— Ну да… — Голованова непонимающе смотрела на Ларису. — А как же может быть иначе? Он пошел спать в двенадцатом часу, а утром я его подняла.

— А мог Алексей или кто-то другой из членов вашей семьи выйти из дома незамеченным? Ну, если бы хотел по каким-то причинам скрыть свой уход? Просто представьте себе такой вариант.

Голованова задумалась. Было видно, что вопрос Ларисы все-таки смутил ее.

— В принципе такое возможно… — наконец неуверенно протянула она. — Я была наверху, в своей комнате, Наташа пришла поздно. Но зачем Алеше нужно было выходить из дома незаметно? Мы никогда не запрещали ему уходить по его делам в позднее время, зачем он стал бы уходить тайком, ведь так? Лариса… — Голованова умоляюще посмотрела на Котову. — Простите, но ваши вопросы меня пугают. Мне кажется, что вы подозреваете нашу семью в чем-то… нехорошем.

— Успокойтесь, Людмила Николаевна, я вас уверяю, что ни одно расследование не обходится без неудобных вопросов, — как можно убедительнее сказала Лариса. — Обычное дело, это ничем вам не грозит. И я не стану вас больше мучить. Ждите спокойно результатов и не забивайте себе голову. В конце концов, расследовать смерть вашего мужа — это моя забота. Спасибо вам за кофе и за разговор.

Попрощавшись с совсем потерянной Людмилой Николаевной, Лариса покинула ее квартиру. Она видела, что Голованова очень опасается за судьбу своих близких, и не стала задавать ей еще некоторые вопросы, чтобы не усугублять ситуацию. В частности, о том, когда вернется домой ее сын.

Вместо этого Лариса села в машину и отъехала несколько метров от дома Головановых, а затем притормозила. Она решила дождаться Алексея Голованова сама.

«Время близится к обеду, — рассуждала она, оставшись в одиночестве, — по идее, он скоро должен прийти из института. Нужно, чтобы разговор с ним происходил не в присутствии его матери, только наедине. Ничего, я его дождусь. Правда, на повестке дня у меня еще Тамара Николаевна Шестакова, адрес которой придется скорее всего выяснять у Карташова, чтобы еще больше не пугать впечатлительную и мнительную Людмилу Николаевну. Ну ничего, к ней я съезжу после беседы с Алексеем, если понадобится. И еще этот Семушкин… Так ли он прост, как кажется? Но Семушкин тоже потом. Пока Алексей».

И, убедив себя в том, что она правильно выбрала кандидатуру, Лариса принялась ждать. Алексей Голованов появился на горизонте только часа через полтора, когда Лариса уже здорово устала от ожидания и проголодалась. Завидев высокую, спортивную фигуру молодого человека в кожаной куртке, Лариса вышла из машины и окликнула его:

— Алексей, добрый день. Можно вас на несколько минут?

— О, здравствуйте, — немного удивленно ответил Голованов. — А что, разве мамы нет дома?

— Нет-нет, она дома, и я с ней уже поговорила. Теперь же мне нужны лично вы.

— Я? — еще больше удивился Алексей. — Ну что ж, пожалуйста, я готов с вами поговорить. Но мы, кажется, уже все выяснили?

— Не совсем, — возразила Лариса. — И может быть, мы выберем более подходящее место для беседы? Вы, я так понимаю, голодны после занятий, я, кстати, тоже. Поэтому я предлагаю вам проехать в мой ресторан и поговорить там, а заодно и пообедать.

— Ну что ж… — Алексей пожал плечами. — Я, собственно, не против… Только зачем я вам нужен-то?

— Я объясню это в ресторане, — открывая дверцу машины, сказала Лариса. — А пока прошу.

Алексей сел на переднее сиденье рядом с Ларисой, и они отправились в «Чайку». Первым, кто встретился им при входе, был Дмитрий Степанович Городов. Настроение у администратора ресторана явно было плохим, как, впрочем, и всегда. Он смерил Ларису и ее спутника тяжелым взглядом и мрачно сказал:

— Лариса Викторовна, мне бы поговорить с вами недолго… По рабочему вопросу.

— Ну что такое, говори быстро, — отходя с Городовым в сторонку, потребовала Лариса, попросив Алексея немного подождать.

— Дело в том, что мне сегодня нахамили в ресторане, — шумно дыша, заявил Дмитрий Степанович. — Прямо, так сказать, на рабочем месте.

— Ну а ты что, разве не знаешь, как поступать в подобных случаях? — начиная раздражаться, сказала Лариса.

— Я-то знаю, — отрезал Степаныч. — Только клиент попался… слишком умный. Как он считает.

— И что? — машинально спросила Лариса, думая о своем.

— А то, что мне пришлось показать ему его место и дать понять, что он здесь даром права качает!

Степаныч был переполнен возмущением, однако Лариса заметила, что его маленькие темно-коричневые глазки беспокойно и виновато бегают из стороны в сторону, и он пытается скрыть взгляд.

— Что ты сделал? — в упор спросила Лариса.

— Да ничего я такого не сделал! — закрутился Городов. — Я просто сказал ему, кто он такой есть на самом деле, а он на меня замахнулся за это, и мне пришлось ответить. А что мне оставалось делать? Понимаешь, на меня замахиваться будут, а я терпеть должен? — выпучил глаза Дмитрий Степанович.

— Так, значит, ты допустил рукоприкладство, — констатировала Лариса. — И теперь, опасаясь последствий, заранее ставишь меня в известность. Ведь знаешь, что не прав, и боишься взбучки.

— Да как это я не прав? — замахал руками Степаныч, но Лариса его уже почти не слушала. Она думала о произошедшем инциденте. Похоже, Степаныч набил кому-то морду. Естественно, при свидетелях — в ресторане полно народа, как клиентов, так и персонала. А это значит, что отрицать свою вину ему будет довольно трудно. Клиент скорее всего так этого не оставит, иначе ее вздорный администратор благополучно скрыл бы от своей хозяйки сей недостойный факт поведения. И теперь, похоже, неприятностей не оберешься…

— Кто это был? — резко повернулась к Городову Лариса. — Что за человек?

— Козел он, а не человек! — брызжа слюной, выдал Степаныч.

— Это я уже поняла, — повысила голос Лариса. — Могу лишь посоветовать тебе подумать, кто в этой ситуации ты. Ну, так кто он, говори быстрее!

— Супруг ваш, Евгений Алексеич, — глядя в сторону, сообщил Степаныч. — Приперся, главное, посреди дня в ресторан, столик заказал… Всю работу, значит, бросай и беги его ублажать! Каждый раз, между прочим, за счет заведения кормится, побирается! Пусть вон к церкви идет, там нищим подают. — Степаныч ожесточенно принялся чесать голову. На Ларису при этом он по-прежнему не смотрел.

— Та-а-к, — протянула Лариса, обдумывая ситуацию.

С одной стороны, то, что пострадавшим от невоздержанности Степаныча оказался ее муж, было на руку Ларисе — ей лично в этом случае Котов неприятностей доставлять, естественно, не будет, и можно не опасаться скандала. С другой, Лариса прекрасно знала, что Котов и Степаныч питают друг к другу давнюю взаимную неприязнь. И это еще мягко сказано. И Евгений не раз собирался стереть в порошок администратора Ларисы за его вредный характер. И теперь он, получив такую возможность, постарается оторваться на всю катушку. Чем, во-первых, может навредить самому себе, если перегнет палку, а во-вторых, лишить Ларису администратора, чего ей тоже не хотелось. Несмотря на массу издержек в характере, как администратор Дмитрий Степанович Городов был незаменим. И теперь ей нужно было хорошенько выстроить предстоящий разговор с Евгением и убедить его быть благоразумным. А пока она лишь бросила смущенно жавшемуся возле нее Городову: