Дана хотела этого. Было определенное торжество в том, чтобы оказаться на этом месте снова, уже свободной… почти свободной. Была и легкая грусть при воспоминании о Лизе, а еще – надежда узнать хоть что-то о серебряной пелене.

Амиар не возражал против такого маршрута, просто принял его как данность. Но попасть к мосту они все равно не успели, потому что наперерез им с соседней улицы двинулась светлая фигура.

Не узнать Катиджана было невозможно – и благодаря любви к белоснежной одежде, и за счет расслабленной походки, которая мгновенно запоминалась. Он двигался и вел себя как хозяин всего города, что наверняка раздражало окружающих.

– Просто проходи мимо, – мрачно посоветовал ему Амиар.

– Как же так? – показательно удивился второй маг. – Это было бы ложью. Я намеренно подошел к вам, чтобы увидеть прекрасную Дану!

– Посмотрел? Теперь вали отсюда.

– Не жадничай, друг мой. Ты должен быть счастлив, что она досталась именно тебе, – отметил Катиджан. – Это определенно больше, чем ты заслуживаешь. Но я уважаю мнение Даны, хоть и считаю, что она не права.

Он смотрел только на девушку, но говорил для Амиара. Дану его сомнительные комплименты не радовали, однако она продолжала улыбаться. Ей ведь положено изображать смиренную невесту!

– Вы помолвлены? – Катиджан указал на ее обручальное кольцо. – Уже? Хотя понимаю, понимаю, я бы тоже не стал тянуть с таким. Лучших невест чаще всего крадут!

Амиар даже не пытался следовать его примеру и изображать вежливость:

– Шел в бордель? Вот и иди.

– Я шел к вам, потому что хочу сделать подарок Дане. Раз ей предстоит прожить жизнь в компании не самого приятного человека, хороший старт ей не повредит!

– Что за подарок?

– Я готов убрать клеймо с ее лба. Мы оба знаем, что ты на это не способен. А я могу!

Прямо сейчас, здесь.

– Да пошел ты…

– Потом пойдет, – встряла Дана. – Мое мнение кого-то интересует? Я бы хотела избавиться от клейма!

В замысле Катиджана могла быть корысть. Демонстрация своего превосходства над Амиаром – как минимум. А еще они все знали, что если убрать клеймо, отследить Дану при похищении будет нереально.

Она все понимала и принимала риск. С тех пор, как Амиар научил ее видеть клеймо, она больше не могла смотреть на себя в зеркало.

– Ты не примешь мой подарок твоей невесте? – Теперь уже Катиджан перевел взгляд на Амиара. – Что это, комплексы от того, что ты не можешь сделать сам? Ты на этом примере запомни: если ты чего-то не можешь, это не значит, что прекрасная Дана этого не получит!

– Отставить провокационные высказывания! – велела девушка. – Если можешь убрать метку, делай это быстро и молча. Если нет – дай нам пройти. А то странные у тебя какие-то подарки: танцевать за них надо!

– Вовсе нет. Готов все сделать!

Он подошел вплотную к Дане, а вот Амиар отступил. Чувствовалось, что он напрягся и едва сдерживается. Но он молча ждал, когда все закончится. Дана не надеялась на такое понимание и была признательна за него.

– Будет немного больно, – предупредил Катиджан. – Но не слишком. Я заморожу те клетки твоей кожи, на которые нанесена магическая печать, потом сожгу их быстрой огненной вспышкой.

– Звучит не слишком безопасно! – поежилась девушка.

– Верь мне – я не причиню тебе зла. Я говорю это просто для того, чтобы ты не боялась. Мой род много веков управляет температурами. Огонь, лед – это то, с чем я живу. Я знаю, что делаю.

– У меня ожога на лбу не останется? Тогда уж лучше эта полуневидимая татуировка!

– Ожога не останется, – заверил ее маг. – Будет красное пятно, но оно пройдет до завтрашнего утра. Если ты не согласна, я могу ничего не делать.

– Согласна!

Катиджан осторожно коснулся ее лба кончиками пальцев. Кожа у него была странно прохладная – Дане это напоминало прикосновение тени в жаркий день. Пока ощущение было приятным, но девушка не забывала, почему он касается ее. Она зажмурилась, ожидая неизбежного.

Он не обманул – больно действительно было. Но не слишком, да и прошло все быстро – она разве что ойкнуть успела. Сначала ее обжог лед, обволакивая кожу и притупляя чувствительность, потом была огненная вспышка, которую она едва почувствовала. Дана инстинктивно попыталась отшатнуться, но Катиджан удержал ее за талию. А через пару секунд все было кончено.

Однако отстраняться маг не спешил. Он провел пальцами по ее лицу, медленно и нежно, заглянул в только что открывшиеся глаза, улыбнулся ей.

А спустя мгновенье невидимая сила отшвырнула его на несколько метров назад, вниз по склону холма. Чтобы остановить падение, Катиджан ловко припал на четвереньки, тут же поднялся на ноги, а вместе с ним взмыли к небу острые ледяные пики. Воздух вокруг них мгновенно стал очень холодным.

Дана не сразу поняла, что именно произошло. А когда поняла, едва поверила себе. Судя по абсолютной уверенности Амиара, это он отбросил от нее другого мага. Но и Катиджан не собирался просто принять это. Он хотел унизить соперника, касаясь его жены, а вместо этого был унижен сам. Его отшвырнули в сторону, как щенка! Это его не обрадовало; рядом с ним продолжали разрастаться ледяные цветы.

– Я думала, ты не умеешь колдовать, – прошептала Дана.

Рядом с Амиаром видимых проявлений силы не было, но девушка чувствовала магию: воздух вокруг него почти искрился.

– Это Катюша тебе такое сказал? У меня сюрприз для вас обоих!

– Я сказал ей правду, – возразил Катиджан. – Ты умеешь колдовать – на уровне циркового трюкача! А что такое настоящая магия, я тебе сейчас покажу!

– Жду с нетерпением.

Ситуация становилась опасной. Они не шутили: представители двух сильнейших кланов действительно готовы были сцепиться посреди улицы! Однако Дана не собиралась это допускать; она решительно стала между ними.

– Катиджан, я тебе очень благодарна, клеймо мне действительно мешало. И я буду рада снова увидеть тебя. Но не сейчас – сегодня будущий муж обещал мне прогулку по всему Красному гарему. Не лишай меня этого удовольствия!

Он понял ее настоящую просьбу, уловил между строк, – она по глазам видела, что понял.

Амиар не извинился бы перед ним, поэтому Дана предлагала свой путь примирения. И Катиджан его принял; лед растаял, растекаясь по улице искристыми ручьями.

– Действительно, не хочу портить впечатления от своего подарка. Удачной прогулки! – подмигнул он Дане.

Он не уходил, зато Дана не стала медлить. Она взяла Амиара за руку и потащила за собой. До моста они дошли в тишине. Дане было немного не по себе рядом с ним, она знала, что Амиар не благодарен ей за эту сцену. Неизвестно ведь, кто их видел! Бабочки там точно кружились…