Несмотря на признание Кудряша, выпустили Николая только через год. Итого получилось десять месяцев в предвариловке, да по приговору суда успел отсидеть почти два. Сейчас полностью реабилитировали, но здоровье в тюрьме подорвал. Хотя все равно счастлив, что смог в итоге доказать свою невиновность. Причем с активной Диминой помощью.

* * *

– Так что мстить Рокотову мне незачем, – закончил Дима. – Я в итоге его и вытащил. Пусть не сразу. А без меня никто б и разбираться не стал, – добавил: – Вот Кудряш – тот мог бы. Ведь я его фактически вынудил еще одно убийство на себя взять. Ему пожизненное дали. Я подумал: мало ли, вдруг каким-то образом вышел? Но сделал запрос – мимо. В прошлом году скончался в «Полярной сове». Острая сердечная недостаточность. Только если какой-то родственник сумасшедший остался. Или подражатель. Но как-то это очень сложно. Да и причем здесь Надя?

– Согласен, – кивнул Савельев, – но ты все-таки подумай, кто еще мог желать тебе зла? И с Нади глаз не спускай. Мало ли что.

* * *

Мешать бизнес с личным – последнее дело. Василий в теории о том знал, но на практике вечно вляпывался.

Вот что ему, казалось, до Люськи? Как распространитель – никуда не годилась, по объему товара реализованного плелась в хвосте. Только что милая, обаятельная, на язычок острая. В голове, конечно, держал: приятно провести время, когда от беременности разрешится и чуть оклемается. Но какой черт его дернул предлагать ей свою пустующую дачу?! Подумаешь, с матерью девица поругалась. Проблемы-то ее, не его!

Хотел как лучше, а получил кучу геморроя. Стекло в доме выбили. От самой Люськи – крики-визги. Да еще выяснилось: она с собой подружку потащила, тоже беременную. И мужик той к нему явился с претензиями. Форменный допрос устроил: кто знал, кто мог?

Василий мог бы надоедалу просто послать, но тот угрожать начал: мол, связи у него, дам делу официальный ход. А какой-такой ход, если обе девчонки целы-здоровы?

Решил: зачем наживать на пустом месте врагов? Согласился с мужиком поговорить. Бесконечно заверял: помощь Люське предложил просто по душевной доброте. Никому про двух беременных на своей даче не говорил (да про вторую и не знал ничего). Но въедливый не отстает:

– Как вы познакомились с Люсей?

– Это здесь причем? – разозлился Василий.

И услышал в ответ безумную теорию: в России, возможно, маньяк объявился, который за беременными охотится.

– Вы, что ли, из полиции? – растерялся он.

– Нет. Я журналист. Именно журналист, а не блогер. Дмитрий Полуянов, «Молодежные вести».

– Никаких интервью я давать не буду.

– Не нужно мне интервью. Я сам, наоборот, кое-что расскажу. А вы подумайте.

И огорошил.

Про громкое убийство в новогоднюю ночь Василий, разумеется, слышал. Но про погибшую женщину в Брянской области знать не знал. Что к Люсе явился не обычный вор, но маньяк, тем более даже подумать не мог.

А собеседник давит:

– Обе жертвы погибли практически в одном стиле. Уединенное место, многочисленные ножевые ранения. И никаких следов посторонней ДНК. А вот теперь сопоставьте. У человека, который ворвался в ваш дом, в руках был охотничий нож. Одет в хирургический костюм, поверх обуви бахилы, руки в перчатках. Похоже это на заурядного дачного вора? Плюс нападавший, похоже, знал: Люся дома одна. Никто не придет ей на помощь.

– Это официальная версия? Или вы сами придумали? – растерялся Василий.

Журналист слегка смутился. Неохотно признал:

– Официально расследование в этом направлении пока не ведется. По делу первой женщины был арестован ее знакомый. В убийстве москвички обвиняют сожителя. Но оба они клянутся: не убивали. И прямых доказательств против них тоже нет. Взглянул почти жалобно: – Я ни в чем вас не обвиняю. И жизнь портить не собираюсь. Просто прошу мне помочь найти зацепку. Моя… подруга – Надя, которая с Люсей была – она ведь тоже беременна.

– Чем я-то помочь могу?!

– Кто все-таки мог знать, что Люся у вас на даче? В глуши, совсем без защиты?

– Да никому я не говорил! Она позвонила, начала жаловаться, что с матерью опять пособачилась. На жалость стала бить: дома невозможно, куда идти – не знаю. Ну, я и предложил – от чистого сердца.

– Мог кто-то слышать ваш разговор?

– Я за рулем был. Один.

– А как вы ей ключи передали?

– На следующее утро ко мне в офис подъехала и забрала.

– А офис у вас?..

– Просто комната в бизнес-центре. Секретаря и штата нет.

– И вы никому не говорили, что Люся у вас на даче?

– Господи, нет! Да кому это интересно?! – Но призадумался. И проговорил неуверенно: – Люся мне сказала: собирается много гулять. Может, этот… ее выследил, когда она по поселку бродила?

– Гуляли они вместе с Надей. И тогда бы логично прежде всего обеих обездвижить. А преступник связал только Люсю. Дал тем самым подруге возможность и время соседа на помощь позвать. Нет, у меня четкое ощущение: он не знал, что они вдвоем. Считал своей целью одну Люсю. И определил ее заранее.

– Я точно никому не говорил, что она у меня на даче, – твердо сказал Василий.

Полуянов взглянул проницательно, кивнул:

– Верю. Но давайте вместе подумаем. Если моя теория верна… и к ней явился тот самый… по какому принципу он жертв выбирал? Что погибших и Люсю могло связывать? Кроме беременности?

– Но почему вы именно два этих дела в одно объединяете? Что, за это время других беременных в России не убивали?

– Убивали. Из ревности. Дома. В пылу ссоры. На улице с целью ограбления. А здесь совсем другая картина. И жертвы чем-то похожи. Молодые. Милые. Все три не замужем. Женщина из Борового – из неблагополучной семьи, ребенок неизвестно от кого. Москвичка – проживала с судимым. Пьющим. Люсе тоже опереться особо не на кого.

Василий поневоле начал втягиваться в чужое расследование. Предположил:

– Может, они в какую-то социальную службу обращались?

– А Люся обращалась? – тут же прицепился журналист.

– Вроде на каком-то учете состояла. Еще за старые подвиги. На мотоцикле гоняла выпивши и без прав. Но там не помогают, только морали читают и нервы портят. Люська жаловалась. Уж им бы она в последнюю очередь стала докладывать, что я ей на свою дачу предложил поехать.

Полуянов в азарте предложил:

– А давайте в другом направлении попробуем. Эта ваша сеть… когда беременные что-то распространяют… она в Москве вообще развита?

– По маслам – мое авторское ноу-хау, – похвастался Василий. – Я сначала привлекал йога-инструкторов, массажисток, маникюрш. Потом на маркет-плейсы вышел. А в