Берег оказался крутым и обрывистым, а вода темной, словно до дна здесь было не меньше метра. Чтобы легче дотянуться до поверхности водоема, я сняла кожанку, сковывающую движения, и присела у самого края. При этом одной рукой ухватилась за прутик, растущий чуть в стороне, а другой потянулась вниз.

Но едва только кончики пальцев коснулись прохладной воды, раздался хруст сломавшейся ветки. В одно мгновение лишившись опоры, я всплеснула руками и с визгом рухнула в реку.

Одежда моментально впитала влагу, тело обожгло холодом. Я попыталась вскочить на ноги, но ненавистная юбка спеленала, мешая нормально двигаться.

Неожиданно рядом раздался всплеск, и меня подхватили сильные руки. Резкий рывок, и я оказалась прижата к твердой мужской груди. Быстро вытерев лицо, я посмотрела на своего спасителя. Его одежда моментально промокла, но элементаля это, кажется, мало волновало.

— С-спасиб-бо, — простучат зубами я, пытаясь отряхнуться от речной тины.

— Не за что, ходячее бедствие, — вздохнул мужчина.

Эйнар легко взбежал на берег и направился к костру.

Меня пробирал просто зверский холод, и я инстинктивно жалась к теплому огневику. Правда, долго согреваться живым теплом мне не дали. Оказавшись рядом с едва теплющимися углями ночного костра, элементаль поставил меня на землю. Поежившись от легкого порыва ветра, я принялась скорее выжимать свою юбку. При этом меня уже потряхивало от холода.

Вздрогнув в очередной раз, я вспомнила, что Эйнару тоже досталось, и виновато взглянула на него. Правда, в следующий миг мои мысли резко ушли в сторону от планируемых извинений. Под мокрой тканью рубашки четко прорисовывался рельефный торс мужчины. В голове начал формироваться план, как заставить элементаля раздеться, чтобы высушить его одежду… Но я себя одернула и, потупив глаза, с запинкой проговорила:

— Прости, ты из-за меня промок.

— Не волнуйся, свою компенсацию за ущерб я получил. Хоть и визуально-эстетическую, — протянул, усмехнувшись, элементаль.

Недоуменно вскинувшись, я проследила за выразительным взглядом огневика и моментально поняла, о чем он.

Моя блузка, несмотря на всю свою пуританскую скромность, в мокром виде, прилипшая к телу, оказалась откровенней любой кофты с декольте. Она буквально не оставляла мужской фантазии простора, подчеркивая каждую линию и выпуклость.

Я никогда не считала себя большой скромницей, но сейчас щеки обожгло от смущения. Быстро отвернувшись, я нервно выпалила:

— Ты тоже отлично выглядишь! Хоть бы рубашку отжал…

Эйнар рассмеялся и щелкнул пальцами. Наша одежда и волосы в мгновение ока высохли. Я даже на миг опешила. Правда, в следующее мгновение чувство благодарности сменила досада — ведь мог сразу нас высушить!

— Спасибо, — сухо поблагодарила я довольного собой мужчину и, выпустив из рук юбку, демонстративно сложила руки на груди.

Хватит, насмотрелся уже!

— Не злись. Ты очень милая, когда смущаешься, — продолжал развлекаться за мой счет элементаль. При этом в его голосе прозвучали проникновенные нотки, от которых, несмотря на мое негодование, по коже пронеслись возбужденные мурашки.

От эмоционального противоречия я на мгновение замерла, соображая, что ответить. Но определиться не успела, внезапно зажужжала защита, заставив вздрогнуть.

— Нетерпеливый у тебя братец, — недовольно поморщился Эйнар и сделал очередной пасс рукой.

Буквально спустя пару секунд на поляну влетел Суртэн с охапкой дров. Впрочем, последние были сразу отброшены в сторону, а духовный родственник впился в нас с элементалем пристальным взглядом.

— Что здесь произошло? — холодно поинтересовался брат.

— Твоя сестра искупаться решила, — равнодушно откликнулся Эйнар и отправился к берегу, чтобы поднять мою кожанку. — Я отвлекся, поэтому не сразу тебя пропустил.

— Я случайно упала, когда умывалась. Эйнар помог вылезти. — Я решила уточнить несколько моментов, дабы не выглядеть совсем глупо, но получилось наоборот.

Наемник после моих слов мученически закатил глаза и обреченно проговорил:

— Ходячая катастрофа, я же просил никуда не влипать!

— Это случайно получилось, — продолжала я настаивать на своей версии.

— Кто бы сомневался? — хмыкнул Суртэн.

В ответ лишь недовольно махнула на брата рукой и, забрав у огневика свою куртку, уселась на лежанку.

В последнее время у меня сложилось ощущение, что этот мир всячески пытается избавиться от незваной гостьи. По-другому объяснить произошедшую у реки неприятность просто не получалось. Только стоит чему-то порадоваться, самой мелочи, как меня сразу же возвращают в жестокую реальность.

Объяснять все это окружающим суперменам — дело бесполезное и неблагодарное. Они в подобные нелепые ситуации не попадают, а значит, все мои неудачи — результат неуклюжести и глупости.

«Но ничего, еще немного потерпеть, и я окажусь на Земле, в привычной обстановке», — мысленно подбодрила себя и принялась переплетать косу в ожидании завтрака.

Практически сразу мне вручили подогретый на костре кусок мяса.

Ели в молчании, настроение общаться напрочь отсутствовало. А известие, что надо вновь отправляться в путь, встретила с решимостью комсомольца во времена строительства БАМа. Отряхнула руки и быстро поднялась на ноги, показывая свою готовность покорять непроходимые дебри.

Правда, быстро перемещаться в пространстве мне не удавалось. Ногу, несмотря на быстрое исцеление, периодически одолевала ноющая боль. В такие моменты мужчины устраивали небольшие привалы. Что самое приятное, никто меня не торопил. Но я сама не хотела засиживаться и бездарно тратить время. Очень хотелось оказаться в цивилизации, нормально поесть, выспаться и принять ванну. Да и еще одной ночевки в лесу я могла просто не пережить.

Мои упорство и старания были вознаграждены, уже к обеду мы вышли на дорогу. После короткого совещания мужчины определились с направлением. Вот только когда я поспешила сделать первый шаг в нужную сторону, Эйнар ухватил меня за руку и остановил:

— Не торопись.

Я немного удивилась такой просьбе. На мой озадаченный взгляд огневик спокойно объяснил:

— У ворот нас ожидает проверка с помощью считывателя аур. Я и Суртэн пользуемся маскировкой. Свидетелей, которые могли бы достоверно описать наши лица, к счастью, не осталось. А вот твою ауру магам наверняка удалось считать. И тебя, искорка, вполне возможно, уже ищут для допроса с пристрастием.

Мне от слов элементаля стало не по себе. Сердце припустило, как загнанный заяц, а идти в город резко расхотелось. Без душа я вполне могу прожить, а вот без головы — нет.

Эйнар уловил мое состояние и уверенно проговорил:

— Рано переживаешь.

— Сможешь ее скрыть? — по-деловому произнес Сур.