– Хм… Пожалуй, нет.

– Вопрос только в том, насколько конкретно в этой программе все заранее куплено. И если есть надежда на честный успех… я готов поспорить на что угодно, ведьмы там тоже есть.

– Я бы почувствовала…

– Даже если они далеко от тебя? Или хорошо маскируются?

– Блин! То есть мне тоже надо было маскироваться?

– Можно я не буду отвечать на этот вопрос? – Сигизмунд сощурился и посмотрел мне прямо в глаза. – Иначе ты скажешь, что я тебя опять поучаю.

– Угу…

Черт. Черт-черт-черт! Почему я не подумала о том, что надо постоянно отводить от себя глаза? Если там была другая ведьма… да еще и не с самыми добрыми намерениями, подозревающая всех, то она точно меня уже вычислила.

– Спасибо, Сигизмунд, – сказала я. Достала из кармана телефон и быстро, чтобы не передумать, набрала сообщение:

«Зинчик! Ты будешь смеяться, но… Мне нужно в твой ковен».

Потом подумала и добавила:

«Мне просто спросить».

Ровно через час Зинчик позвонила в дверь квартиры.

Очень веселая, растрепанная, в драных джинсах, пестрой гавайской рубашке и с венком на голове.

– Прости, – сказала я, чмокнув ее в щеку. – Если бы я знала, что ты занята…

– Да ну! – Зинчик прямой наводкой прошла на кухню и добыла из холодильника бутылку ледяной газировки. Открутила крышку, выпила одним длинным глотком половину и только после этого наткнулась на острый и злой взгляд Сигизмунда.

– Привет, котичек! – Зинчик послала ему воздушный поцелуй. – Ты почему такой суровый?

– Во-первых, не котичек, а его великолепное котейшество, – отрезал Сигизмунд. – Во-вторых, почему домовой докладывает, что внизу консьержка пьет корвалол и думает вызывать полицию?

– Ничего она не думает! – махнула рукой Зинчик. – Грымза, пфф.

– Что она тебе сделала? – поинтересовалась я ангельским голосом и уселась на табуретку, подвернув ногу под себя. Вот. Смотри, Сигизмунд, и радуйся, что я не такая. Проникайся осознанием своего счастья.

– Сказала, что с жабами нельзя!

Я поперхнулась от смеха.

– С какими именно жабами? – спросил Сигизмунд. Голос его не потеплел ни на йоту и все еще оставался таким же ледяным, словно кружка с чаем, забытая на ночь снаружи палатки в Антарктиде.

– Вот с этими. – Зинчик достала из кармана маленькую резиновую жабу фиолетового цвета с очень удивленным выражением на лице… то есть на морде. – Если ее посадить на ладонь и подуть, она пускает радужные пузыри. И как бы говорит: хлюп-хлюп-хлюп. Хочешь попробовать?

И она протянула жабу Сигизмунду.

Тут уже настала его очередь поперхнуться. Однако жабу взял – та даже с первого раза устроилась на его протянутой лапе, не сваливаясь на пол, – и подул: «Фффууу!» После этого мы минуты две завороженно наблюдали за тем, как кухня наполняется радужными мыльными пузырями, которые то и дело сталкиваются и лопаются с тихим звоном, раскидывая блестящие искорки, а жаба подрагивает спинкой и довольно музыкально распевает «хлюп-хлюп-хлюп-хлюууууп-хляп».

– Отличная жаба, – сказала я, когда та замолчала.

– Соглашусь, – внезапно согласился Сигизмунд. Голос его потеплел. На пару градусов, но все же.

– Вот! – воскликнула Зинчик. – А грымза заголосила, что вызовет полицию и погонит меня ссаными тряпками из парадной, потому что мало ли к кому я тут пришла, какую-то дрянь принесла, и нечего засорять дом образцовой культуры быта таким вот уродством. А это не уродство. Это мой славный кадаврик.

– А что ты ей сказала в ответ? – все же подозрение из голоса Сигизмунда и не думало улетучиваться.

– Что наведу на нее бородавки и проклятие скисшего супа, – радостно отрапортовала Зинчик. Как будто хвасталась. – А потом забрала слова обратно, и она все забыла.

– Видимо, не все…

– Меня легко потерять, сложно удержать и невозможно забыть! Она в процессе задержания пару цветочков от этого венка оторвала… вот они воспоминания и якорят. Ничего, будем уходить, я их заберу.

– Будем… что делать? – Сигизмунд дрогнул усами и перевел взгляд на меня.

– Мы ненадолго, – ответила я невинным тоном. – Туда и обратно.

– Туда… это куда?

– В Купчино! – брякнула Зинчик. – Гопоту гонять.

– Она шутит-шутит, – поспешила я успокоить Сигизмунда, который явно уже напрягся и подумывал, не отрядить ли вместе со мной целое стадо… то есть стаю боевых чаек. – Ты же сам говорил мне посоветоваться со старшими сестричками? Вот мы и едем к главе ковена.

– Ночью.

– Да, ночью. А когда? Днем у меня съемки, без выходных.

– Летай – не хочу! – снова встряла Зинчик.

– Вы еще и полетите?! – возмутился Сигизмунд. – Так! Чтобы как приличные люди вышли из дома пешком, а дальше – на такси. Поняли меня?

– Слушай, он у тебя всегда такой скучный? – удивилась Зинчик. – Хочешь, хвостатый, я тебе лично маленькую лягушечку сделаю и подарю? Как антистресс. Только захочется побурчать, ты ее сразу хватаешь, лапой пыц-пыц, носом пфф-пфф и оттягиваешься.

– Хво-ста-тый? – медленно проговорил Сигизмунд, и, кажется, от ярости у него даже шерсть начала зеленеть.

– Великолепное котейшество, конечно же! – воскликнула я, вскочила и потянула Зинчика за рукав. – Прекраснейшее и лучшее во всех мыслимых и немыслимых мирах! Я скоро вернусь! Поеду на такси! Все будет в порядке!

Когда за нами захлопнулась дверь, Зинчик прыснула в кулак и сказала мне:

– Шапку надень.

– Что?

– У тебя кот как бабушка. Ворчливый, подозрительный и чуть что: «Шапку надень, внученька!»

Когда мы садились в такси, я все еще смеялась, представляя себе Сигизмунда в вязаном платочке и очках.

В машине мы провели время с пользой, придумывая особенно противные рецепты из случайной еды одного цвета и то, каким образом их можно было бы скормить Грымзе Марфе Пантелеевне. Чтоб жаб не обижала, ибо нельзя так. Прошедший кулинарный конкурс явно благотворно подействовал на мою изобретательность, а Зинчик и рада была подхватить.

Снизу было не видно, но я нутром чуяла, что в небе над нами несутся две невыспавшиеся, но весьма по-боевому настроенные чайки. Которые нападение на меня почему-то восприняли как личную обиду и тоже горят желанием отомстить. Наверно, почувствовали родственную душу. Или пытаются выслужиться перед Сигизмундом. Иных логичных объяснений у меня не находилось.

Когда мы с Зинчиком выбрались из машины в неприметном дворе рядом со старой панельной девятиэтажкой, я сказала:

– Слушай, могла бы не терять время на дорогу до меня. Дала бы адрес, и встретились здесь…

– Не-а, – рассмеялась Зинчик. – Ты бы сюда не доехала ни по какому адресу. Даже с навигатором у водителя и картой в телефоне.

– Почему?

– Увидишь, – неопределенно махнула рукой Зинчик. – А когда поймешь, Стелла тебе еще больше понравится. Что-то есть у вас… общее.

Я пожала плечами. Ох уж эти тайны на пустом месте. Вот за это я недолюбливаю сообщества