Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Прости, – он разочарованно откликнулся, – я и забыл, что вам нужно спать.
Так я тебе и поверила – забыл он!
Плюхнувшись на подушку, я задумалась, глядя на карту. Единственное, что меня здорово смущало – так это скорость, с которой передвигалась черная дыра. Сириус находится от земли чуть ли не в два раза дальше, чем Альфа Центавра. И расстояние между ними немногим больше. Сириус погас на днях, Ригель – пару лет назад… что-то концы с концами не сходятся, не может же этот треклятый Пожиратель перемещаться по космосу со сверхсветовыми скоростями?
– Джошуа, а где на этой карте Риката?
В правом верхнем угле вспыхнула желтенькая звездочка. Путь черной дыры прослеживался примерно с середины расстояния между Рикатой и Сириусом. Интересно, почему Элии предполагал, что Пожиратель имеет отношение к цивилизации старшей планеты, спрятавшей себя и свое солнце в грандиозную металлическую оболочку?
– А что вы уже знаете, ты можешь рассказать? – спросила я сквозь душераздирающий зевок.
– Конечно, – незамедлительно согласился он. – Сейчас и начнем?
– Нет уж, давай потом, я пока подумаю, высплюсь, глядишь, к утру что-нибудь и придумаю. А Элии, почему он вам не помогает?
– Ничего не могу сказать, – отозвался Джошуа. – Мы предлагали ему совместную работу, но он отказался. Под предлогом, что все это бессмысленно и время не пришло.
– Какое время? – уже засыпая, спросила я.
– Не знаю, что он имел в виду. Но мы не хотим больше ждать, риск погибнуть растет с каждым днем, поэтому и решили наладить контакт с тобой.
Вот как, значит. На безрыбье и рак рыба. А почему бы и нет, надо же мне хоть чем-то заниматься? Иначе ведь скоро совсем свихнусь от безвылазного сидения дома и отсутствия обозримых перспектив. Вон, Сережке сразу дело нашлось, а я? Кому нужны мои непонятные, а может, как утверждала Боснекки, и опасные для общества способности? Разве что для подпольной борьбы за лучшую жизнь компьютеров всего мира.
Задумавшись, я прозевала момент засыпания и вляпалась-таки в проклятую щель. И приснилось мне оранжевое, как апельсин, солнце, которое вспыхнуло и схлопнулось в мертвую головешку черной дыры, и…
И я проснулась в холодном поту. Джошуа мрачно сообщил, что меня ожидает очень важный гость. И что он просил принять его сразу же, как я буду готова. Так что мне следует поторопиться, потому что членов Совета не принято заставлять ждать слишком долго, они люди чрезвычайно занятые.
Голова раскалывалась от недосыпа, в душе бушевали сомнения и злость. Я сердилась на Элии, который разбудил во мне спящие способности, терзающие меня жуткими видениями. Я сомневалась в себе, потому что ввязалась в авантюру, успех которой был более чем сомнителен. И вообще, чего здесь понадобилось члену Совета? Меня тоже хотят стереть в порошок и отправить куда подальше, на общественные работы?
В общем, своего важного гостя я встретила весьма настороженно. Член Совета, ригелианин, явился в скафандре, но не коллоидном, противном, а обыкновенном, космическом. Шлем он держал в одной руке, в другой – здоровенную ветку апельсинового дерева, которую и вручил мне вместо букета. До сих пор я видела такое только на картинке, которая была не в силах передать и десятой доли ощущений. Мой хилый комнатный лимон немедленно поблек на ее фоне.
Среди глянцевитой темно-зеленой листвы сияли три ослепительно оранжевых апельсина, а на концах веток благоухали белые цветы с мясистыми лепестками. В полной растерянности я плюхнулась на диван, любуясь на букет, не в силах оторваться от него.
Гость, выждав приличное время, слегка кашлянул и представился:
– Меня зовут Брайкир, уважаемая Евгения.
Я очнулась и предложила ему сесть, потом вопросительно уставилась на него. Ригелианин повернул ко мне свое плоское лицо и улыбнулся:
– По-моему, вам понравился мой подарок. Я привез его из Калифорнии вместе с одним молодым человеком. Думаю, вам следует с ним познакомиться, он останется жить в этом доме. Но я пришел, собственно, ради того, чтобы предложить вам работу.
– Работу? Какую?
Хлопая глазами, я пыталась не окосеть – хотелось любоваться веткой, благоухающей немыслимым ароматом, тогда как необходимость вынуждала соблюдать приличия, не отрывая глаз от важной персоны.
– Элии настоятельно просил меня помочь вам.
Все, после этих слов я моментально забыла про всякие ветки и полностью переключилась на гостя.
– А где он? – мне хотелось схватить гостя и тряхнуть как следует, потому что разговаривал он невыносимо медленно.
– Пока что на орбите, но вот-вот должен отправиться на Луну, а затем – на Марс. Вы уже готовы поехать со мной?
Сплошные потрясения с утра! Но я уже начала привыкать к тому, что меня с некоторых пор носит в разные стороны без особого на то моего желания. То в Баренцево море, то в Африку…
– Готова, – вздохнула я, бросая прощальный взгляд на ветку. – А куда?
– Мы хотим предложить вам работу в космических оранжереях. Пойдемте, по дороге все вам и расскажу.
…А то и в космос занесет!
– Угу, – задумчиво отозвалась я. – Вы пока поднимайтесь, сейчас оставлю домоправителю распоряжения и догоню вас.
Ригелианин молча кивнул и вышел. Я отнесла ветку на кухню, положила на стол.
– Джошуа, ты позаботишься о ней?
– Конечно, – согласился он и добавил: – Все хорошо, Евгения, не переживай, не волнуйся. Мы свяжемся с колдуном и подготовим встречу с ним к твоему возвращению.
Не переживай! Как будто я умею… И Элии на орбите! А вдруг у меня получится с ним встретиться, пока он не отправился на Луну и еще дальше? Я так разволновалась, что пулей рванула к двери.
Но Джошуа успел меня перехватить, правда, для того чтобы меня затормозить, он вынужден был заорать во все горло. Пришлось тащиться в гардеробную, где в шкафу меня ожидал очередной скафандр, почти такой же, как у ригелианина. С помощью Джошуа я кое-как облачилась в него, злобно ругаясь на вынужденную задержку. Хотя как отправляться в космос без скафандра? И чего это меня прямо-таки преследует подобная одежда? Нет бы, что-нибудь легкое и золотистое, как у Лариски. Эта мысль заставила меня тяжко вздохнуть, но ненадолго – я снова вспомнила, что Элии на орбите, схватила шлем и наконец вырвалась из дома.
Брайкир стоял на самом краю крыши, опираясь на парапет ограждения, и задумчиво разглядывал море. Я подошла к нему, посмотрела вниз. Вода почти не волновалась, ее поверхность местами неглубоко просвечивалась блеклым солнцем. Мое спокойствие казалось мне такой же водой – сверху тихо, но под поверхностью бушует мощь, готовая смести все на своем пути. Опасное состояние, как бы не вышло чего-нибудь нечаянно…
Ригелианин мельком оглянулся на меня, вытащил из кармана маленький плоский приборчик и положил на парапет между нами.