– Можно вместе крикнуть. На пару.

– Не возражаю. Главное, про ППС не забудь. Все должно быть чисто, чтобы комар носа не подточил.

– Не подточит.

– Э, «макар» свой древний даже не вынимай, – распорядился Гершин. – Я сам. Видал, как я пушку из наплечной кобуры выхватываю? Р-раз, и она уже в руке. – Гершин выставил перед собой указательный палец, прищурил глаз, прошипел: – Пх-х… пх-х… пх-х!

Это не было смешно, и полицейский ничуть не напоминал заигравшегося пацана. Палец пальцем, но пистолет в кобуре капитана Гершина был настоящим. Именовался он в просторечии «Грачом», а официальное название его было Автоматический Пистолет Ярыгина 6П35. В его обойме находилось 18 аккуратных 9-миллиметровых патрончиков 7Н21, похожих на «парабеллумовские», но с гораздо большей пробивной способностью и убойной силой. Бронежилеты второго класса с расстояния 50 метров дырявились пулями из «Грача», как картонные. Выстрел, отдача, короткий ход ствола назад, выброс гильзы и новый выстрел. Если понадобится. Потому что при попадании в жизненно важные органы человек уже никуда не бежит, не идет и вообще перемещается в мир иной.

– Падай, ты убит, – прошептал Гершин, убирая палец и сжимая пятерню в кулак.

Губы его при этом кривились в ухмылке, а глаза были холодные и пустые. Глаза убийцы, уверенного в своей безнаказанности.

Из ресторана Таран направился не на улицу Постышева, а в ближайший торгово-развлекательный центр. Там он сделал то, что помешали сделать ему громилы в «Венеции», после чего взял чашечку кофе и стал обдумывать свое положение. Шестое чувство подсказывало, что нападение было умышленным. Логика утверждала обратное. Заурядная, мол, попытка взять фраера на гоп-стоп.

Вокруг сияли великолепием роскошные витрины, мимо ходили нарядные люди, звучала мягкая, приглушенная музыка. Расслабившемуся Тарану не верилось, что не так давно в него хотели вогнать стилет, выпустить из него дух и бросить умирать на холодном кафельном полу ресторанного туалета. Но именно так все и было. Если бы он вовремя не почувствовал опасность, на его месте сейчас сидел бы другой, а может, диван так и оставался бы пустым, не дождавшись желающих насладиться покоем и комфортом.

Никогда не знаешь наверняка, что тебя ждет и где ты окажешься в следующий момент. Вот почему от жизни нужно брать все. Пока ее, эту и без того короткую жизнь, у тебя не отобрали. Способов и возможностей человечество изобрело так много. Гораздо больше, чем рецептов блюд и марок автомобилей.

Когда Таран допил кофе и закурил, развалившись на диване, его взгляд задержался на цифровом телеэкране, подвешенном к потолку. По каналу транслировалось какое-то ток-шоу, дающее возможность участникам высказать свою точку зрения на экономический кризис в стране и по возможности не проявить себя полными идиотами.

Выступала какая-то гламурная актрисочка с лакированной желтой гривой и хищно очерченными ноздрями, делающими ее похожей на принюхивающуюся к чему-то выхухоль. Поминутно заправляя мячики грудей в вырез декольте, она призывала население не впадать в панику, не ссориться по пустякам, не поддаваться на провокации и оставаться стильными штучками, несмотря на гиперинфляцию. Чтобы подбодрить телезрителей, актриса привела пример из собственной жизни – вчера, когда ее везли со съемок в клипе Гарика Жемчужного на презентацию весенней коллекции модельера Эдика Дедье, ее лимузин постоянно застревал в пробках, а на презентации у актрисы подломился каблук, и это…

– И это, друзья мои, была реальная катастрофа! Но я же не пала духом, верно? Немедленно отправила шофера за парой новых туфель, он смотался в ближайший бутик и вскоре примчался с покупкой. – Актриса всплеснула руками, как белая лебедь крыльями. – Это были красные туфли, представляете? А я явилась на презентацию в изумрудном платье от Арно. Тем не менее мне хватило силы духа выйти в таком виде на публику, и, смею вас заверить, я была блистательна, как всегда! Так мы учимся преодолевать трудности.

Аплодировали ей бурно. Видать, у зрителей имелись схожие проблемы, и теперь они уяснили, как с ними бороться.

Затем микрофон передали лысому народному целителю, предложившему согражданам снимать стресс путем поедания серы из ушных раковин. Он вызвался тут же продемонстрировать, как это делается и насколько после этого поднимается жизненный тонус. Аудитория в телестудии ненадолго притихла, и ведущий поспешил заменить целителя на бывшего министра МВД, ряшка которого была покрыта таким здоровым румянцем, словно он не менее года просидел на серотерапии. Министр, вспомнив несколько забавных случаев из своей милицейской практики, решительно призвал народ к терпимости.

– Вот тогда обстановка в стране сразу нормализуется, – пообещал мордастый мент со стажем. – Давайте не будем делиться на бедных и богатых, на своих и на чужих, на ваших и наших. Терпимость, терпимость и еще раз терпимость!

Тарану вспомнилось жаргонное словечко «терпила», и ему захотелось сплюнуть. Ха, куда же нынче без этой пресловутой терпимости, насаждаемой хиреющей западной цивилизацией! Как можно быть нетерпимым к несчастным азиатам, которые хотят всего-навсего попользоваться вашей женщиной или квартирой? С чего бы воспитанному человеку обижаться, если обдолбанным тинейджерам взбредет в голову угнать вашу тачку? Почему бы не поделиться с грабителями в переулке последней рубашкой? Как можно морщиться, если паре сальных гомиков приспичило полизаться в вашем присутствии?

Каждый вправе поступать как ему вздумается. Признать это значит проявить терпимость к чужим недостаткам, а без терпимости невозможно существование по-настоящему демократического общества. Правда, если кто-то «терпит», то на самом деле он совершает над собой насилие, смиряясь с чем-то для себя неприятным. Таким образом, «терпимость» на самом деле является фальшивой маской лицемеров. Стоит ли нам ее примеривать, как это делают на Западе?

От размышлений Тарана отвлек мобильник, оживший в его кармане. Звонил тот самый незнакомец, который посоветовал дождаться темноты. Теперь он выступил с новой инициативой. А не отправиться ли Тарану на улицу Постышева прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик?

Упоминание долгого ящика вызвало в сознании образ гроба, что не располагало к задушевной беседе.

– Определюсь, – уклончиво ответил Таран.

– Что за мутки, не понял? – послышалось в трубке.

Хороший вопрос. Тарану и самому бы хотелось понять, что за мутки происходят в Курганске. Интересно, у них тут все отлить со стилетами ходят?

– А тебе не надо ничего понимать, – сказал Таран. – Ты свою миссию выполнил? Ну и не дергайся. Дальше я сам разберусь.

– Время не терпит.

– Время как раз терпит.

– Что-то не понимаю я тебя, братан, – произнес незнакомец. – Тебя к нам вроде не по кабакам шляться прислали.

Лицо Тарана окаменело. Как он сказал? По кабакам? Ему известно, где провел вечер Таран? В таком случае нападение в сортире действительно было организовано специально. Что же получается? Людям Шестипалого нельзя доверять?