— Вот и давай посмотрим, как она пройдёт! — Стас резко остановился, открыл глаза, опустил голову вниз и прочитал строчку, на которую указывал его палец: — «Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже разлила. Так что заседание не состоится». Хм… И что это значит?

— Понятия не имею. Может, сессию отменят?

— Да ну, не может быть!

О-о-о, теперь-то я знаю, что значило то предсказание — мы со Стасом едва не завалили сессию, увлечённые друг другом. Оба с трудом вытянули экзамены на все четвёрки, хотя обычно не вылезали из пятёрок.

— А спроси, за кого ты выйдешь замуж, — хмыкнул Стас, ткнув меня локтем в бок. — Я знаю, девчонки любят спрашивать что-нибудь романтичное.

— Откуда знаешь? — я поиграла бровями, и он засмеялся. — Ну ладно, давай… Скажи мне, «Мастер и Маргарита», за кого я выйду замуж? Та-а-ак… «Меня охватила грусть перед дальней дорогой. Не правда ли, мессир, она вполне естественна, даже тогда, когда человек знает, что в конце этой дороги его ждёт счастье?»

Мы оба замолчали, обдумывая то, что я прочитала, и в этом молчании было одновременно и что-то забавное, и трогательное, и удивительно искреннее. Будто мы и вправду верили, что подобным образом можно найти истину.

— Не знаю, что это значит, но мне нравится, — заключил Стас, и я с ним согласилась.

Он абсолютно, безоговорочно и окончательно очаровал меня в тот день. Поэтому, когда после всех проведённых вместе часов Стас поцеловал меня возле подъезда того самого дома, где сейчас жили мы с Никой, я ответила на поцелуй, ощущая небывалый восторг. Моя мечта сбылась!

— Катюш, — выдохнул Стас через минуту, когда мы оба уже почти захлёбывались первым совместным поцелуем, — ты… будешь моей девушкой?

Я вздрогнула от неожиданности и рассмеялась:

— Мне кажется, я уже ответила тебе на этот вопрос…

34

Катя

В середине рабочего дня в мои воспоминания о Стасе вмешался Артур, написав в мессенджер. В этом не было ничего удивительного — мы вообще переписывались каждый день с тех пор, как встретились. Иногда перебрасывались парой слов, иногда долго разговаривали о чём-то перед сном. Через пару месяцев я поймала себя на мысли, что Артур как-то неожиданно стал занимать довольно-таки приличную часть моей жизни, ничего для этого не делая, и я с ним общаюсь больше, чем с родной матерью и c лучшей подругой, оставшейся ещё с институтских времён — Наташкой Таракановой.

Наташка была, как она сама выражалась, «старой холостячкой». Замуж не хотела, но хотела детей, и, как решить это экзистенциальное противоречие, не имела понятия. К мужчинам она относилась максимально настороженно, в том числе и к Стасу. Наташка вообще ещё в самом начале нашего с ним романа думала, будто он просто поспорил с Китом и Козырем — как в кино, короче говоря. Я в ответ на эти опасения только крутила пальцем у виска. Стас — парень, который может заполучить любую девушку, и вдруг поспорил на то, что уломает меня на постель? Идиотизм! Какой в этом может быть интерес? И так понятно сразу — уломает!

Когда мы со Стасом развелись, я ожидала от Наташки кучу неприятных слов в его адрес, но она только рукой махнула и сказала:

— Перебесится и вернётся, вот увидишь.

Я в то время в «возвращение блудного мужа» не верила от слова совсем. И зря, как выяснилось. Кстати, про это возвращение я Наташке пока не рассказывала. Она знала только про Артура. И всячески поощряла меня на продолжение отношений с ним, говоря:

— Лучше иметь любовника, чем не иметь его, можешь поверить мне, старой холостячке!

— Иметь в прямом смысле слова? — фыркала я, и Наташка в ответ глубокомысленно кивала, вызывая у меня откровенный смех.

Я умудрилась даже познакомить их с Артуром, когда Наташке достались три билета в театр и она предложила один мне. Третий должен был пропасть, но я решила позвать с нами и Артура, ничуть не беспокоясь за сохранность своего любовника — Наташка была, как и я, до отвращения честным человеком и на чужих мужчин не заглядывалась.

Удивительно, но они друг другу понравились. Артур сказал, что Наташка хороший человек, а она…

— Ты знаешь, а он нормальный, — заключила подруга с удивлением в тот день, как только Артур отошёл в туалет. — Я думала, он будет такой типичный Стас-Стас.

— Стас-Стас?..

— Ага.

— И что это значит?

— Ай, понимай как знаешь, — отмахнулась Наташка. В общем, понимала я как знала, но мне казалось, что она всё-таки несправедлива к Стасу. Но насчёт Артура я была согласна — я тоже, начиная встречаться с ним, не ожидала, что он будет… настолько обычным. С его-то деньгами и внешними данными. Впрочем, насчёт денег я, возможно, и погорячилась — не миллионер же, просто зарабатывает в разы больше, чем я.

В общем, в мой краткий обеденный перерыв Артур написал в мессенджер:

«А давай проведём вместе субботу? Если твой бывший вернулся и готов, так сказать, к труду и обороне, почему бы это не использовать, Кать? Пусть побудет с Никой».

Предложение мне откровенно понравилось. Во-первых, день с Артуром — это приятный день спокойствия, радости и телесных удовольствий, а во-вторых, мне действительно нужно расслабиться. И я думала, что к концу недели эта потребность станет максимально насущной…

«Хотелось бы, — ответила я. — Я поговорю и со Стасом, и с Никой. Он вообще хотел с ней побольше времени проводить. Вот — пусть начнёт».

Спустя час моё воодушевление поутихло — потому что на этот раз мне написала дочь. И я сразу поняла, что против меня создана целая коалиция, разработан план по штурму и захвату, и в бой отправлены первые солдаты…

«Мам, — писала Ника, — папа предложил в субботу нам всем вместе сходить на смотровую площадку в Сити, а потом в ресторан там же. Отметить мой день рождения! Давай?»

Я заскрипела зубами. Любая другая формулировка — и я без колебаний ответила бы «нет», но сейчас… Сказать «нет» — значит, отказать дочери в праве отметить её день рождения с папой и мамой.

Ну вот. А обещал, что не станет использовать Нику. Впрочем, чего я ждала? Стас уже доказал, что его обещания — не более чем пустой звук.

«Дома обсудим».

35

Стас

Катя позвонила в разгар рабочего дня, когда Стас работал над очень важным рекламным проектом, разрабатывая кампанию под определённый заказчиком бюджет. Фирма была солидная и важная, бюджет большой, и начальник очень просил сделать всё в лучшем виде.