— Неужели на целом острове никого нет? Даже слуг? — Я не могла поверить, что он сам себе готовит и за собой убирает.

— Слуги есть. Они там живут постоянно. Но, зная мои предпочтения, все готовят к приезду и удаляются в свой дом, чтобы не мешать.

Мне стало немного легче оттого, что там все же хоть кто-то еще есть. А то нервировало.

Вцепилась в подлокотники кресла, почувствовав, как мы стали делать вираж и заходить на посадку.

— Уже можно смотреть?

— Подожди.

Ладно. Я не стала больше его отвлекать, терпеливо дожидаясь разрешения.

Мы сели, но Даркан молчал, щелкая по панели управления и гася двигатели. Закончив, встал и подошел ко мне.

— Пожалуй, лучше закрой глаза.

Зачем?! Молча смотрела на него с вопросом.

— Хочу показать тебе берег. Не бойся. — Он протянул мне руку.

Я боюсь? Еще чего! Не дождется. Не утопит же он меня здесь, я им живая нужна и в здравом рассудке. Приняла его ладонь, вставая и закрывая глаза. Чтобы тут же ахнуть, когда он притянул меня и подхватил на руки.

— А это еще зачем? — Я впилась в него возмущенным взглядом.

— Не хочу, чтобы ты споткнулась или оступилась, — с самым честным видом заявил высший.

Не желая выглядеть глупо, барахтаясь и требуя отпустить, закрыла глаза, всем своим видом показывая, что мне это никоим образом не нравится, но я потерплю.

Когда, по моим ощущениям, мы вышли из корабля, возникло огромное желание подсмотреть, куда попала, но я сдержалась. Если хочет мне что-то показать, пусть показывает.

Марианец давно остановился, но продолжал держать меня на руках. Подождала еще и чуть пошевелилась, напоминая о себе. Как будто опомнившись, он осторожно поставил меня на ноги. Развернул, придерживая за плечи, и произнес:

— Теперь можно.

Солнечный свет резанул, заставив на миг вновь зажмуриться, а потом я широко распахнула глаза. Дух захватило от окружающей красоты. Изумрудного цвета вода, нереально белоснежный песок, лазурное небо. Берег изгибался в форме подковы, как будто ладонями обхватывая изумрудную каплю воды. Тонкая полоса песка, а дальше густые зеленые дикие джунгли и горы. Яркие, насыщенные цвета. Пейзаж словно нарисован художником, не пожалевшим красок.

— Рад представить тебе Эйлайну.

Я вздрогнула. На миг показалось, что он назвал меня по имени. Наверное, просто ослышалась, оглушенная буйством красок природы.

— Как вы сказали?

— Эйлайна. Бухта острова Эос. Я был покорен этим местом, как только увидел.

— Потрясающе! Бухта словно изумруд в оправе, — восхищенно произнесла я, стараясь не думать о созвучности с моим именем.

Мы стояли на краю террасы, спускающейся к самой воде. Оглянувшись назад, увидела лежак, подвешенный гамак. Высший не обманул, здесь все было рассчитано на одного человека. Под навесом из белой ткани, собранной вокруг четырех столбиков, мягкий п-образный диван с низким столиком посередине, а дальше трехэтажный дом, утопающий в густой листве. Вместо стен панорамные окна в пол. Что внутри — не разобрать из-за бликов стекла, в котором сейчас отражалось море.

В пределах видимости больше ни одного живого существа.

— Рад, что тебе нравится. Иди поплавай, а я все подготовлю, — произнес Даркан.

Не знаю, что он там собрался готовить, но я послушалась. Сбросив обувь, стянула сарафан и с разбегу погрузилась в воду. Оглянулась, поймав улыбку наблюдавшего за мной марианца. Но он тут же развернулся и пошел в сторону дома.

Я была благодарна за возможность побыть в одиночестве и просто расслабиться в теплой воде, чего рядом с ним сделать бы не смогла. Больше я в сторону берега не смотрела. Плавала, ныряла и просто лежала на воде в позе морской звезды, подставив лицо солнцу. Если закрыть глаза, то можно представить, что я в отпуске на дорогом курорте.

Уставшая, но довольная, вернулась на террасу. Высший вышел навстречу с пушистым полотенцем в руках. Мне не понравилось, как он смотрел на меня. С откровенным мужским интересом, лаская глазами изгибы фигуры. Это заставило внутренне напрячься. Пусть на мне и был закрытый купальник, но чувствовала я себя под его взглядом голой.

— Ты очень красивая, — сделал он комплимент. — А волосы горят на солнце словно пламя.

Удивительное заявление. Все марианцы ослепительно красивы. По сравнению с ними мне впору чувствовать себя замарашкой. Может, он сделал такой вывод именно из-за волос? На приеме я ни у кого из гостей не видела такого оттенка.

— Спасибо.

Я укуталась в полотенце, прячась от его взгляда, и пошла к столу. В горле пересохло, и мне было нужно срочно что-то выпить.

За время моего отсутствия Даркан успел накрыть стол.

В центре низкого столика в прозрачной чаше плавал красивый алый цветок. Из-под лепестков проглядывали зеленые листья, сужающиеся на концах в острые иглы.

— Это то, что я думаю? — спросила я марианца.

— Да. Решил показать тебе этот дивный цветок в надежде на то, что у тебя пройдет реакция на его название.

— Давайте все же не будем проверять! Я проголодалась! — воскликнула умоляюще, опускаясь на диван.

Даже не соврала. От вида еды проснулся зверский аппетит. Посмотрев на ведерко со льдом, в котором стояла бутылка, я поинтересовалась:

— Мы что-то празднуем? Это похоже на шампанское с Земли.

— Оно и есть. У меня для тебя новость.

Достав бутылку, он распечатал ее, с хлопком убрав пробку, и разлил пенящееся шампанское по бокалам. Протянул мне один и сел рядом. Я опустила взгляд на лопающиеся пузырьки в бокале, а потом перевела на высшего.

— Какая новость? — Интуиция вопила, что мне она точно не понравится, и была права.

— Через три дня ты станешь моей парой, — огорошил Даркан.

У меня просто не нашлось слов. Это шутка? Разве на Нейлани женятся?! Но серьезный взгляд марианца говорил о том, что он не шутит.

— Это вопрос или утверждение? — ошарашенно уточнила я.

Если бы уже не планировала побег, то после такого заявления точно бы сбежала без оглядки. Как хорошо, что меня здесь уже не будет, иначе бы сорвалась. Сейчас же я восприняла эту новость отстраненно, словно и не обо мне речь.

— Я дал тебе время привыкнуть к себе… — начал Даркан, но увидев мой холодный взгляд, осекся. — Утверждение!

В его голосе сквозило легкое раздражение. И что ему не нравится?

— Спасибо, что поставили в известность, — только и ответила я.

— Это все, что ты можешь сказать?

Я молчала.

Он сверлил меня взглядом. Не знаю, какой реакции ждал и что хотел найти в моем лице, но, видно, не нашел, раз резко выпил шампанское до дна, встал и сообщил, что пойдет поплавает.