души – полевая работа, так сказать – по вторникам же он принимает посетителей, каждый из которых, разумеется, проходит сначала через последний круг обороны – секретаря Смерти.

- Нет, Смерть не занимается подобными вопросами, - устало объясняла я, кажется, в тысячный раз. – Вам нужно обратиться в отдел Возвратов. Заполните, пожалуйста, форму номер семь в трех экземплярах и бланк номер триста девяносто четыре в двух. Заявка будет рассмотрена в течение пяти рабочих дней, после чего будет вынесено решение.

Все восемь подбородков моего визави негодующе заколыхались. Толстяк нависал над моим столом уже минут десять и ни одну из этих минут нельзя назвать приятной или хотя бы сносной.

- Девушка, вы не понимаете? – брызжа слюной, заверещал работник отдела Распределения Душ Умерших. - Его в отдел Реинкарнаций отправили! Если не поторопиться, душу на новый цикл пустят, а его нельзя заново рождать, ему еще сто лет отбывать на седьмом круге! Немедленно оживите моего подотчетного, а потом я его заново убью и отправлю досиживать срок!

- К сожалению, я ничем не могу вам помочь, - пришлось пойти на очередной круг объяснений. – Заполните заявку, отдел Возвратов займется вашим делом. Смерть не занимается вопросами оживления.

- Да вы знаете, кто я такой?! – негодовал толстяк. – Немедленно пропустите меня, иначе пожалуюсь в соответствующие инстанции, и уже завтра будете котлы чистить на нижнем уровне!

С тоской подумалось о котлах. Не так уж плохо ведь, если подумать. Перчатки хорошие купить, моющее средство надежное и можно работать. Зато плеваться никто не будет и орать.

- Ничего не имею против котлов, - растянула я губы в вежливой улыбке (нет, Рая, нельзя бить посетителей дыроколом, какими бы они ни были), - Но я пока еще секретарь и до тех пор, пока меня не попросят с этой должности, вынуждена отказать вам. Бланки брать будете?

- К ангелу бланки! Оживите немедленно господина Шукадева, пока он не переродился!

Мельком бросив взгляд на часы, я с тоской подумала об обеде.

- Послушайте, у меня перерыв начнется через две минуты…

Я готова была сказать что угодно, лишь бы выпихнуть надоедливого посетителя из приемной, но тут грешить против истины не пришлось, ведь до обеденного перерыва действительно оставалось две минуты.

- Какое мне дело до ваших перерывов?! – возмущенно распинался толстяк. – Если вы сию же минуту не…

- Знаете, я вдруг осознала, что ошибалась, - ласково пропела я. – Вы совершенно правы, если Смерть забрал жизнь господина Шукадева, то должен и оживить его. А затем вы сами разберетесь со своим подотчетным и направите его к месту отбывания наказания.

- Э-э-э.. Да? – недоверчиво колыхнулся мой собеседник.

- Именно так, - закивала я. – Немедленно направлю все силы для решения вашего вопроса. Возвращайтесь спокойно на рабочее место и ни о чем не переживайте.

Он пару раз покачал головой и засеменил к двери, поминутно оглядываясь. Ну и скатертью дорожка.

- Что это за шум был? – поинтересовался шеф, когда я зашла к нему сообщить, что иду обедать и принести очередную чашку невероятно сиропного кофе.

Откровенно говоря, вполне можно было бы отобедать в приемной, не покидая рабочего места, но наладить контакты с представителями местной фауны будет полезно.

- Какой шум, господин Смерть? – робкое трепыхание ресниц и кристально честный взгляд приправили вопрос. Шеф не впечатлился. Бутылочно-зеленые глаза оставались стеклянными и холодными. – Ах, вы об этом.. Небольшое недоразумение с товарищем из отдела Распределения Душ Умерших. Все уже урегулировано.

- Почему ты упорно зовешь меня Смертью? – поинтересовался вдруг шеф.

- А разве вы не Смерть? – вопросом на вопрос ответила я.

- Верно, - кивнул он. – У меня много имен, любопытно лишь, отчего ты выбрала именно это.

- Не припомню, чтобы мне давали выбор.

- При первой встрече я назвал тебе одно из своих имен, - ответил шеф, рассматривая своего незаменимого секретаря как лепидоптерист* особенно любопытный экземпляр своей коллекции.

- Это в тот раз, когда вы назвались Миком? – хмыкнула я. – Да уж, очень похоже на имя Смерти всех миров. А еще говорят, что у смерти нет чувства юмора.

Шеф одарил меня белозубой усмешкой, сделал глоток переслащенного кофе, удовлетворенно вздохнул и сказал:

- Так меня прозвало одно из племен вашего мира. Миктлантекутли – мое имя у ацтеков. Если не нравится это, выбери что-нибудь другое, - он повел длинными пальцами в воздухе: - Нергал, Анубис, Фебруус.. В общем, как угодно. Но Смерть это как-то слишком..

- Официально? – пискнула я.

- Именно. Я и так на работе почти круглосуточно, так что не трави душу, Раиса, не напоминай мне об обязанностях еще больше.

Он рассеянно заглянул в опустевшую чашку и пробормотал:

- Ну вот, гроб и крест. Опять смерть. А говорят, на том свете отдохнуть можно. Какая ложь, - вздохнул шеф.

- Мик мне нравится. Буду звать вас так.

- Значит, решено, - легкая тень пробежала по его лицу, прежде чем сменилась безразличием. - Ладно, иди на обед. И не опаздывай, у нас еще много работы.

_________________________

* специалист по бабочкам

Глава 14.

-  Марти?! Глупая животина, что ты здесь делаешь? – шипела я в собственную сумочку, пристроившись возле кладовки уборщиков.

Похоже, вишеры весьма своенравные существа, надо будет учесть в будущем. И куда же девать его? Да, первую половину дня Марти тихо дремал в моей сумочке, но нельзя ожидать, что он и далее будет столь благоразумен.

Идея блеснула яркой вспышкой. Назвать ее здравой и разумной не смог бы никто, но других вариантов не нашлось. Ах, было бы замечательно метнуться шустро домой и оставить сиреневого нелегала с Пхенны обживать мою квартиру, но портал обещали сделать только к концу недели (у транспортного департамента всегда много работы), а желающих доставить скромную секретарскую персону домой, поблизости не наблюдалось.

О, конечно, всегда оставался проверенный и надежный вариант: можно сесть на пол и пропадать. Поплакать чуть-чуть, размазывая тушь по щекам, и надеяться, что боги смилостивятся и пошлют чудесное спасение. Но! Я не для того убила утром кучу времени, создавая макияж без макияжа, чтобы потом пустить все усилия наглой вишере под крохотный хвост. Нетушки!

Прятать Марти в кабинете было бы глупо и недальновидно. В прошлый