– Я могу походить одна, если ты не хочешь меня сопровождать, – предложила девушка.

– Плохая идея, чего и следовало ожидать.

– Эй! Я же теперь официально невеста!

– Поверь мне, я это знаю лучше других, – усмехнулся Амиар. – Но, во-первых, ты неуправляема. Во-вторых, в городе недавно убили нелюдя, и пока мы не знаем, кто это сделал. Лучше одной не шататься.

– Тогда ты погуляй со мной. Я же вижу, никто взаперти не сидит! – Дана указала на окно, за которым прогуливались жители Красного гарема.

– Если я откажу, ты ведь не отстанешь, не так ли?

– Нет, – с готовностью подтвердила девушка.

– И, скорее всего, попытаешься выйти сама, несмотря на мои запреты?

– Есть такая вероятность, – уклончиво ответила Дана. – Видишь? Тебе проще быть со мной, чтобы ты точно знал, что я делаю.

– Ладно, – с видом мученика согласился Амиар. – Собирайся. Но это ненадолго!

– Как скажешь, любимый!

– И не глумись.

Сборы как таковые ей были не нужны. Поскольку маг позволил ей забрать платья Эмилии, Дана была вполне готова идти в том, что сейчас было надето на ней. Она сомневалась, что Амиар знает о необычных свойствах этих платьев, но и говорить ему не спешила.

Они покинули дом вместе. Дана сама прильнула к нему, взяла под руку, словно была влюблена до безумия. Маг выглядел равнодушным, но девушка уже усвоила, что это просто хорошая маскировка, которая положена представителю Великого Клана.

Теперь она могла разглядеть город, который во время побега из дворца видела лишь мельком. Дома здесь были похожими, но не одинаковыми – все из камней теплого цвета, в упрощенном средневековом стиле. Сады при них если и были, то крохотные, и различие между статусом владельцев определялось в большей степени тем, где находился дом. Чем ближе к дворцу – тем больше власти.

У домов росли цветы, а на некоторых перекрестках располагались зеленые парки, фонтаны и искусственные озера. Здесь многие жители отдыхали, и сейчас, в разгар дня, город смотрелся вполне мирно. Если, конечно, не поднимать глаза к небу без солнца…

Дана хотела снова спросить об этом, но вовремя остановила себя. Она знала, что Амиар не ответит.

Даже при том, что земли было мало, а камней – много, зелени в Красном гареме хватало. Лианы разных оттенков увивали стены, почти все подоконники были заняты цветами. Когда между ними мелькали птицы и бабочки, Дана не придавала этому большого значения.

Пока не подошла поближе и не увидела, что бабочки искусственные. Они были сделаны из ажурных, тонких, как бумага, шестеренок, двигались легко и даже взлетали в воздух. Одну из них Дана попыталась поймать, но Амиар перехватил ее руку.

– Все нужно цапнуть? Как ребенок, честное слово.

– Я посмотреть хотела, а ты все испортил, – пожаловалась девушка.

– Без пальцев останешься – не до зрелищ будет. Это бабочки клана Арма. И они тут не для украшения.

– Что здесь вообще для украшения?

– Женщины.

– Сексист! – заявила Дана.

Хотя и понимала, что он прав. За время их прогулки она не увидела ни одной женщины, гуляющей без сопровождения. Мысль о том, что ей предстоит провести здесь несколько месяцев, не радовала.

Но ведь Эмилия как-то справлялась! Да еще и беременная, и совсем одна…

– Расскажи о своей матери, – тихо попросила Дана.

– Это еще зачем?

– Пожалуйста! Мы с ней вроде как оказались в одинаковом положении… Судя по ее комнате, она была необычным человеком.

– Тут мне сказать нечего, я ведь говорил тебе, что не помню ее, – вздохнул Амиар. – И то, что я знаю, я знаю от других людей. Что толку от таких сведений?

– Все равно, это лучше, чем ничего! И нет, просто так я не отстану.

Он бросил на нее укоризненный взгляд, но отказывать не стал. Дана не ожидала, что победа будет такой легкой, и была рада этому.

Имя Эмилия Легио мать Амиара получила в день свадьбы. Как ее звали до этого – он не знал, да и не интересовался. Зато ему было известно, что до Красного гарема у нее была не очень счастливая жизнь. Родной брат лишил ее квартиры, родители не стали заступаться, и она порвала отношения с семьей. Чтобы спастись, выскочила замуж, быстро забеременела.

Тот ребенок был единственным живым существом, которое она любила, в отличие от случайного мужа. Поэтому когда она потеряла малыша на пятом месяце беременности, горе подвело ее к грани безумия. Она решила, что жить дальше просто нет смысла. Поддавшись отчаянию, Эмилия попыталась покончить с собой, прыгнув с моста.

А оказалась в Красном гареме. Она была достаточно молода и красива, чтобы дочери мадам Колинэ выбрали ее. А еще у нее нашлось одно огромное преимущество перед другими девушками: она никого не оставила в прошлой жизни, ни по кому не тосковала. Поэтому она радовалась новому старту, шла на аукцион с гордо поднятой головой.

То ли в награду за это, то ли по чистой случайности ей повезло. Ее выкупил глава дома Легио, Амарканд. Чаще всего такие браки заключались по необходимости, но их случай стал уникальным. Эмилия сразу была наделена всеми привилегиями представительницы Великого Клана. Муж любил ее, что было большой редкостью для Красного гарема.

Но счастье долго не продлилось – Амарканд погиб совсем молодым. Как и почему это случилось, его сын рассказывать отказался, а Дана не стала давить. Она ведь не жена ему, да и не будет настоящей женой… Она решила уважать его секреты.

Лишившись покровителя, Эмилия быстро поняла, что в доме Легио ей не рады. Она сама вызвалась переехать обратно в Красный гарем, потому что знала, что туда представители этого могущественного клана приезжают редко. Тут она и жила до родов – в доме, где когда-то была счастлива.

В день, когда родился Амиар, она умерла. По сути, они так и не встретились.

– Неужели не было такой магии, которая могла бы ее спасти? – возмутилась Дана. – И не магии даже… двадцать первый век все-таки!

– Тогда был двадцатый. А магия – это не божественное провидение. Тот, кто должен умереть, все равно умрет.

– Ты говоришь так, будто тебе не жаль!

– Не вижу смысла жалеть о том, что от меня никогда не зависело, – рассудил Амиар. – Она умерла, а я… не оправдал надежд, скажем так. Что случилось дальше – ты в общих чертах знаешь от Катеньки. Он, конечно, трепло знатное, но суть должен был передать правильно.

– Надеюсь, я не обидела тебя?

– Нет.

Вряд ли все было так однозначно, но делиться с ней переживаниями он точно не собирался.

Перед ними уже возвышался мост. Они дошли до окраины города, и теперь оставалось только спуститься вниз с крутого холма, чтобы попасть туда.