Она закусила губу, высматривая кого-то в толпе, а потом принялась усиленно махать. Я отвлеклась на поиски зеркальца в сумочке и не сразу заметила, кто к нам подошел.

– Адептка Мор, – раздался насмешливый и чуть удивленный голос.

– М-магистр Смерть, – офигела я. – А… вы тоже в театр пришли, да?

Я обернулась к Нине за помощью и застала ее… в объятиях Войны, который явно остался доволен платьем, ибо общупал ее всю. Смерть был явно недоволен, но истинные чувства скрывал.

– Нина, – процедила я сквозь зубы, – на минуточку!

Сделав фирменное лицо под названием «ачотакова?», Нина соизволила меня выслушать.

– Да ладно тебе. Ну не знала я, что это он. Война цветы дарил анонимно, позвал встретиться… я и взяла тебя, вдруг он маньяк! Обещал привести друга. Формально все условия выполнены. Ну разве он не милый?

– Не очень, – честно призналась я. – Нина, он привел на свидание нашего ректора. Рек-то-ра!

– Вот и поправишь учебу, – отрезала та, буквально пихая меня в сторону Смерти.

Прозвенел первый звонок.

Не сделать попытку ретироваться я не могла.

– Знаете, я, наверное, пойду.

Куда там, пока соображала, где тут выход, меня подхватили под руку и потащили в зал. То есть Смерти-то казалось, что он меня вел, а вот я ощущала себя мелкой собачушкой, которую тащит за собой торопливый хозяин.

– Зачем же уходить, не посмотрев спектакль. Сегодня последний выход Лоры. Она тебе обрадуется.

– Лоры? Не знала, что она из театра.

– Она талантливая актриса. Несмотря на сильный дар всадника.

В толчее перед билетером я поняла, что потеряла Нину с Войной. Приметное платье «подружки» нигде не мелькало, словно она растворилась в толпе.

– А где резиновое изделие номер два? – вырвалось у меня.

Смерть, к моему изумлению, рассмеялся.

Когда мы сели на места, я задумалась о вечном. Вот какой смысл в «подруге для спокойствия», если подруге купили билеты в партер, а сами заняли ложу. И вряд ли им там будет спокойно.

А Нине надо смотреть, что и, главное, где покупаешь. Платье явно предназначалось для привлечения внимания к хозяйке где-нибудь в ночном клубе, ибо в темноте оно… светилось. Нину было видно издалека, и я не могла не хихикать. Смерть сдержанно улыбался.

– А что за спектакль? – спросила я.

Не удосужилась взять программку, но Смерть протянул свою.

Тут разъехались шторы, явив декорации обычной девичьей спаленки, где на кровати дрыхла смерть. Я так и не прочитала, о чем пьеса.

Рядом с кроватью стояла коса, в окошко светило солнце. Смотрелось натурально. В смерти я рассмотрела Лору. Зазвенел звонок, имитирующий смертный телефон, и начался спектакль. Он шел без антракта, но впервые в жизни я досидела до конца и не уснула.

Простая смерть Аделаида вышла на замену подруги и встретилась со смертным, который видит ее против ее желания. У смертного погиб брат, и он просто жаждал вернуть его при помощи Аделаиды.

Трогательная сцена, где надлежало картинно поплакать в кружевной платочек:

– Он умер, Макс. – Лора изобразила сочувствие.

И романтично-забавный финал:

– Если ты теперь смертная, то можно пригласить тебя на свидание?

– Ты что, разбил машину, чтобы пригласить меня на свидание?!

Красивая сказка о том, как смерть отказалась от сущности в пользу смертного возлюбленного. У нас такие были в ходу. И смертного тоже зовут Макс. Это что, мода?

После оваций Лора принимала поздравления, Смерть потащил меня на сцену, чтобы вручить подарок, оказавшийся милой брошкой. Я бы предпочла сбежать, но куда там – всадник держал мертвой хваткой, не вырываться же.

– Джули, спасибо, что пришла, – улыбнулась Лора. – Как тебе спектакль?

– Замечательный! – разулыбалась я.

От дальнейших расспросов меня спас знакомый голос, который я уж точно никак не ждала услышать в театре:

– Ты была прекрасна, дорогая, но слава Вечности, что с театром покончено.

– Харон! – просияла я. – А где весло?

Лодочник рассмеялся и добродушно потрепал меня по голове, как маленькую девочку:

– Выйдешь замуж, увидишь.

Я покраснела. А Смерть произнес:

– Но-но, Харон, довольствуйся своей женой.

– Легко тебе говорить, – фыркнул в ответ лодочник, – ты там как в цветнике работаешь. Таких студенток в театры водишь.

– А я тебе предлагал место в академии, сам отказался.

– Если бы ты мне академию муз предложил, я бы еще понял. А вообще, всех присутствующих мужчин спасло только то, что всеобщее внимание привлекала идиотка в светящемся платье. Кстати, она заперлась с хахалем в подсобке и явно занята не тем, зачем ходят в театр. Есть здесь те, с кем они пришли?

Лора вопросительно взглянула в нашу сторону, и мы, не сговариваясь, хором выдали:

– Не-е-ет.

– Не знаем, – добавила я.

– И, пожалуй, пойдем, – решил Смерть. – Жду тебя послезавтра.

– Изверг, – крикнул нам вслед Харон, – мог бы отпуск дать девочке.

– Ей-то дам, а тебя кто отпустит? – парировал Смерть.

Мы вышли, уже когда основная масса народа разбежалась по домам. Горели редкие фонари, а воздух был по-летнему теплый, ночной. Я начинала чувствовать, что устаю на высоких каблуках. Смерть шел рядом, погруженный в свои мысли. До середины дороги нам было по пути, а дальше к его дому вела отдельная улочка. Но почему-то он свернул именно в мою сторону.

– Э? – спросила я, удивившись.

– Мор, – укоризненно на меня посмотрел, – ты всерьез думаешь, что я отпущу тебя одну ночью?

– Еще не ночь. Почти.

– Ну-ну, – ехидно хмыкнул Смерть. – Знаешь, я иду и удивляюсь. Чем ты думала, идя на свидание вслепую! А если бы начали к тебе приставать?

– Ну ведь оказались вы, а против вас у меня есть мощное оружие.

– Какое?

– Я все папе расскажу! – на одной ноте, подражая Фели, провыла я.

– Не реви, деточка, я тебе мороженку куплю.

И купил, по дороге завернув в какую-то кафешку. Так что к дому я подходила, догрызая огромный рожок и чувствуя себя очень странно. Как будто ходила не на свидание, а на детский утренник.

– Так что, спектакль тебе не понравился? – вдруг спросил магистр.

Я пожала плечами.

– Беллетристика. Неправдоподобная, но слезливая история любви смертного и смерти. Неправдоподобно. А Лора хороша.