— Аппетита весь день не было, — ответил босс, даже не усмехнувшись. — Кстати, ты так и не посмотрела, что в пакете.

Я приготовилась удивляться. Но заглянув в пакет, признала, что босс умел удивлять.

— Зачем? — спросила я, вытряхнув на стол содержимое пакета. Тесты на беременность… Много тестов на беременность. Очень много тестов на беременность.

— Это высокочувствительные тесты, — охотно пояснил босс. — Они могут показать результат уже через семь-десять дней после предполагаемой даты зачатия.

— Но зачем мне столько?.. Я и сама могу купить!..

— Нет. Ты купила бы обычные, а я купил самые лучшие! — довольно заявил босс. — Скоро начнём проверять результаты наших совместных трудов…

— Начну, — поправила я его. — И вдали от тебя.

— Почему?

— А ты ничего не заметил в моей квартире?

Босс задумался, отрицательно покачал головой.

— Я кроме тебя мало что заметил…

Никита встал и прошёлся по коридору, застыл. Увидел всё-таки чемодан…

— Ты уезжаешь? Куда? Когда? Надолго? — засыпал он меня вопросами. — Почему мне не сказала?..

— Я уезжаю к маме. Она приболела. Нужно помочь ей… А тебе не пора отправляться домой?

— Нет. Там меня никто не ждёт…

— Не дави на жалость, полковник. Здесь тебя тоже никто не ждёт.

— Ты ещё сама не поняла, как сильно по мне соскучилась. Но как только я тебя обниму… — пообещал босс, направляясь в мою спальню.

Это было чересчур. Босс действовал так напористо, завоёвывая мою территорию, что я просто не могла подобрать слов, чтобы послать его.

Никита Андреевич улёгся под одеяло и хозяйским жестом подманил меня к себе. Неслыханная дерзость.

— Нет. И не подумаю. Если не получается выгнать тебя, то… иди спать в зал!..

— Там твоя змея. Вдруг вылезет? Не люблю змей!..

— Никита, это уже чересчур!..

— Я не буду тебя домогаться, — пообещал босс. — Целомудренные объятия и сон в одежде.

— Завтра у меня ранний рейс, — сказала я, — а ты…

— Тогда марш в кровать! — потребовал босс, — а я расскажу тебе сказочку на ночь.

Взглянув на босса, горящего нетерпением, я вдруг решила использовать ситуацию в свою пользу.

— Послушай. Ник!.. Пообещай мне кое-что?..

— Нырнёшь ко мне под одеялко, пообещаю всё, что угодно!..

— Это моё одеялко и моя кроватка… Но так уж и быть. И помни, ты пообещал и заранее согласился, да?..

— Да-да-да, — нетерпеливо закивал босс.

Я обрадованно потёрла ладоши друг о друга и заняла место рядом с боссом. Никита тут же заботливо укрыл меня одеялом. Я решила обнять босса. Как-никак ему предстоит… заботиться о моём Багете на время отъезда.

— Мне нужно уехать на неделю или полторы. А ты, Ник, позаботишься о моём ужике! — ласково сказала я, наслаждаясь вытянувшимся лицом босса.

Он расстроился и скривился:

— Нет, только не это!.. Я не люблю змей…

— Да-а-а-а!.. Ты пообещал! — напомнила я. — Или проваливай прямо сейчас!..

Я сделала вид, что собираюсь вставать. Никита тяжело вздохнул и дёрнул меня к себе, пробурчав:

— Ладно. Только если он умрёт от неправильного обращения, я буду не при чём!..

— Не умрёт. Ты очень-очень заботливый!

Я не удержалась и поцеловала босса в нос.

— А теперь я буду спать!.. И тебе советую. И не советую меня лапать!..

— Ладно… А как насчёт взрослой сказочки на ночь?..

— Расскажешь потом, идёт?.. — зевнула я, понимая, что приход босса меня выбесил, вымотал, а теперь близость этого мужчины действует на меня, как снотворное…

Рано утром босс выслушал мои инструкции. Мужчина десять раз поморщился, скривился и едва ли не перекрестился, когда услышал, что Багету нужно давать пищу в живом виде.

— Может быть, он будет есть замороженную пищу?

— Нет!.. Даже не вздумай извращаться над природными инстинктами Багета!..

— У меня есть тоже один природный инстинкт!.. Потребность в его удовлетворении особенно острая по утрам, — прозрачно намекнул босс на свой утренний стояк. Прозрачнее некуда. Дальше только вынуть прибор и попросить помочь…

— Так, некогда мне заниматься утолением твоего порочного голода!.. Мне нужно в аэропорт.

— Одну минуту, — попросил босс.

— Ого, какой ты быстрый! — рассмеялась я.

— Чтобы одеться, — огрызнулся босс.

— А-а-а… Ну да, ну да…

— Женя. Будешь надо мной насмехаться, я тебя задержу очень горячим способом. И куплю тебе новые билеты. Ясно?..

— Нет, мамочка меня уже ждёт!.. — поспешила заверить я босса.

Босс повёз меня в сторону аэропорта.

— В Краснодар, значит?

— Не совсем. Мама в пригороде живёт. Купила домик и решила заниматься небольшим хозяйством.

— Адрес точный скажи? — спросил босс, глядя на дорогу.

— Зачем?

— Надо. Или разворачиваю автомобиль.

Никита и в самом деле начал перестраиваться в крайний левый ряд.

— Возмутительный нахал!.. Ты не москит, ты — клещ, Ник!..

Но адрес всё-таки пришлось назвать.

— Доберёшься, позвонишь, идёт?.. — спросил босс. — И как только узнаешь результат, скажешь мне об этом в первую очередь.

— В первую очередь? Даже первее себя? — не удержалась я, чувствуя себя необычно. С одной стороны, мне было немного неуютно от такого настырного внимания к своей персоне. С другой стороны мужское внимание приятно тешило самолюбие.

— Я привык держать ситуацию под контролем, — улыбнулся босс и поцеловал меня в губы перед тем, как отпустить.

Лёгкое касание, почти невесомое и такое нежное, как будто горячий ветерок коснулся губ. Пощекотал, согрел и растворился… Чертовски приятное ощущение!.. Я поняла, что стою без движения и придала себе ускорения в нужном направлении, чтобы Никита не возомнил о себе ещё больше, чем уже подумал.

— Приглядывай за Багетом и береги пальцы. Иногда Багет любит кусаться! — крикнула я боссу издалека и послала воздушный поцелуй.

* * *

Два часа полёта — и я в Краснодаре, потом ещё полтора часа езды на автобусе — и я у мамы, в небольшом посёлке. Мама родила меня поздно, в тридцать четыре, так что сейчас она была уже на пенсии. Мама родилась в Краснодаре и жила здесь в детстве, пока они с семьёй не переехали в столицу. О родном крае у мамы остались только самые тёплые вспоминания, так что выйдя на пенсию, мама купила домик с прелестным садом… Нет, не с садом… С огромным-огромным участком, на котором предстояло пахать ей и, соответственно, мне.