Юнона коснулась своего лба, простонав от стыда. {Да заткнись ты! Придурок! Мылом бы рот намылить!}

Стефания закусила губу. {Лавр слишком испортил тебя! Ты предупреждал, но я не думала, что настолько!}

Лицо Кирсана покраснело. Его унижают при самых влиятельных людях семьи, как если бы маленькая собачка незаметно помочилась ему на ботинок во время важной встречи. Непростительно. Он произнёс зловещим тоном:

«За оскорбление старшего экзаменатора, я, пользуясь своей властью, приговариваю тебя к лишению развития, путём уничтожения основных ключей.», — мужчина с полным решимости выражением направился к парню.

Юнона поймала меткий взгляд помощника, затем пихнула дедушку локтем и посмотрела на него щенячьими глазками.

Патриарх горько вздохнул, властно и одновременно устало произнёс:

«Кирсан, твой приговор аннулирован. Проведи экзамен, как полагается.», — терпение заканчивалось. Раз уж сей бред начался, так пусть будет доведён до конца и закрыт навеки.

Экзаменатор совершенно поник духом. «Но… Эм… Да, господин Бай.», — смиренно произнёс мужчина, побоявшись перечить слову патриарха.

«Отец, у меня нет времени на глупости. Я пойду работать.», — сказала Диана без интереса, поднимаясь с посадочного места.

Два старейшины тоже встали, намереваясь последовать за женщиной. Старейшина Бо, кипящий от злости, уже придумывал способы избиения внука за «безобидную» шутку.

Никому не хотелось наблюдать за тщетными попытками муравья перепрыгнуть гору.

Юнона вновь поймала взгляд помощника и умоляюще посмотрела на дедушку. Неимоверно бесит выполнять требования парня! Зато он пообещал очистить ей ключ.

Бай устало потёр переносицу. Ему нужно на покой. Работа патриарха слишком изматывает и высасывает все жизненные соки. Что за цирк сейчас творится? Откуда у молодых людей столько дурости? Почему Юнона тоже решила над ним пошутить? Видимо, крах семьи вполне обоснован.

Патриарх произнёс:

«Дианочка, пожалуйста, посиди ещё пару минут. Прогуляемся вместе.»

«А? Хорошо…» — ослепительно красивая женщина присела обратно, скрестила ноги, а старейшины, переглянувшись, тоже уселись.

В самом центре зала находился триграмм диаметром в два метра — вырезанный в полу круг с узорами. Его задача одновременно ограничить и равномерно рассредоточить энергию. По серединке имелся пустующий слот.

Кирсан вынул из кольца нефрит и поместил его в слот в центре круга. Уголки губ слегка поднялись в усмешке, когда он произнёс официальным тоном:

«Объявляю начало первого испытания. Суть следующая: встав в центр триграмма, на тело испытуемого обрушится тираническое давление, равное практику начального лорда(5). Если испытуемому удастся продержаться одну минуту, не упав на колено, то он проходит дальше. Только человек, обладающий достаточным развитием, силой воли и духом, а также способный без страха встретить подавляюще сильного врага и устоять на ногах — справится. А теперь встань в триграмм.», — {И умри!} — подумал Кирсан злорадно.

Нефрит, ранее вставленный им в триграмм, был приобретён в другой империи по достаточно высокой цене. Вместо давления начала пятой области, которой должен подвергаться любой на этом испытании, он создаёт давление пика пятой области. Таким образом, любой человек в первой области обречён на смерть.

Под взглядами девяти человек юноша со спокойной душой встал в триграмм. Все ожидали мгновенного провала — малец должен упасть на пол и потерять сознание. Невозможно с такой неразвитой душой сопротивляться дольше мгновения.

Спустя три секунды нефрит активировался, и на тело Кёна словно положили увесистый камень. Поднялось кровеносное давление, не сильное, но способное вызвать дискомфорт.

{Эм… А почему так слабо?} — задался вопросом Кён. Казалось, давление на самом деле сильное, просто он ощущает его слабо из-за высокой духовной силы. Парень был всецело в этом убеждён.

Насколько он знал, человек с развитием на пять областей выше может убить одним лишь давлением, пусть и не мгновенно. Душа цели испытывает невероятный стресс, а тело, являясь менее значимым по сути, испытывает последствия душевных страданий и гибнет. То есть, давление воздействует в первую очередь на душу, и только потом на тело. Сейчас же разница должна быть в четыре области, от откуда у него была уверенность в прохождении.

Парень вспомнил, как к нему в покои пришла Кара и выпустила могущественное давление. В тот момент его душа завибрировала, а на тело словно положили быка. Но сейчас, учитывая услышанное, давление должно быть равным или немного сильнее. Но вместо этого оно почти не ощущается ни душой, ни плотью. Что изменилось с тех пор?

Внезапно на Кёна снизошло озарение — уникальное тело! Оно дало духовную силу. Очень странно… Он только недавно активировал тело Пустоты. Откуда ему взять столько мощи, чтобы давать почти «читерные» преимущества в своих зачатках?

Кирсан, как и многие другие, нахмурился — испытуемый целую минуту невозмутимо стоял со скрещенными руками.

«Я прошёл?» — спросил Кён.

Сбитый с толку экзаменатор сухо покашлял, пряча стыд от оплошности перед важными зрителями. «Покинь триграмм. Скорее всего, я не активировал его должным образом.»

Кён вышел из круга, а внутрь вошёл ничего не ожидающий Кирсан. На мужчину рухнуло давление пика области лорда. От неожиданности мужчина сипло прокряхтел и чуть ли не ползком покинул триграмм.

«В чём дело, Кирсан?» — спросил Бай с любопытством.

«Ничего, господин патриарх.», — он посмотрел на Кёна. — «Встань в круг ещё раз!»

Кён беззаботно вошёл внутрь. Его равнодушный вид и приподнятая бровь ещё больше взбесили лучшего экзаменатора Стоунов. Почему на мальца не действует давление?!

«Покинь круг!» — рявкнул мужчина.

«А вы точно экзаменатор?» — подозрительно спросил Кён и покинул триграмм.

«Закрой рот, сопляк! Не смей ставить мою квалификацию под сомнение!»

Кирсан опять вошёл в круг. Стоило давлению обрушиться на его тело, как он с трудом удержался на ногах и, тяжело дыша, покинул триграмм. — {Какого чёрта?! Невозможно!}

Старейшины с замешательством переглядывались. Выражение Стефании и Ли неописуемы. Диана лениво зевнула, а Юнона заподозрила неладное.

«В чём дело?» — улыбаясь, насмешливо спросил Кён.

«Чёрт подери, нефрит почему-то работает не в полную силу… Придётся перенести экзамен на другой день… Патриарх, мне очень жаль.»

«Если не работает, то вставь другой.», — предложил парень. — «Или ты не взял запасной? Не может быть! Лучший экзаменатор — идеальная подготовка.»

«Дело не в нефрите!» — процедил Кирсан. — «Наверное, борозды рисунка триграмма стёрлись с прошлого экзамена… Вот почему давление работает не в полную силу.»

«А я так не считаю.», — сказал парень. — «Формация работает исправно.»

«Ты сомневаешься в моих словах, сосунок?! Думаешь, я не знаю, каким должно быть настоящее давление?!» — разъярился мужчина. Его выводила беспомощность. Не будь тут патриарха — он давно бы свернул дерзкому парню шею.

«Да. Я ставлю под сомнения всю твою квалификацию и даже готов подать петицию на твою