- Ты слишком слаба, - заметил Глеб, - я помогу тебе.

- Не нужно, я сама, - улыбнувшись, снова встала, теперь уже более уверено и вполне успешно. Совсем скоро я буду достаточно здоровой, чтобы не сравнивать себя со своими соседями по несчастью, - мы сможем встретиться, где скажешь. Обещаю, я больше не исчезну.

- Я тебе верю. Почти, - Глеб усмехнулся, и встал, возвышаясь надо мной. Когда-то это меня пугало. Когда-то я не могла понять, что толкает этого человека на определенные поступки. Теперь я знала, что двигало Глебом. Возможно, он и сам не всегда отдавал себе в этом отчет. Я подавила спонтанное желание проникнуть в его мысли - кое-что в этом человеке для меня должно остаться тайной навсегда.

- Тогда до встречи, - я улыбнулась, и гордо закинув край простыни за плечо, повернулась к двери. Каюсь, в этом месте было трудно сосредоточиться, и антураж не прибавлял мне оптимизма.

- Я так не думаю, - я выдохнула, почувствовав на запястье руку охотника. Ну почему с ним всегда так сложно?

- Что еще? - устало посмотрела на него.

- Я только что снова тебя нашел. Не считай меня идиотом.

- Я же пообещала, - наивно возразила я.

- И я тебе почти поверил. Не знаю, почему ты вернулась, но раз уж это произошло, глаз с тебя не спущу.

- И каким же образом ты собираешься это сделать? - я искренне удивилась. Но ненадолго. Мне удалось подавить вскрик, когда неожиданно поднятая в воздух, вдруг оказалась закинутой на его плечо.

- Что ты себе позволяешь? - возмутилась я.

Переношу наш разговор в другое место, - он хмыкнул, и крепче прижал меня к себе, - потерпи, детка. Мне ты можешь доверять.

Почувствовав, как от моих неловких попыток начинает соскальзывать простыня, я затихла, с сожалением думая о временах, когда меня носили на руках, а не забрасывали на плечо как мешок с картошкой. Правда тогда я была при смерти или ранена, но все же...

Мы поднялись из подвала и прошли коридор, вызывая недоуменные взгляды редких пациентов и персонала, в лице тучной медсестры. Что-то дожевывая, она, увидев нас, поперхнулась, и, выпучив глаза, проводила ошарашенным взглядом. Интересно, кто-нибудь додумается, в конце концов, вызвать охрану? Ведь нечасто из морга похищают трупы, да еще таким интересным способом.

Вопреки моим опасением, охрана не ожидала нас у запасного выхода, и до стоянки мы прошли совершенно спокойно. Подойдя к машине, Глеб открыл заднюю дверь и уложил меня на сидение, предоставляя устраиваться со всеми удобствами. Задержавшись у двери, снял с себя кожаный плащ, и укрыл меня им сверху. Охотник действовал быстро, словно в любой момент ждал, что кто-то попытается его остановить. Впрочем, он был не так уж и неправ. Мы выезжали со стоянки, когда наперерез машине кинулись два охранника. Объехав препятствие, Глеб выровнял машину, и уже через пару секунд мы выехали за ворота больницы.

- И куда ты меня везешь? - я выпрямилась на сидении, пытаясь одновременно сделать две вещи: снять уже порядком надоевшую простыню, и надеть на себя плащ. В конце концов, он хотя бы имел пуговицы.

- Домой, - последовал короткий ответ.

- Прошу прощения? - я откинулась на спинку, закинув ногу за ногу. Глеб мазнул по мне взглядом через зеркало заднего вида и поспешил уточнить, - разумеется, ко мне домой.

- А! Вот оно что, - протянула я, - пытаясь придумать речь, которая бы не противоречила моей ангельской сущности, но полностью отражала чувства в данный момент, - и зачем?

Он снова посмотрел на меня в зеркало и улыбнулся:

- Посмотришь, как я живу.

Отлично! Неужели он наконец-то решился мне продемонстрировать свое чувство юмора? Как-то не очень вовремя, но я все равно это оценила.

- Не нужно, - внезапно произнес он, видя, что я прикрыла глаза.

- Не нужно что?

- Пытаться это сделать. Ты слишком слаба, и мы движемся с большой скоростью. Ты можешь пострадать. Неужели настолько мне не доверяешь? - мрачно произнес он.

- Не люблю, когда решают за меня, - призналась я.

- Прости, - в его тоне не было раскаяния, но почему-то я ему поверила, - я охотник и всегда чувствую, когда противник достаточно слаб, чтобы достойно противостоять мне. Я знаю, что сейчас ты не в лучшей форме и не могу позволить тебе рисковать своей жизнью.

- Так ты считаешь меня противником?

- Я никогда не сделаю тебе больно, - уклончиво ответил он.

* * *

- Мессир! Мы его доставили, - Артем появился рядом с полукровкой на открытой террасе. Его хозяин и друг стоял, облокотившись на перила, и смотрел на закат. Кровавый отсвет заходящего солнца играл на его нахмуренном лице, делая похожим на дьявола. Таким, каким его рисовало человеческое воображение.

- Живым? - Валар повернулся к помощнику, и на его лицо упала тень от колоны, развеивая краткую иллюзию, делая снова похожим на человеческое существо.

- Как вы и приказали. Это было нелегко, - Артем усмехнулся, вспоминая, как им пришлось ворваться в чужой дом буквально через минуту после того, как его покинули высшие из клана Похитителей душ. Забрав то, что они оставили после себя, и, постаравшись, чтобы жертва продержалась нужное время, Артем уничтожил все следы их пребывание в доме врага.

- Сколько у нас времени? - поинтересовался полукровка.

- Не много. Он слишком слаб. И если ты заинтересован в том, чтобы они встретились, нужно поторопиться.

- Тогда чего мы ждем? - полукровка исчез с террасы, и Артем с некоторым опозданием последовал за ним, переместившись прямо в центре огромной комнаты, временно превращенной в лазарет.

Рядом с постелью, на которой неподвижно лежал пациент, находилось несколько аппаратов, поддерживающих его жизнь. Судя по состоянию, в котором пребывал их гость, жить тому оставалось недолго. На его лице и теле можно было рассмотреть что-то, напоминающее тонкую сеть. С каждым вздохом, она сильнее вдавливалась в кожу, рассекая ее, проникая все глубже. Он уже лишился глаза и части щеки. Левая сторона лица была не видна Валару, но он бы мог поклясться, что и там дело обстояло не лучшим образом, судя по крови, успевшей впитаться в подушку. Тяжелое дыхание вырывалось с губ демона. Было видно, что он испытывает сильнейшую боль, но уже не может кричать, испуская лишь приглушенные стоны каждый раз, когда сеть вонзалась в него глубже.

- Оригинальное решение, - Валар наблюдал за мучениями демона, понимая, что с каждой секундой они теряют шансы на успешный исход всей операции.

- Мессир? - он услышал робкое покашливание лекаря, и обернулся к нему, - слишком мало времени. Он не продержится и часа.

- В таком случае, кое-кому придется поспешить, - резко бросил Валар, устремив взгляд на Артема. Тот картинно вздохнул и покаянно склонил голову.