– Значит, правда. Эрин, дорогой, о чем ты думал? Почему ничего не сказал?

– Ты только Энтареалю не говори…

– Поздно. – Щеки Наариэн заалели.

– Наари! Вы сговорились, что ли? Не хватало еще, чтобы меня этот вездесущий эльф отчитывал. Вы же вроде в ссоре!

– Ради этого помирились, – поморщилась эльфийка. – Надо же тебя спасать.

– От кого? – Это уже переходило все пределы!

– От тех, кто на тебя напал, дорогой. Попробовали раз – вернутся снова. Поэтому будь так добр, не ходи один. Лучше с Ники. Или… Кстати, а с Каем вы почему поссорились?

– Из-за того, что я ему не сказал про тьму! – выпалил в ответ.

– Эринальд, ты бьешь рекорды легкомыслия. Хоть кто-то знал?

– Кто-то – да. – Вспомнил о Лави. Вот кто держал рот на замке!

– Мой внук. – Наариэн правильно истолковала мое молчание. – Ну, Лави! Ну, проходимец! Я ему устрою…

– Наари, не надо! Он – мой друг и дал слово.

– Хорошо. – Бабуля сделала вид, что успокоилась. – Не беспокойся, милый, все будет в порядке. Главное – не злись. Все образуется, обещаю. Беги на пару к Элиону, он опозданий не прощает. Хоть и сам еще ни разу не явился вовремя на свидание.

Наариэн тяжело вздохнула. Видимо, ей отношения с эльфом тоже давались нелегко. И правда, чего это я? Злюсь, как мальчишка, которого щелкнули по носу. В конце концов, мне сто пятьдесят. Пора уже проявить то самое здравомыслие, о котором все толкуют. Пойду к Лайле и попробую помириться.

Сложнее всего было собраться с мыслями и все-таки пойти к Лайле. Гордость говорила, что зря я это затеял. Обида тоже поднимала голову. Но нельзя было не признать правдивость слов Наариэн, поэтому надо хотя бы попытаться. Решил подождать Лайлу в галерее – все равно она будет идти с занятий. А чтобы никто не нарушил моих намерений, пару Энтареаля придется пропустить. Потому что эльф теперь тоже знает, что моя тьма взяла длительный отпуск, и захочет высказать все, что думает по этому поводу.

Вот только ждать пришлось на удивление недолго. Я едва успел накормить арацении, как со стороны общежития появились Лайла и Лави.

– Сестрица, ну что случилось? – допытывался вездесущий эльф. – Я же вижу, что ты плакала!

– Тебе показалось, – ответила Лайла, отворачиваясь.

– Не показалось! Кто тебя обидел?

– Здравствуй, Лайла. – Шагнул к ним из своего любимого уголка. Эльфийка вздрогнула и отвернулась, а Лави, кажется, что-то начал понимать.

– Вы что, поссорились? – всплеснул он руками. – Лайлиэль, разве это повод лить слезы? Помиритесь!

Мне бы его уверенность. Увы, у меня ее не было. Потому что в глазах Лайлы плескалась горечь, обида – и никакого раскаяния из-за того, что она вчера несла.

– Надо поговорить, – сказал я девушке.

– Я еще вчера выслушала все, что ты мог ответить, – отступила она. – И больше разговаривать не желаю.

– А ты дала мне ответить? Странно. Я вроде бы упустил этот момент. Послушай, Лайла, все твои претензии – это вздор! Ты хоть сама понимаешь, что наговорила?

– Вместо того чтобы извиняться, нападаешь? – нахмурилась Лайлиэль. – Ну-ну. Хороший ход, Эрин. Вот только я на него не попадусь.

– Лайла, из-за каких-то конфет ты готова перечеркнуть все, что между нами было? – Хотелось разнести оранжерею к темному, и останавливали только арацении, которые уж точно ни в чем не виноваты.

– А между нами что-то было, Эрин? – спросила она. – Не заметила.

– Ну, знаешь ли…

Почувствовал, как вокруг меня начинает сгущаться воздух, но уже в следующий момент между мной и Лайлой втиснулся Лави.

– Эрин, прекрати немедленно! Это переходит всякие рамки! – воскликнул эльф.

– Что именно? То, что твоя сестра этой ночью предлагала мне не дожидаться свадьбы, а переспать прямо сейчас? – Все благие намерения напрочь вылетели из головы. – А я-то думал, светлые леди хранят невинность до свадьбы.

Прозвенела пощечина. Я непонимающе потер щеку – и сделал шаг назад, потому что лицо Лави исказилось от ярости.

– Ты хоть думаешь, что несешь? – гаркнул он. – Извинись! Немедленно!

– Хорошо, тогда она извиняется первой за ночной скандал. – Я не собирался отступать. – И так и быть, я заберу свои слова обратно.

Лайла всхлипнула и бросилась прочь. Я дернулся было за ней, но Лави прочно стоял между нами, и для начала следовало обойти эльфа. А эльф не желал, чтобы его обходили.

– Я думал, мы друзья, – вцепился Лави в ворот моей рубашки. – А ты при мне оскорбляешь мою сестру. Это уже ни в какие рамки не лезет, Эрин! Будь ты хоть трижды темным властелином! Она – твоя невеста.

– Она хочет разорвать помолвку. – Вырвался из захвата.

– И правильно делает! Учитывая твое поведение сегодня. Я немедленно пойду к бабуле и потребую, чтобы она разрешила Лайле разорвать помолвку.

– Ну и катись!

Что-то хрустнуло, и по оконному стеклу пробежала сеть мелких трещинок. Я сжал кулаки, стараясь сдержать силу. Получалось с трудом, поэтому упустил момент, когда умчался Лави. Что ж, Эрин, молодец. Объяснился. Со всеми. Так даже лучше…

Развернулся и пошел в общежитие, но не дошел, потому что прямо передо мной возник Энтареаль. А этот-то здесь откуда?

– Игнорируешь мои пары, Эрин? – рыкнул тот.

– Мне не до тебя. – Я попытался обойти преграду.

– Зато мне до тебя! И я требую ответа: что ты вытворяешь, Эринальд? Мне Наариэн вчера сказала…

– Да плевать мне, что она тебе сказала! – Контроль полетел в бездну. – Плевать! Слышишь? На всех вас. Провалитесь во тьму!

– Кстати, о тьме…

– Скажите спасибо, что ее нет! А то горсткой лживых предателей на свете стало бы меньше, – прошипел я и пролетел мимо эльфа. Нет, хватит. Хватит уже со всеми мириться, объясняться, унижаться, в конце концов! Не желают со мной общаться? Тьма с ними. Справлюсь сам. Не впервой! Могли бы вообще оставить меня во дворце. Погиб бы – и пусть. Не было бы войны с демонами. И гибели Эвара не было бы. Всего лишь одним темным властелином меньше!

Я вбежал в свою комнату и запер дверь на ключ, а сверху наложил с десяток светлых заклятий защиты. Теперь никто не прорвется.

– Ри? – пискнул Шун, испуганно ерзая на плече.

– Замолчи! – приказал я.

– На-ри?

– Да помолчи же ты!

Шишига обиженно нырнул в глобус, но мне было начхать на чьи-либо обиды. Душила бессильная ярость. Хотелось все вокруг ломать и крушить. О чем я думал? Почему решил, что что-то изменится? Ложь, кругом одна ложь!