и не считает «более разумной»! Это ж с ума сойти. Подозревать весь мир в желании сделать тебе гадость. Так и кукушкой поехать можно.

Не-е-ет, мне содержимое головушки еще дорого.

Поэтому я пока усилием воли задвинула недоверие и желание послать всех подальше… куда подальше.

Выбравшись из автобуса, обменялась контактами с «мушкетерами». Помахала Алле, которая уехала на такси. Дошла вместе с Барби до метро и попрощалась с ней через несколько станций. Вышла на Горьковской, купила мороженое и медленно пошла домой, обкусывая глазурь с эскимо. Как так получилось, а? Вроде ничего не делала… ну, кроме горки зеленых оладий… а день почти прошел. Суматошное это дело – сниматься в реалити-шоу. Игорь уже разослал информацию на завтра, но я даже не стала открывать сообщение от него. Потом, все потом.

Сначала мороженое, потом пирожное, потом ужин и кофе – или сначала кофе, потом ужин? – в промежутках потискать котичку. Ах да. Еще в какой-то момент выйти на балкон и потусить с чайками. Попой чую, что в присутствии Сигизмунда. Уж он точно не упустит возможности заявить «А я же говорил!» и «Что бы ты делала без моей опергруппы?»

По приходе домой обнаружилось, что Джу снова удалилась в кошачью внутреннюю Монголию и сидит на кровати, уставившись в стену. Поэтому я не стала ее волновать лишний раз, просто обняла крепко-крепко и покачала на руках. Мы сопели в такт и жмурились, и даже Сигизмунд – я точно слышала его шаги рядом с дверью – решил не нарушать нашего уединения и с несвойственной себе деликатностью удалился прочь.

На ужин я пожарила грибы с картошкой. И только наложив себе огромную тарелку, поняла, как проголодалась за день. Вот ведь ирония, все мысли о кулинарии, а поесть нормально не удалось… В автобусе по дороге обратно нам выдали сэндвичи, но тогда что-то ничего не хотелось есть, особенно непроверенное и из чужих рук. Зато… Я не выдержала и рассмеялась в голос, заставив Сигизмунда подпрыгнуть над своей миской и уставиться на меня с недоумением.

– Зато я точно знаю, кто НЕ проголодался! – Гриб, насаженный на вилку, отлично подходил для художественного размахивания в подтверждение своих слов. – Бедняга Александр! Мало того что весь день странное пробовал, так и сейчас небось сидит давится в мишленовском ресторане…

– Как-то ты не слишком с восторгом о нем отзываешься, – заметил Сигизмунд. – Без пиетета.

– А должна?

– Ты вроде как замуж за него собралась… Нет, я понимаю, современные нравы, то-се, но ты-то ведьма. Тебе ли не знать, что даже дурацкие обряды – это довольно серьезно.

– Все-то ты знаешь… – вздохнула я. – Ну что, доложила тебе уже команда К-2 о попытке отравления?

– Доложила. В общих чертах, – кивнул Сигизмунд. – Но прежде чем мы пойдем на балкон слушать их доклад в подробностях, я предложу тебе некую идею, просто обдумать…

– Ну?

– Может, пришла пора подключить ковен?

– Хм.

Надо сказать, что эта мысль уже не казалась мне такой неуместной, как два дня назад.

Глава 6,

в которой все действуют назло друг другу

Вот ведь как интересно. Стоит человеку что-нибудь запретить, как он тут же начинает к этому «чему-то» стремиться. А если не начинает… то этот человек точно не я! И если сначала реалити-шоу было всего лишь прикрытием для шабаша (чтобы отвлечь Сигизмунда), то теперь участие в нем превращалось в вопрос принципа.

Кто-то хочет убрать соперницу в моем лице?

Или просто меня убрать?

В таком случае этому «кому-то» здорово не повезло. Потому что я не привыкла сдаваться, забиваться в уголок и ждать, когда проблема пройдет сама собой.

Проблему надо хватать за шиворот и бить сразу. А то что она? На бедненькую беззащитную ведьму они напали, ишь! Да я еще не начинала показывать, на что способна в гневе.

Короче, на балконную встречу с чайками я пришла, уже закипая от ярости. И сразу же наткнулась на толстого Карлоса, который воинственно расхаживал туда-сюда, выпятив грудь и злобно поводя клювом. Просто ходячее возмездие. Потом перевела взгляд на Сигизмунда, который сидел на теплой лежаночке в углу, и обнаружила весь скепсис мира в выражении его морды. Очевидно, что чаячьей пассионарности он не оценил.

– …Прям вот так вот и замахал крыльями? – поинтересовался кот.

– Прям вот так! – Тут Карлос решил продемонстрировать, как именно он замахал, развернулся и с оттяжкой заехал мне крылом под коленку. Я покачнулась, не удержалась на ногах и с размаху шлепнулась на пол. Хорошо, что там были разложены циновки: на одну из них я и плюхнулась. Что и говорить, на каменную плитку было бы неприятнее.

А Карлос даже, кажется, не заметил, что сбил меня. Решил, наверно, что это я просто так стремительно села, чтобы не пропустить ни одного момента из его рассказа.

Какое-то летучее обоюдоострое оружие, в самом деле. Опасное для всех на расстоянии вытянутого крыла, а не только для врагов. Тут у меня возникло предчувствие, что я ступаю на очень скользкую дорожку. Интуиция четко заявила, что если я продолжу этот путь в сопровождении чаек, то еще наплачусь. И насмеюсь, конечно. Черт! Это ж идеально. Просто идеальные компаньоны! Дикие, но симпатичные, как Карлсон, и зовут их похоже, и такие же раздолбаи, как я. Единственное, надо сразу договориться. чтобы они не пикировали мне на голову с размаху!

Видимо, на лице у меня сейчас было просто все написано, потому что Сигизмунд закатил глаза к небу и трагически прижал лапу ко лбу, прежде чем спросить:

– Вижу, Евгения, тебе по душе методы твоих… эээ, соратников?

– По душе, – энергично кивнула я. – Только позволь напомнить, что это ТЫ отправил их мне на помощь. Я сама компании не просила. А во-вторых, что там в этих методах такого плохого?

– А если бы там была еще одна ведьма? Пыльца наперстянки в лицо – это, конечно, не употребление внутрь, но все равно опасно. Карлос, ты хотел обагрить крылья ведьминской кровью?

– Не хотел, – буркнул Карлос.

– Он не подумал, – добавила Клара. Она сидела рядом с Сигизмундом и задумчиво чистила перышки. А те все равно топорщились во все стороны, как взрыв на птичьей макаронной фабрике. – Не было времени думать. Спасать надо было!

– Подожди… – Я потерла пальцем кончик носа. – Ты думаешь, что на отборе могут быть еще ведьмы?

– Конечно! – Сигизмунд уставился на меня, как на дурочку. Ох, котейшество, тебя рыбкой не корми, лишь бы чувствовать превосходство над собеседниками. – Ты думаешь, ведьма упустит возможность хапнуть кусок богатства, когда