— Стервы бывают разные, — разглагольствовал наш тренер.

— Ага! Зеленые, желтые, красные, — неудачно пошутил кто-то из учениц.

— Молчать! — оборвал он возникшее веселье. — Вопрос, на самом деле, очень серьезный. В нашем обществе любую стерву воспринимают как законченную истеричку, которой море по колено. Она специально делает людям гадости и испытывает от этого непередаваемое удовольствие. Иными словами, она шагает по трупам. У нее всегда все в порядке — от чулок до личной жизни, она преуспевает, не прикладывая к этому никаких усилий. Захотела мужика — получила, решила сделать карьеру — сделала и так далее. Их боятся, им завидуют. Но вот парадокс: успех стервы люди склонны объяснять именно ее истеричностью и безнравственностью. Так?

— Так, — согласились мы.

— А если взглянуть на проблему с другой стороны? — задал вопрос этот стервец. — Может быть, стерва сегодня — это нормальная, уверенная в себе женщина, которая не боится отстаивать свои интересы. Ей нравится жить так, как она живет, она не хочет ни перед кем отчитываться за свои решения, поступки, образ мышления. Она независима, и в этом ее главное оружие. И почему она должна испытывать сострадание к тем, кто пытается сесть ей на шею? Почему она должна помогать людям-паразитам? Ее право — жить для себя.

Слова стерволога проникали мне прямо в сердце и согревали душу. Не могу сказать, что они стали каким-то откровением. Все это я знала раньше. Достаточно открыть любую психологическую книжку, написанную феминисткой, чтобы убедиться в справедливости данной позиции. Недаром, психологи учат нас почаще говорить «нет». Действительно, а что плохого в здоровом эгоизме? Сколько себя помню, меня всегда обвиняли в этом недостатке. Мол, слишком много думаю о себе; с окружающими не считаюсь; в общественной работе участия не принимаю; макулатуру не собираю; и вообще, более асоциального субъекта, чем я, мир, похоже, еще не видывал. Не скрою, долгое время такое положение вещей вполне устраивало. Но затем случилось страшное: ни с того, ни с сего я решила начать новую жизнь. Что послужило тому причиной, уже и не вспомнить, сейчас грешу на магнитные бури и питерское межсезонье. Именно они обычно и располагают к подобному идиотизму. Тем не менее, случилось.

Первым делом пришлось дать себе зарок — избавиться от эгоизма. Задачка, скажем сразу, непростая, но выполнимая. Впряглась в общественную работу, погрузилась в скучнейшие миры знакомых и приятелей. Собственные желания, планы, надежды остались в далеком прошлом. Забыла слово «нет» и с упорством попугая повторяла «да». Казалось, еще мгновение, и люди ко мне потянутся. Результат не замедлил себя ждать. Теперь в жизни было все, к чему я так упорно стремилась: перманентные претензии окружающих, полное отсутствие свободного времени, куча бесполезной работы и обязательств, без пяти минут язва желудка и начальная стадия депрессии, когда еще что-то можешь, но почему-то уже ничего не хочешь. Последней каплей стали собственные нервы, исполнявшие пляску святого Витта в любое удобное для них — не для меня — время.

На новой жизни пришлось поставить жирный крест.

Эгоизм принял обратно без обид и упреков — каждый имеет право на ошибку. В нем, как в старых джинсах, оказалось привычно и удобно. И главное — правильно. Ведь если понимать эгоизм как нормальный инстинкт самосохранения, тогда все становится на свои места. «Я есть мой мир» сказал Людвиг Витгенштейн. Но мир, который тебе дорог, принято оберегать от внешних посягательств, не так ли? Так почему здоровый эгоизм — это плохо, а бескрайнее человеколюбие — хорошо?

Известно, что эгоисты добиваются больших успехов на профессиональном поприще, спят спокойнее, да и выглядят здоровее. Парадокс, но их даже любят больше. Человек, занимающийся проблемами окружающих, никогда не будет им интересен. Вряд ли кто-нибудь станет воспринимать жилетку, пусть даже и очень любимую жилетку, как личность, с мнением которой стоит считаться. Оговорюсь сразу, никто и не просит вас впадать в нарциссизм: речь идет исключительно о здоровом эгоизме, когда проблемы окружающих не наносят ущерба вашим; когда вы знаете, где кончается личное и начинается общественное; наконец, когда вы умеете сказать твердое «нет» и при этом не испытывать чувства вины. Несколько нехитрых правил позволяют сохранить нервы и вкус к нормальной полноценной жизни. А еще они дарят чувство защищенности и психологического комфорта. В конце концов, эгоизм — гарантия остаться личностью во всех ситуациях, даже когда вас и обвиняют в этом самом эгоизме.

То, о чем сейчас вещал хитрый стерволог, конечно, вряд ли можно считать основой новой науки — стервологии. В психологии давно известно такое понятие как «демонстративность характера», или «выразительность поведения». У человека, который постоянно демонстрирует свой характер, свою исключительность, можно найти все признаки истероидности. Ведь очень часто, говоря «стерва», мы подразумеваем «истеричка». На самом деле «истеричка» и «стерва» суть разные вещи. В этом я не перестаю убеждаться. «Демонстративность характера» — это набор качеств, характерных для слабой, импульсивной личности, коей стерва вряд ли может себя назвать. Истеричка стремится во что бы то ни стало обратить на себя внимание окружающих; стерве безразлично мнение окружающих. Истеричке необходимо постоянно подтверждение собственной неотразимости, стерва это и так знает. Истеричка чрезмерно обидчива, причем эта обидчивость, как правило, переходит в злобность и мстительность. Стерва выше обид. Эмоциональная жизнь истериков крайне неустойчива, чувства поверхностны, привязанности непрочны и интересы неглубоки; они редко сосредотачиваются на чем-то одном, редко доводят дело до конца, их суждения противоречивы и нелогичны. Будучи неистощимы и неразборчивы в средствах, они лучше всего чувствуют себя в атмосфере скандалов, сплетен и дрязг. Стерва скандалов сторонится. Истерикам необходимо, чтобы о них постоянно говорили, и для достижения этого они не брезгуют никакими средствами. Стерве это не нужно: она говорит по существу и не о себе. Горе истерической личности в том, что у нее обыкновенно не хватает глубины и содержания для того, чтобы на более или менее продолжительное время привлечь к себе достаточное число поклонников Счастье стервы в ее здоровом эгоизме, практичности и эмоциональном Настоящая стерва обладает умением анализировать и сопоставлять факты, владеть ситуацией и находить выход из любой, даже невероятной ситуации.

… Домой я буквально приползла, будучи эмоционально и физически опустошенной. Возможно, это последствия отравления, возможно — зарождение во мне стервозного начала. Не успела я заварить чай, как раздался звонок в дверь, вопросительный и вежливый в своей интонации. На пороге стоял упитанный мужчина в шляпе. В одной руке он держал букет цветов. Розы. Как это банально, но мило! В другой руке — поводок. Я взглянула вниз и обомлела: около его ног лежал небольшой белый крокодил. Крокодил посмотрел на меня и… описался. М-да, с недавних пор мою жизнь скучной не назовешь.

— Простите, это от нервов, — мужчина приподнял шляпу и поклонился. С букета посыпались лепестки. Прямо на крокодила. Розовое на белом — смотрится красиво. — Она когда нервничает, всегда делает лужу. А когда очень-очень нервничает, делает очень-очень большую лужу.