— Не сомневаюсь, — заметил Джонатан.

— Немаленькая дыра, — сказала Кира. — Удар с воздуха?

— Управление военно-морской разведки утверждает, что на радарах не было никаких следов китайских военных самолетов или баллистических ракет, — ответила Кук. — Единственные самолеты в окрестностях принадлежали ВВС и гражданскому флоту Тайваня. Все китайские МиГи находились далеко за пределами дальности полета ракет.

— Возможно, это работа команды подрывников, — предположил Джонатан. — Только лишь Богу и Тяню известно, сколько китайских лазутчиков в Тайбэе. Это может быть пластиковая взрывчатка типа семтекса или С-4, но, чтобы сделать дыру таких размеров, потребуется немалое ее количество. Эта воронка глубиной футов десять. В руках столько взрывчатки на принесешь.

— Машина, начиненная взрывчаткой? — спросила Кук.

Джонатан пожал плечами:

— Не слишком похоже на спецоперацию. Может быть, кто-то из пятой колонны, любители, переоценившие мощность взрывчатки. Вопрос в том, стала бы НОАК доверять такую работу одним лишь представителям пятой колонны. — Судя по выражению лица, он сам не верил в подобный вариант. — Что-нибудь еще?

— Депеша из Госдепартамента, — сказала директор ЦРУ, извлекая доклад из кожаной папки. — Наш посол встречался с китайским председателем.

От: Посольство США, Пекин

Кому: Госдепартамент, Вашингтон, срочно

Тема: Встреча посла США с председателем КНР Тянь Каем

по поводу ареста граждан КНР в Тайбэе

Засекречено: Эйдан Данн, посол в КНР

1. (Секретно / Не для иностранцев) Перед встречей с председателем КНР Тянь Каем посол стал свидетелем завершения консультаций между председателем КНР Тянь Каем и рядом нынешних и бывших официальных лиц КНР, включая: бывшего председателя КНР Ху Цзиньтао, бывшего председателя Центральной военной комиссии Си Цзябао, председателя Постоянного комитета Всекитайского собрания народных представителей Чжан Дэмина, вице-председателя ЦВК, министра национальной обороны Ву Шаоши, директора Комиссии по науке, технологии и промышленности…

Список имен продолжался на полстраницы.

— Хорошая память у этого парня, — заметила Кира.

— Кто бы мог подумать, что дипломаты настолько наблюдательны? — сказала Кук. — Полагаю, это помогает им в работе. Взгляните на последние несколько абзацев, там самое интересное.

Кира перевернула страницу.

7. (С/НДИ) Тянь признал, что граждане КНР, задержанные Бюро национальной безопасности Тайваня, — сотрудники МГБ, но отказался назвать имя кого-либо из них. Он также заявил, что, поскольку Тайвань является территорией КНР в соответствии с доктриной «одного Китая», сотрудники МГБ действовали в Тайбэе легально. Тянь также отрицает, что среди арестованных гражданских есть информаторы МГБ.

8. (С/НДИ) Тянь объявил, что в течение суток выступит по телевидению с речью, в которой осудит аресты и потребует выдачи граждан КНР и возобновления переговоров об определении окончательного статуса Тайваня.

9. (С/НДИ) Посол предложил помощь США в поисках дипломатического решения. Тянь отказался, мотивируя свой отказ тем, что президент США оказал бы бо́льшую помощь, не привлекая военно-морские силы с целью вмешательства во внутренний конфликт, и заявил при этом: «Вам определенно стоит позаботиться скорее о своем военном флоте, чем о Тайбэе». Тянь передал послу для ознакомления подготовленные им замечания (прилагаются).

Кира протянула сколотые вместе листы Джонатану:

— Только в устах дипломата угроза может звучать так, будто враг и впрямь его беспокоит.

— Главы государств не шутят, когда речь идет о потоплении кораблей другой страны, — сказал Джонатан.

Какое-то время он не отрываясь смотрел на лист, затем бросил его на стол, подошел к засекреченному компьютеру Кук и начал печатать.

— Возможно, это психологическая игра, — заметила Кира, потирая лоб.

Обезболивающее подействовало на удивление быстро.

— Откажется ли президент послать авианосцы, если сочтет, что Китай может их потопить?

Кук подумала над вопросом, постукивая пальцем по столу.

— Несколько лет назад, еще служа в армии, я принимала участие в военной игре в Военно-морском колледже, — наконец сказала она. — Первое, что сделала команда «красных», — выпустила все имевшиеся у них крылатые ракеты по авианосцу команды «синих». Компьютер счел, что они потопили корабль. Контролер остановил игру, запустил ее сначала, восстановил авианосец и отказался вернуть «красным» их ракеты, заявив, что в отсутствие авианосца игра не имеет никакого смысла. Делайте выводы сами.

— Вы пытались сбить с толку ведущих игры? — спросила Кира.

— Спросите у него, — ответила Кук, кивнув в сторону Берка.

— Возможно, я бы предложил именно такую тактику, — сказал Джонатан. — Надеяться, что мы никогда не потеряем авианосец, — плохая стратегия.

— Погодите, — сказал Кира. — Вы двое…

— Когда мы познакомились, Джон был наблюдателем со стороны «красных», — подтвердила Кук. — По крайней мере, предполагалось, что он будет только наблюдать.

— Наблюдать скучно, — заметил Джонатан. — Я плохо переношу скуку.

— Охотно верю, — ответила Кира. — Что нужно, чтобы заменить потерянный авианосец?

— Пять лет и тринадцать миллиардов долларов как минимум, — сказал Джонатан. — И покойный президент, которого достаточно любят на флоте, чтобы дать новому кораблю его имя.

— Весело, — заметила Кира. — И как же китайцы намерены уничтожить авианосец?

— Шашоуцзянь, — сказал Джонатан, медленно выговаривая каждый слог.

— Что? — одновременно спросили обе женщины.

— Шашоуцзянь, — повторил он. — Максимально близкий перевод — «Смертоносный жезл». В китайских боевых искусствах это оружие небольшого размера; в древние времена воин мог спрятать его в одежде, чтобы закончить бой еще до его начала, нанеся врагу смертельный удар. Это также общее название для ряда китайских военных проектов, большинство которых закончились ничем. Технологии использовались достаточно экзотические — лазерное оружие, мощные СВЧ-излучатели — настоящие звездные войны. Кое-что из этого больше похоже на пропаганду, чем на реальные военные разработки.

Кира внимательно посмотрела на Джонатана.

— Вы уже к чему-то пришли, — поняла она.

Джонатан протянул ей депешу:

— Все присутствовавшие в кабинете Тяня — члены руководства проекта по госбезопасности номер девятьсот девяносто восемь, это одна из групп, контролирующих разработки «Смертоносного жезла». Ни о каком другом комитете с таким же составом нет никаких сведений.

— Вы помните всех членов иностранных комитетов? — несколько удивленно спросила Кук.