Коварно улыбаясь, Даркан добавил еще один ноль и принялся за остальные пункты, продумывая такие условия и штрафные санкции, чтобы досрочно разорвать брачный договор было крайне невыгодно.

Через несколько часов активной работы он пробежал текст готового договора.

В здравом уме отец никогда такое не одобрит. Но у Даркана были идеи, как притупить его внимание.

Я с головой ушла в общение с Рами, доводя себя до изнеможения. Меня интересовало, каким образом можно вернуть Кайла, и книга постепенно давала на это ответ.

Сначала я узнала, как высший смог меня подчинить. Их сущность способна покидать тело. Не знаю, как это правильно назвать: душа, энергия личности. А еще он способен формировать энергетический клон и управлять им! Что и продемонстрировал на приеме.

Не зря высший заставлял спать с ним в одной постели. Я была права, подозревая, что не все с этим так просто. Наши ауры смешивались. С одной стороны, их смешение облегчало передачу энергии, а с другой — мы настраивались друг на друга, и это позволило ему перехватить контроль над моим телом.

Сами высшие практически бессмертны. Даже если уничтожить тело, то сущность, обладая достаточным количеством жизненной энергии, способна вернуться на родную планету и, зарядившись в храме, со временем материализовать себе новое тело.

«Кем были призраки, напавшие на нас?» — заподозрив неладное, спросила я.

Мои подозрения подтвердились. Трагедия произошла с туристическим кораблем, на котором находились и марианцы. При взрыве многие сущности оказались вне тела и не обладали достаточным количеством энергии, чтобы вернуться на Мариан. В этот момент преобладают инстинкты, и они, добравшись до Рая, открыли на нас охоту, поглощая жизненную энергию.

Надо же, мы восприняли марианцев как спасителей, а на самом деле на нас нападали их собратья. Прилетев, они смогли заключить сущности в кристаллы и доставили их в храм. Убийцы моих соотечественников со временем воскреснут! Вот это буквально вымораживало.

Я до сих пор помнила пережитый ужас. Помнила, как убегала от теней, смерть Кайла, знакомых. Плач тех, кто потерял близких, страх и непонимание того, что происходит.

А виноваты во всем марианцы! И я еще больше их возненавидела.

Пока менялся мой организм, меня не трогали, давая время, и в этом был мой шанс. Вернуть Кайла можно было по тому же принципу, как высшие материализуют себе тела. Его душа поглощена марианцем и находится в одном из кристаллов, которые привезли с Рая. Чтобы высвободить его и вернуть, мне нужна энергия, много энергии, а также необходимо измениться самой, чтобы суметь ею управлять.

Сейчас кристаллы хранятся в главном храме столицы. Сорок дней они будут заряжаться там, а потом их разберут по Домам. Мне надо успеть попасть в храм до этого срока. Потому я не жалела себя и терпела высшего, каждую ночь ложась с ним в одну постель. Меня не интересовали прогулки по городу, предложения развеяться. У меня была цель, и я шла к ней.

* * *

Отвлечься все же поневоле пришлось. К нам летели гости. Когда нас посетил его брат, высший не настаивал на нашем общении и отпустил меня, но в этот раз был неумолим.

— Я хочу познакомить тебя со своей сестрой.

— Старшей?

— Нет, старшая с супругом живет на Фесте. Ее ты увидишь позднее. Это Миллия. Младшая.

— Она прилетела одна? — напряглась я. Встречаться с кем-то еще мне совсем не хотелось.

— Со своей гувернанткой. Ты настолько быстро сбежала, когда прилетал Зоркан, что я попросил его не беспокоить тебя пока.

— Благодарю.

Слова благодарности вырвались невольно, и, недовольная собой, я поджала губы.

А вот марианец, наоборот, повеселел и выглядел довольным.

— Сколько ей лет? — поспешила сменить тему.

— Девять.

— Всего лишь?!

— Она наша любимица. Лишь поэтому отец позволил ей пообщаться с тобой раньше, чем с ним.

Укол в свой адрес я проигнорировала. Уже не раз отказывалась от встречи с главой Дома и не испытывала угрызений совести.

— У вас воспитанием детей занимаются не родители? Где ее мама? Или супруге главы Дома не по статусу самой лететь к Нейлани?

— Мать Миллии умерла при ее рождении.

— Извините, — смешалась я, но тут же взыграло любопытство: — А разве марианцы не бессмертны?

— Она была эрианкой.

Как и его любовница. Схожи вкусы с отцом относительно женщин?

Неловкий момент разбавил писк браслета на руке марианца.

— Они уже подлетают. Ты пойдешь со мной встречать или пока переоденешься?

Тонкий намек на то, что шорты с футболкой не совсем подходят для встречи с гостями? Так я в таком виде сидела у себя в комнате и никого не ждала. Хотела ради принципа упереться и отказаться, но передумала. Не хватало еще стоять навытяжку рядом с высшим в ожидании дорогих гостей. Позже подойду.

— Переоденусь.

— Хорошо. Тебя проводят к нам, — удовлетворенно кивнул высший и вышел.

Недолго думая, я надела одно из своих платьев длиной до колена. Беглый взгляд на висящие наряды, которые я так ни разу и не надела, давно дал понять, что по местной моде ноги обнажать не принято. Ну, так я и не марианка. Пусть меняюсь физически, но причислять себя к ним не собираюсь. Шорты и другие мои вещи, которые только и носила, были негласным протестом.

— Могу я вам помочь? — спросила Дари. Зайдя в комнату, она окинула меня неодобрительным взглядом. Уже не в первый раз пыталась уговорить хотя бы примерить подобранный гардероб и не понимала моего упорства в этом вопросе.

— Я справилась сама. Проводите меня к гостям.

— Давайте я сделаю вам прическу, — с надеждой предложила служанка.

— Не стоит. И так сойдет, — отмахнулась я, тряхнув распущенными волосами, по которым успела пройтись расческой.

Дари так не думала, но дальше спорить не решилась. Пусть служанки и были единственными, кроме марианца, с кем я хоть как-то общалась, но их я тоже держала на расстоянии и ни с кем не сближалась. Силой навязывать мне выбор одежды они не смели.

Мы спустились этажом ниже. Стук моих каблучков дерзко разгонял тишину. Я надела шпильки ради встречи с гостями, и Дари косилась на мои ноги. Здесь такие высокие каблуки были не приняты, слуги вообще носили мягкую обувь.

Прямо в коридоре столкнулись с только вышедшим из лифта высшим. Он держал за руку девочку, которая чуть ли не вприпрыжку от счастья семенила за ним, эмоционально что-то рассказывая.

Марианец сразу сбился с шага, а девочка замолчала, разглядывая меня округлившимися глазами. Дари, которая до этого шла рядом, как-то незаметно переместилась за мою спину. Чувствует себя виноватой, что я одета не по форме?