. Представь, что ты сидишь на верхнем витке огромной пружины и долго-долго раскачиваешься. А потом она резко разогнется, и что будет?

– Ты грохнешься, – предложила свой вариант девушка.

– Взлетишь, – поправил он ее. – Вверх, и главное, быстро. Вот оно и есть. Мы с тобой раскачивались: строили теории, версии придумывали, размышляли и даже просто фантазировали – до определенного момента, пока это не обрело смысл и пружина не разогнулась. А теперь время действовать. Только… – Олег чуть пожал плечами. – Есть еще вечер на свободный полет.

Хель задумалась.

– Ладно, – теперь место королевы мертвых заняла девушка со сказочным именем. – Примерно уловила. Только давай, если уж это свободный полет, не будем носиться весь вечер как угорелые. Можно немного медленнее и цивилизованнее?

Вместо ответа он церемонно согнул руку в локте, предлагая ей опереться на него.

– Твоя тачка там. – Полицейский указал на ярко-красный автомобиль в самом дальнем углу стоянки. – Романтично прогуляемся?

Она взяла его под руку.

– Идем, – легкая ирония из ее тона не пропала. – Так, значит, полет… Ты реально думаешь, что твоему начальнику этот генерал откажет? Есть такой шанс, да?

– Практически нет, – Олег четко просчитывал ситуацию. – Генерал нам немного должен: и мне, и Старшому. Плюс очередное громкое дело. Мы собрали достаточно улик, можно и рискнуть. А еще есть ты с твоими связями в прессе. Удобная партнерша!

– Классный комплимент для романтической прогулки, – усмехнулась Хель. – Хорошо, я с самого начала знаю правила твоей игры. Значит, ты не боишься отказа… Хотел бы начать прямо сейчас и потому ушел, чтобы искушение было не столь велико?

– Какая ты въедливая! – Он знал, что девушка его в покое не оставит. Все эти сказки о пружинке не для нее. – Но в чем-то, да, карт-бланш на руках. Вроде бы… И в этом «вроде бы» все дело. Я знаю, кто убийца. Есть улики – или мы знаем, где они. Надо спешить… видимо, это интуиция.

– Тебя что-то смущает, – наконец догадалась она. – И, наверное, ты прав. Знать, кто убийца, мало, чтобы его посадить. Так? Пять лет прошло. Улики могут быть косвенными. А еще так и не понятно, почему эта Тамара убила тех женщин и Жанну.

– Мотив, – он кивнул. – Верно. Я не знаю мотив, и это очень тревожит. А дальше выбор: сутки или двое в отделе, бешеный темп, мозговой штурм и возможный провал. Или…

– Когда у тебя аврал и куча разноплановых дел, – сказала Алиса. – Лучшее, что можно сделать, сесть на задницу ровно и выпить кофе. Остудить мозг, чтобы понять, за что хвататься первым делом.

– Кофе будет маловато. – Он улыбнулся почти весело. – Давай пойдем в кино, а потом устроим романтический ужин. И целая ночь отличного секса.

– Кино? – Она чуть засомневалась.

– Как я понял, остальное устраивает, – насмешливо прокомментировал Олег.

– А что будем смотреть? – Казалось, ее сейчас волнует только это.

– Какая разница? – Полицейский пожал плечами. Они дошли до ее машины и теперь стояли очень близко друг к другу, не спеша уезжать. – Только не тупые комедии и не детективы.

– Ужастики или боевики, – иронично улыбнулась Хель. – Обязательно что-то такое, где куча крови и криков.

– Отлично! – Он легко выдал свою фирменную ухмылку.

– Минут на сорок меня хватит, – серьезно решила девушка. – Но потом… В кинотеатрах такой звук… Хотя у меня с собой таблетки!

– Стоп, – тут же возразил Олег. – Ненавижу твои приступы головной боли! И не ври! Ты всегда забываешь выпить эти дурацкие пилюли. Оставляем только романтическую часть.

– Ужин, – поняла Алиса. – Я бы еще оставила секс.

Он снова усмехнулся и кивнул.

– Без кино лучше, – решила девушка, нажав кнопку на крохотном пульте и разблокировав дверцы автомобиля. – Тебе позвонит начальник. Так ты хоть не пропустишь звонок.

Полицейский скорчил кислую мину и резко дернул дверцу на себя. Надо было выбрать более глупую женщину для сожительства. Хель насмешливо хмыкнула, собираясь усаживаться за руль.

– Олег! – раздалось со стороны управления.

К ним спешил мужчина, высокий, но не худой, а какой-то плотный, массивный, с большими руками и ногами. Его быстрая походка смотрелась немного нелепо.

– Витя? – Напарник Хель удивился. – Привет.