Я рухнул на скамейку. Двери заблокировались сами собой, чтобы никто не посмел мне помешать. Паулина, как же так? Зачем кому-то уничтожать тебя и твоих сестер? Только чтобы мне было больно? Другого ответа нет. Хотели бы меня убить – попытались бы. Без тьмы я беззащитен, как ребенок. Был. А теперь тьма пульсировала по венам, требуя выхода. Отыскать виновных и покарать их. Сделать с ними то же, что они сделали с хрупкими цветами. Хотели, чтобы мне было больно? Я покажу вам, что такое настоящие муки.

Прочитал заклинание, чтобы выявить, кто здесь был. Тьма мурлыкнула, как кошка, и сорвалась с пальцев, обшаривая оранжерею. И неожиданно сгустилась в дальнем углу.

– Эрин, клянусь, это не я! – вылетел мне под ноги какой-то парнишка. Тьма требовала его убить – от него пахло фейри, нашими врагами. Но рассудок, не до конца затопленный ненавистью, напомнил, что не далее как вчера я спасал этого фейри.

– Кто? – Не узнал собственный голос. – Кто, Арт?

– Это парень из нашей группы, Терри. – Фейри перепуганно моргал. – Подожди!

Перехватил меня за руку, стоило рвануться к двери.

– Что еще? – обернулся, не понимая, что нужно этому глупцу.

– Подожди, Эрин. Он был не один. Точнее, были еще двое, но они не заходили в оранжерею. Ждали там, на лестнице. Я шел из общежития, хотел взять книги в библиотеке, когда полыхнула тьма. Сразу бросился сюда, а потом вбежал ты.

Он говорил правду, я чувствовал. Но от этого не было легче. Жажда уничтожения росла.

– Хорошо, я допрошу эльфа, а потом убью, – пообещал фейри.

– Да подожди же ты! Не перебивай! – возмутился Арт. – Твои арацении… Я могу помочь. Если осталось хоть что-то. Хоть часть корня. Это не значит, что все вернутся. Один-два цветка, не больше. Но ты забрал мою боль. Позволь уменьшить твою.

– Ты можешь их спасти? – Тьма схлынула, вернув способность мыслить.

– Да, – кивнул Арт. – Не обещаю, но попытаюсь. С которой начать?

По глазам фейри видел, что он действительно хочет помочь. Странно, мы ведь не ладили. А я не сделал ничего, чтобы заслужить даже подобие дружбы. Но те, кто звался моими друзьями, оказались предателями. А фейри – здесь.

Подвел его к горшку, где еще утром колыхалась Паулина.

– Ты только отойди, – потребовал Артиан. – Твоя магия слишком фонит.

Я покорно сделал несколько шагов назад. И вдруг фейри запел. Его голос окутывал все пространство. Этот язык был мне неизвестен, но его хотелось слушать, потому что он залечивал душевные раны. Вокруг распространялось тепло. А потом из глаз Арта полились слезы. Они переливались, как алмазы, и падали на выжженную землю. Когда из горшка появился тонкий зеленый росток, я забыл, как дышать. И вдруг песня оборвалась.

– Извини. – Арт опустился на колени. – Я обещал тебе два цветка. Получилось только один.

– Ничего, и этого хватит.

Я подошел к ростку, и он тут же потянулся ко мне.

– Тебя любят цветы, – задумчиво заметил фейри. – Накрой его световым куполом, чтобы не повредили. Только рост не ускоряй. Твоя магия не сочетается с моей.

– Хорошо. – Тонкая светящаяся пленка окутала горшок, закрывая Паулину от врагов. – Я обязан тебе, фейри. Проси что хочешь.

– Слово властелина? – хитро улыбнулся Арт, поднимаясь на ноги.

– Слово властелина, – кивнул я.

– А можно, просьб будет две?

Видимо, мой взгляд посуровел, потому что Арт поспешил исправиться:

– Пожалуйста.

– Две так две, – согласился я.

– Тогда первая – оставь мне жизнь.

– Что? – удивленно моргнул я. – Ты…

– Нет, арацении я не трогал. – Фейри замахал руками. – Но… Это из-за меня ты поссорился с друзьями. Понимаешь, Эрин, магия фейри завязана на эмоциях. Я могу как их усилить, так и усмирить. Мог раньше. Сейчас усмирить сложнее. Поэтому… Впрочем, идем, увидишь своими глазами.

И снова – ступеньки, ступеньки, ступеньки. Начинало казаться, что этому жуткому дню не будет конца. Даже сил на то, чтобы злиться на фейри, не осталось, поэтому я достаточно спокойно последовал за ним обратно в свою комнату. Здесь ничего не изменилось – только Шун сонно высунул мордашку из глобуса, увидел, что это я, и снова лег спать. Обижается…

А фейри уже сбросил обувь и забрался на кровать Кая. Провел рукой под потолком – и почти у самой притолоки проявился бледно-зеленый символ.

– Что за порождение тьмы? – прошептал я, не веря своим глазам. Как можно такое не почувствовать? Если сейчас, когда символ стал видимым, его магия так и пульсировала.

– Хорошая маскировка. – Арт спрыгнул на пол. – Я буду искренним с тобой, раз уж ты обещал меня не убивать. Только не забудь о своем обещании.

– Что это за магия? Я впервые вижу подобное. – Сел на кровать, оставив Арту стул.

– Магия фейри, конечно. Она сродни ментальной, только влияет не на разум, а на эмоции. Допустим, твой сосед по комнате, демон. В глубине сердца он боялся, что ты ему не доверяешь. Не то чтобы он думал об этом или что-то иное, но такой страх по какой-то причине был. Ты дал некий толчок, не сказал ему что-то – и все, страх раздулся до невообразимых размеров.

– Тебе-то откуда знать?

– Чувствую через метки, – пожал плечами Арт. – Вся энергия от них идет ко мне. Поэтому что за эмоции испытывают попавшие под их воздействие, я тоже знаю.

Может, нарушить разок слово и убить фейри? Чтобы неповадно было…

– Зачем? – остался у меня единственный вопрос.

– Ну, как тебе сказать. – Арт отвел взгляд. – Когда я приехал в академию, меня настоятельно попросили тебе насолить. Эти метки возникли еще до твоего приезда. Тогда я думал, что приедет просто высокопоставленный темный. А когда увидел тебя и понял, что ты – темный властелин, поставил такие же в комнатах твоих друзей. Понимаешь, я ведь умирать собирался. Поэтому страшно не было.

– И что тебе предложили взамен? – спросил, едва сдерживаясь.

– Возможность отомстить, – вздохнул Арт. – Хотя бы тем, до кого дотянусь перед смертью. Ты бы эти метки никогда не нашел. Магия фейри вообще сложна для обнаружения. И даже когда бы я умер, они продолжили бы действовать. Но вместо того чтобы убивать, ты избавил меня от боли. И я решил, что так будет честно.

– Кто? Кто просил тебя сделать это? – Я едва не рычал.

– Терри. Но сомневаюсь, что этот слизняк сам до такого додумался. Ему точно помогли, потому что эти люди, или эльфы, или кто-то еще должны были понимать суть магии фейри. А нас осталось так мало, что сейчас никому эта магия не известна.

– Убью! – Стиснул кулаки. – По стене размажу!

– Да подожди ты, темная твоя голова. – Арт стал между мной и дверью. – Сейчас я сниму метки. И к тем, кто попал под их влияние, вернется рассудок. К темным – в течение суток. Светлым понадобится чуть дольше. Ты просто пойми для себя, Эрин, что мы все в глубине души сомневаемся. Твоя невеста страшно ревнует тебя ко всем окружающим.