— Ты хитрый жук. Ты просто повернул правду той стороной, которая выгодна тебе!.. Я собираюсь завести ребёнка при помощи тебя, разумеется. Потому что в зачатии должны участвовать двое. Но это явно не означает, что ты и я — это «мы»…

— Я бы поспорил…

— Не заговаривай мне зубы!.. И если ты думаешь, что таким образом набрал очков репутации и стал кем-то особенным, я тебя разочарую. Мамочка спокойно пережила два моих развода. Переживёт и уход ещё одного несостоявшегося мужчину из моей жизни, который, кстати, там и не присутствует.

— Да-а-а?.. — разочарованно протянул босс.

— Да!.. Ха-ха!.. Видел бы ты себя. Моя мама совсем недавно стала сельской жительницей. Но знай, что у неё очень-очень прогрессивные взгляды.

— Я выложу последний козырь на стол, — смешно пошевелил тёмными бровями Ник.

— Какой?

— Родимое пятно в форме ворона!..

— О да, можешь начинать бегать с голой задницей!.. Вот только и тут вышел обломчик. Потому что мама не в курсе предсказания бабулечки. Это первое. И моя мама не суеверная. Это второе. Бабулины предсказания и наговоры она считает всего лишь плацебо.

— Ну и ладно. Я — твоя панацея, — ухмыльнулся Ник, продолжая поглаживать меня по спине и сжимать талию, время от времени перемещая ладонь немного ниже.

— Плацебо! — поправила я босса. — По мнению мамы, разумеется. А я…

— А ты жутко хочешь быть мамой, — подвёл итог всему Ник. — И именно по этой причине я здесь. Пора делать тест на беременность!..

— Неугомонный!.. — разозлилась я, спрыгнув на пол, и топнула ногой. — И нагадала же мне бабуля именно тебя. Приставучего, как клещ!.. Вот скажи, Ник, что ты в меня так вцепился, а?

— Я привык держать всё под контролем.

— То есть пока я не забеременею, ты от меня не отстанешь? — уточнила я.

— Возможно, — уклончиво ответил Никита.

— Возмо-о-о-ожно? — удивилась я. — Что-то мне это не нравится. Совсем не нравится. Я уже начинаю бояться не того, что останусь бездетной, а того, что придётся бежать из страны, скрываясь от твоего преследования.

— Мне нравится твоё чувство юмора.

— И всё-таки? — требовательно спросила я.

— Кажется, что твоей маме нужна была помощь по хозяйству? — ушёл от ответа Ник.

— Хочешь помочь, городской житель? — спросила я. — Отлично!.. Тебя ждёт лопата и некопаный участок под картофель…

Никита Андреевич был непривычным к садово-огородным работам. Это было понятно по тому, как он держал лопату. Но босс был жутко упорным, поэтому не хотел отступать. И принялся за работу с энтузиазмом стахановца.

Мама пожертвовала боссу клетчатую кепку своего ухажёра, чтобы Нику голову не спекло, пока тот трудится. Ник копал участок под посадку картофеля, мы с мамой сидели в тени вишнёвого дерева и пили прохладный морс.

— И всё-таки ты у меня скрытная, — покачала головой мама. — Почему не сказала, что у тебя есть мужчина?..

— Ой, ма… Ты же знаешь, какие у меня сложные отношения с мужчинами, — отмахнулась я, выкрутившись. — Сколько уже разбегалась? Не уверена, что и на этот раз всё получится, как надо, поэтому не стала тебе ничего говорить.

— Не попробуешь — не узнаешь. Отнеси попить своему чернявенькому. Жара на улице, а он так старается… — отправила меня мама к Никите.

— Не устал? — поинтересовалась я, остановившись возле Никиты Андреевича.

Ник молча усмехнулся. Он отёр пот со лба и воткнул лопату в землю так, как будто это было древко с флагом победителя, а не садово-огородный инвентарь. Босс приложился к большой керамической кружке с прохладным напитком и принялся жадно пить.

Жара стояла страшная. Босс снял свою футболку, оставшись в одних шортах. Тело лоснилось от пота и блестело на солнце.

— Ты выглядишь как настоящий вампир, — рассмеялась я, когда Ник отёр красные капли морса с подбородка.

— Такая смешливая, что ли?

— Нет-нет, что ты… Не буду тебя отвлекать. Тебе надо ещё столько много вскопать….

— А тебе не кажется, что твоя мама немного припозднилась с вскопкой участка под посадку картофеля?..

— Не знаю. Я не специалист. Мама — тоже. Но как говорят местные, в этом краю первый картофель сажают гораздо раньше. Мама ещё не настроилась на правильную волну. Не успела посадить весенний картофель. Так что будет сажать летний… Ты копай-копай, Никитушка… Сам захотел!

Я поправила клетчатую кепку на голове Ника и поцеловала трудягу в щёку. Надо же было как-то его морально поддержать. Всё-таки Ник — первый мужчина, решившийся на трудовой подвиг ради меня. Подарить дорогое украшение или цветочки сможет любой дурак, имеющий деньги, а прилететь через полстраны, чтобы самому копать огород под картошку — это подвиг, кто бы что ни говорил!..

Мама была довольна Ником. Тот трудился, как муравей. Пока мы с мамой хлопотали на кухне и занимались обычными делами, Ник перекопал ту часть огорода, на которой мама хотела сажать картофель.

— Передохнём немного, да поужинаем, — сказала мама. — Пойду Мише позвоню, узнаю, как у него дела?..

Я же пошла в свою спальню. Или вернее сказать в нашу спальню? Потому что кроме меня там сейчас расположился ещё и босс. Ник только вышел из душа и отдыхал, сидя в кресле. Тёмные волосы ещё были мокрыми.

— Приветствую тебя, рыцарь Ордена Святой лопаты! — произнесла я, присев в шутливом реверансе. — Держи полотенце, не капай на кресло.

— Не могу. У меня руки не поднимаются… Поможешь?

Я не стала больше ёрничать и подошла к боссу, принявшись вытирать его мокрые волосы. Ник тотчас же обхватил меня за попку.

— А говоришь, что руки не поднимаются! — возмутилась я.

— Ради такого дела поднимутся, — произнёс босс.

— Отпусти. Ты весь горишь. Надо намазать тебя кремом после загара. Ты красный, как помидор. Особенно нос.

Никита нехотя отпустил меня и позволил мне взять тюбик с кремом. Этот крем меня всегда спасал: приятно охлаждал кожу после пребывания на солнце и снимал покраснения.

— Да, Ник, надо тебя срочно спасать… Или несколько дней ты будешь ходить с кожей цвета варёного рака, а потом отправишься линять вместе с Багетом.

— Мммм… Чёр-р-рт…

Никита Андреевич то ругался сквозь зубы, то блаженно постанывал, пока я размазывала на нём крем. Лицо я оставила напоследок. Ник приоткрыл глаза и усмехнулся, опять потянувшись к моей попке. Он крепко сцепил пальцы на ней, а второй рукой полез под моё платье.

— Это против правил! — возмутилась я, впрочем, не особенно сильно. Потому что уже знала, какие умелые и нежные у босса пальцы.

— Порадуй меня? — попросил босс, отодвигая полоску трусиков в сторону. Его пальцы безошибочно нашли пульсирующую точку и начали её растирать. Несколько нажатий и движений по кругу и мне уже было сложно сосредоточиться на растирании крема по лицу босса.