И все это ради того, чтобы дать знак Пионеру хоть как-то заявить о себе.

Освободив кабинку, Митчелл еще раз вымыл руки, на этот раз по-настоящему, и вышел из туалета. Остаток вечера он собирался провести, наслаждаясь искусством. За три года в Пекине он ни разу не видел «Короля обезьян». Театр не интересовал его до нынешней командировки, но Митчелл научился его ценить по настоянию жены. Она ждала его в двенадцатом ряду с таким невозмутимым видом, который не удавалось сохранять даже ему. Лора Митчелл специализировалась в колледже на драматическом искусстве и надеялась, что в последнюю командировку ее мужа пошлют связным в Лондон, где она сможет проводить время в Вест-Энде возле Лестер-сквер, посещая экспериментальные постановки.

«Она этого заслуживает», — подумал Митчелл.

Последние двадцать лет Лора была преданным солдатом, помогая мужу обустроиться в крысиных норах третьего мира и тихо молясь по ночам, когда он поздно возвращался домой. Она никогда не обучалась на «Ферме» и не занималась оперативной работой, но провела на секретной службе столько же, сколько и он. Он был в долгу перед этой женщиной, а ЦРУ — еще в большем, и он планировал с лихвой вернуть ей этот долг после того, как выйдет в отставку.

Дом народных собраний Пекин

Шум в зале продолжался две с лишним минуты, пока Тянь не поднял наконец руку:

— Есть только один Китай! Суверенитет Китая принадлежит всему китайскому народу! Откажитесь от мятежных действий! Объединитесь с нами ради всех потомков китайской нации, которые любят свою родину! — Китайского лидера уже ничто не сдерживало. — Мы призываем к воссоединению мирными средствами, но не ставим под сомнение нашу решимость противодействовать всем движениям за «независимость Тайваня». Мы во что бы то ни стало сохраним суверенитет и территориальную целостность нашей страны! Будущее Тайваня, объединенного с материком в единый Китай, больше не может ждать. Я обращаюсь к президенту Ляну с требованием начать окончательные переговоры о воссоединении нашей нации!

Кабинет директора ЦРУ

Кук обеими руками провела по волосам:

— Он употребил слово «мятежные».

— А также «отделение» и «независимость», — сказал Джонатан.

— Вряд ли стоит рассчитывать на плохой перевод, — предположила Кира.

— Нет, они все правильно поняли, — ответила Кук.

— Откуда вы знаете?

Кира наблюдала за директором ЦРУ в течение всей речи Тяня и была уверена, что она не знает китайского.

— Потому что публика вела себя как римляне, на глазах у которых лев пожирает христиан. — Кук откинулась на спинку кресла, ощутив внезапную усталость. — Одного авианосца может оказаться недостаточно.

Пекин

Лора Митчелл прождала мужа пятнадцать минут, прежде чем шеф резидентуры наконец опустился в свое кресло. Он внимательно посмотрел на жену и коснулся ее руки. Лора отнюдь не выглядела как модель, но до сих пор оставалась очень привлекательной женщиной, чего окружавшие их китайцы не замечали.

Он почти никогда не видел ее одетой так, как сейчас. Она преподавала в английской школе для детей-аутистов недалеко от посольства, которую посещали многие дети дипломатов, включая их собственного сына. Платья и туфли на каблуке не подходили для такой работы, хотя Лора казалась Митчеллу не менее красивой в рубашке с короткими рукавами и брюках цвета хаки, которые она обычно носила. Когда же Лора надевала свои лучшие платья, других женщин для него больше не существовало и он жалел, что на столько лет увез ее из Штатов. Чем он заслужил такое терпение с ее стороны?

— Закончил на сегодня? — тихо спросила она.

Ближайший к ним человек сидел через три кресла, по всему театру слышался негромкий гул голосов, и это затрудняло подслушивание, но Лора знала, что слова следует подбирать осторожнее.

— Думаю, да.

— Никто из твоих друзей не пытался прийти?

— Кое-кто пытался, — ответил Митчелл. — Пришлось их разочаровать.

— Переживут, — заверила его Лора.

Ей не раз доводилось обнаруживать, вернувшись в их московскую квартиру, что русская служба безопасности в отместку за какой-то поступок мужа перевернула все вверх дном. Китайцы, похоже, вели себя более цивилизованно, за что она была им только благодарна. Можно сэкономить на счетах за уборку.

— Надеюсь, — кивнул Митчелл. — Учитывая, как они ко мне относились в последние дни, не хотелось бы видеть, как они себя поведут, когда действительно разозлятся.

— Возможно, они так бы тебя не донимали, если бы ты гулял с какой-нибудь симпатичной девушкой из своей конторы, — заметила Лора.

Он не мог понять, шутит она или говорит серьезно.

— Ты же знаешь, я этого не люблю. Лучше избегать соблазнов, — ответил он без улыбки.

Среди резидентов, проводивших бо́льшую часть времени за рубежом, процент разводов был ужасающе высок, и Митчелл не собирался его увеличивать.

— У тебя прекрасная работа для того, кому хотелось бы завести роман. Поздние вечера, долгие часы, — продолжала она. — Непроверенная жена, которой не позволено спрашивать, чем ты занимаешься…

— С тобой я бы никогда так не поступил, — сказал Митчелл, снова сжимая ее руку. — Ты ведь сама это знаешь.

— Я до сих пор с тобой.

— Порой я удивляюсь почему.

Он почувствовал, что слова Лоры прозвучали не слишком убежденно.

— Чисто из сочувствия, — сказала она. — Ни одна другая женщина не смогла бы с тобой жить.

— Спасибо, что меня жалеешь.

— Не ради тебя. Ради остальных женщин, — уточнила она. — Вдруг тебе понравилась бы другая? Вот я и спасаю ее от тебя.

Рассмеявшись, Митчелл отпустил руку жены и обнял ее за плечи:

— Тебе стоило бы работать на нас.

— Я и так этим занимаюсь, дорогой, — ответила Лора, поцеловав его в щеку. — Мне просто не платят.

Кабинет директора ЦРУ

— Звонила?

В дверях стоял Джонатан. Сквозь жалюзи светило утреннее солнце. Кук сидела на кожаном диване напротив двери, и Джону стало ясно, что ночью она почти не спала. Он видел, что она не без труда задерживает на нем взгляд, и знал, что в таком состоянии может повести себя достаточно резко. Он подозревал, что она поддерживает себя кофе или чем-то покрепче, но сказать что-то по этому поводу считал неуместным.

Взглянув на аналитика, директор ЦРУ поняла, что из-за усталости забыла предупредить секретарей в приемной о приходе Джона. Каким образом ему удалось пройти мимо них, она решила вытянуть из него позже, когда ей хватит на это терпения. Она также поняла, что он не постучался, но не стала придавать этому значения и жестом предложила войти.