Но ничего не было. Она ничего не видела.

Кроме некоторой размытости последнего слепка реальности, который она смогла получить и откорректировать.

Уже отчаявшись понять, за что же зацепился ее взгляд, женщина неожиданно остановила руку на очередном взмахе, как раз в тот момент, когда одно изображение практически накрыло другое.

– Лицо, – тихо прошептала женщина, – почему я не вижу его?

Этого она понять не могла. Вот он – тот человек, что был ей интересен. И это точно он. Тетрадь не могла показать ей никого другого.

Именно его эфирный образ вместе со своей силой она вложила в этот артефакт, что служил ей верой и правдой на протяжении трех тысяч лет.

– Что же там произошло? – только и произнесла она, наблюдая за тем, как парень на рисунке заходит в какую-то магическую лавку.

Проходит немного времени. Молодой человек явно чем-то заинтересовался. Судя по тому, что видела женщина, он долго спорил с продавцом, после чего приобрел какой-то артефакт.

Вот он надевает его себе на шею.

После чего женщина с еще большим изумлением посмотрела на открытую страницу тетради, которая внезапно стала абсолютно пустой.

– Что? – воскликнула она.

Резкий взмах руки. Еще один, еще один. Но результат не изменился. Абсолютно все страницы были пусты.

– Как?.. – только и прошептала она, все еще находясь в прострации и стараясь принять то, что сейчас произошло.

Впервые ей встретился тот, кто смог превзойти не просто ее силу, но и власть дарованного ей одним из богов артефакта.

Женщина так погрузилась в свои мысли, что даже не сразу отреагировала на легкое покашливание и голос, раздавшийся у нее за спиной.

– Я думаю, нам стоит поговорить.

И хоть та, чье первое и единственное имя было Судьба, никогда не слышала голоса человека, который и был ее последней целью, она мгновенно поняла: «Это он».

А потому женщина медленно развернулась и негромко произнесла:

– Я в тебе не ошиблась. Ты именно тот, кто мне нужен.

И она прямо посмотрела в глаза тому, кто мог быть кем угодно, но человеком он точно не был. Хотя и предстал перед ней именно в этом образе.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя

«Все-таки я был прав, вот тот, кто мне нужен. И сидит неизвестный относительно недалеко».

Это я понял буквально через несколько секунд после того, как мои люди врубили артефакты и те скрыли как их, так и тот эфирный след, что они оставляли в пространстве.

Ведь как раз в этот момент я уловил, хоть и кратковременное, но четко регистрируемое, создание канала подключения к астралу.

Кто это, мне до сих пор не ясно, но, по крайней мере, и у меня теперь был тот след, который выведет меня на преследователя. Ведь я не только засек место, где неизвестный находился сейчас, но смог считать и его метрические параметры, благодаря которым у меня всегда будет возможность разыскать его через астрал.

План-минимум на сегодня я выполнил уже тем, что сбросил с себя этот эфирный хвост, причем получилось у меня сделать это достаточно чисто. По крайней мере, даже если где-то и осталась какая-то зацепка, воспользоваться ей я не дам.

Встречи с моим преследователем не избежать в любом случае, а потому я постараюсь организовать ее уже самостоятельно и на своих условиях. Да и по времени постараюсь с нею не затягивать. Мой противник никак не должен успеть подготовиться к ней.

«Хорошо, – решил я, – с учетом его предрасположенности к предвидению и управлению различными случайностями, оставим пока этого неизвестного в покое, дабы не спугнуть. И займемся другими делами».

Остановившись на этой мысли, я, поднявшись со стула, направился к выходу.

Сейчас мне важен был не этот преследователь. Следовало разобраться с проблемой вампира и решить именно ее и только потом заняться менее срочными делами.

Как это ни странно звучит, но моя жизнь в данный конкретный момент времени была менее приоритетной задачей, чем некоторые другие мои планы.

«А значит, пора действовать», – дал я себе мысленную команду и выскользнул на улицу.

* * *

«Что у нас есть? – подумал я и сам же себе ответил: – Да тут все относительно просто. Для решения проблемы вампира необходимо разобраться с убийцами, которые сидели у него на хвосте».

И первым в моем списке был как раз тот, что и перекрыл улицу, которая проходила между магазинчиками. На данный момент он представлял наибольшую опасность.

Удивительно, но оценив место, откуда он контролировал свой участок, мне стало понятно, что именно с ним разобраться не составит никакого труда. А потому, задворками приблизившись к нему и остановившись метрах в пяти от той палатки, где он расположился, я даже не засветился нигде, ударив по противнику издалека.

Прикрыло мою атаку магическое излучение какого-то мощного артефакта, который продавался в одном из соседних магазинчиков.

«Так это и есть тот самый генератор магической энергии, что мне был нужен, – сообразил я, когда нейросеть подготовила мне необходимый отчет. – Хоть выработка энергии и не так сильна, как хотелось бы, но тем не менее это постоянный ее источник, которым смогут воспользоваться все. Особенно если начнут работать с плетениями по новой схеме, через преобразующий модуль. Ну а для работы пентаграммы этого генератора уж точно будет с избытком. А если еще к ней и небольшой накопитель приспособить, который и будет аккумулировать выработанную артефактом энергию, то это вообще решит большинство наших потребностей».

Быстро проанализировав полученную информацию, я отметил этот магазинчик на карте, чтобы послать сюда кого-то из людей Дирея или Клума, потом, когда мы разберемся с более насущными проблемами. Сейчас же я сосредоточился на вампире, что засел в засаде и пристально следил за улицей, готовясь к повторной атаке.

Почему они не отменили операцию, я не понимаю.

Обычно профессионалы если и идут на второй заход после сорвавшейся первой попытки, то лишь проведя очень тщательную повторную подготовку и, главное, анализ и проработку ошибок.

А сейчас ничего этого уж точно не было сделано.

Между тем связка плетений подавления воли и удержания, которые я уже давно сплел в одну конструкцию по рекомендации нейросети, на все сто процентов выполнила свою работу.

И уже через мгновение в палатке лежало бесчувственное тело одного из убийц. Там же находился и еще кто-то, предполагаю, что это владелец магазинчика. Только вот он был в отключке, судя по тем же показаниям Ведуньи еще задолго до того, как мы обратили на них внимание.