Мне было интересно, как она сможет его модернизировать и что предложит на выходе.

После того как я нагрузил свою помощницу, все оставшееся время мною было посвящено созданию артефактов.

Я на автомате подготовил сотню обучающих амулетов, пятьдесят клановых «Опознавателей». И пару десятков магических искинов, как для использования клановцами, так и обычными людьми. Мне требовалось понять, будет ли спрос на последние изделия.

К тому моменту, как я закончил с дополнительными артефактами, за окном мелькнул Шлонк.

Проверив окрестности, я заметил и всех остальных.

«Вот теперь можно начать действовать», – понял я и направился к выходу из гостиницы.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

Комната, в которой большую часть времени царит полумрак. И только над рабочим столом у стены висит небольшой магический фонарь, освещающий раскрытую на очередной странице тетрадь, где несколькими странными штрихами изображен вполне узнаваемый человек.

Но что-то в этой картине было не так.

Красивая женщина с бесстрастным лицом, будто оно принадлежит не живой девушке, а фарфоровой маске, смотрела на открытую страницу тетради и не могла понять, что же ее смущает.

Цель, за которой она следила, покинула место предыдущей западни и сейчас двигалась по барахолке, идя мимо лавок и магазинчиков различных старьевщиков.

Тонкая светлая рука потянулась к открытой странице.

Легкий взмах кисти – и лист переворачивается, показывая то изображение, что было скрыто под ним.

Еще один взмах – и снова открыта страница, где молодой мужчина движется среди магических лавок в толпе людей.

– Нужна еще одна проверка. Но не такая явная, – негромко произносит она.

И ее словам вторит замысловатый пас длинных и изящных пальцев, которые порхают над лежащей перед женщиной тетрадью и плетут в воздухе какую-то нереальную, волшебную и невесомую паутину.

– Теперь я смогу увидеть чуть больше, – произнесла женщина, как только замерли ее пальцы.

Между тем изображение на странице начинает оживать.

Она же пристально вглядывается в то, что там происходит.

– Посмотрим, – тихо прошептала она.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

«Хм, неужели, – и я огляделся вокруг, – мы практически добрались до выбранного мною магазинчика, и ничего».

Нельзя было радоваться раньше времени. Ведь только я об этом подумал, как меня выбросило в боевой режим.

– Неявный вектор атаки, – сразу же доложила мне Ведунья.

«Накаркал, – мысленно пробормотал я, и только потом до меня дошло: – Как это неявный вектор атаки?»

После чего я быстро просеял толпу и оценил обстановку вокруг.

«Так цель нападения действительно не я?» Эта мысль заставила сильно меня удивиться.

Как-то последнее время в основном все шишки доставались мне.

И вдруг на тебе: раз – и шаблон разбит.

И я мысленно усмехнулся и сам себе сказал: «Ну а ты что, думал, будто один ты тут являешься центром вселенной? – После чего добавил: – Так вот, снимай свой божественный нимб и спускайся с небес на землю. Никому-то ты особо не нужен».

И только я это мысленно произнес, как сработала моя интуиция.

«Значит, нужен», – уже более задумчиво протянул я.

Но тем не менее в данный момент времени прямой целью нападения был точно не я.

Главный удар был направлен на невысокого щуплого мужчину – мага, причем мага достаточно сильного, явно работающего с двумя типами магической энергии и специализирующегося на магии разума и крови, если использовать то разделение магии по ее направлениям, которым оперировали в Академии.

Такой анализ по его способностям мне выдала нейросеть.

И что важно, я его уже встречал где-то раньше.

Это тот самый серьезный мужчина, которого я мельком видел несколько часов назад в кабинете Светолики, когда она исполняла свои рабочие обязанности. И тогда он выступал в роли главы группы истинных вампиров, что прибыли в Академию поздно вечером и немного задержали мою светлую эльфарку на работе.

«Хм, интересно, – подумал я, глядя на него и прокручивая различные варианты в своей голове, – нам нужен был сильный маг разума в помощь Клуму, и вот я его встретил. Правда, обстоятельства встречи чересчур уж необычные, но тем не менее… Хотя странно…»

И я еще раз постарался проанализировать происходящие события.

Если мне сейчас ничего не угрожает, то почему меня закинуло в боевой режим? Уж точно не из-за того, что я должен был как-то помочь этому вампиру.

Хотя и это я теперь постараюсь сделать. Но тем не менее.

«Прямой вектор атаки направлен на него… – размышлял я, – вот именно, что прямой».

А если исходить из того, что есть еще и неявный вектор, который угрожает или мне, или кому-то из тех, за кого я несу ответственность…

И я уже начал анализировать ситуацию, взяв это предположение за основную гипотезу. И опереться мы решили на нашу теорию неявного боя, только исходить мы будем из того, что использует эту схему боя наш противник, направив ее против нас.

Задействовав все доступные мне ресурсы, мы постарались раскатить нашу теорию и алгоритмы поведения, применив их ко всем людям, кто хоть мало-мальски задействован или имеет возможность оказать даже малейшее влияние на происходящие тут события.

И так получалось, что таких объектов поблизости нет.

Разработанная нами с нейросетью и применяемая в последнее время система боя дает именно управляемый результат, который со стороны все принимают за удачу и проделки судьбы.

Только вот это лишь имитация и внешний флер. Ведь на самом деле в основе всей системы лежит доскональный анализ ситуации и точный расчет.

В реальной жизни никто не может подчинить себе удачу и судьбу. Никто.

Но именно в этот, ранее незыблемый, постулат сейчас верилось с большим трудом.

И тут у меня было лишь две гипотезы.

Либо я столкнулся с мастером, ничем не худшим, а возможно, и гораздо лучшим и подготовленным, чем я сам, и этот мастер сейчас где-то тут, в толпе, либо это как раз тот фортель судьбы, вероятности, фортуны, которого не может быть в жизни. Назвать это можно как угодно.

Главным стало то, что дорожка меня свела с тем, кто напрямую может влиять на дальнейший ход событий.

«И лучше бы это оказался первый вариант», – мысленно прокомментировал свои выводы я.