скальпель рассекает лист бумаги.

— А если так?

Я представил в своей руке пистолет, который который тут же и возник. Наведясь на ворота, я нажал на практически неощутимый спусковой крючок, отчего в сторону окованных сталью огромных ворот вылетел огненный магический шар, быстрый, словно комета. С грохотом он врезался в ворота, уничтожив не только их, но и прилегающие к ним стены.

*Запасы маны снизились до 41%* — предупредил Куратор.

Я и сам заметил, как сильно просел после выстрела показатель.

“Мощно бахнуло. Но затратно. Побережём этот трюк на будущее,” — я подвёл итог испытания и встал. Мой взгляд упал на десятки тысяч ощетинившихся копьями, мечами, топорами и молотами, равно как и болтами и магическими заклинаниями, шайтранов.

*УБЕЙ ИХ ВСЕХ!*

“А, Куратор, откуда в тебе столько кровожадности?” — удивился я.

*Я ничего не говорил* — ввёл меня в смятение мой помощник.

Странное дело. Я точно слышал призыв всех убить. Ладно, как бы там ни было, запасы моей маны слишком малы для долгой битвы. И что-то мне подсказывает, что этот “доспех” ни одно заклинание не пробьёт. Не зря же ядро стоит выше всех прочих. А значит, и контакта с маной в заклинаниях у меня не будет, как и ускоренного восстановления резервов.

Проверить свои рассуждения на практике мне удалось уже спустя пару секунд, как только в меня устремились, в такт сигналам, доносящимся из зиккурата, тысячи болтов и магических заклинаний. Я двинулся навстречу им, аккуратно пробуя на прочность свою защиту. И я оказался прав. Болты практически никакого ушерба не нанесли, а вот заклинания просадили плотность доспеха, уменьшив его на пару милиметров, но достичь своей цели не смогли. Заклинания рассыпались и уничтожались при контакте с доспехом, насыщая маной окружающую местность, но я не мог к ней прикоснуться всё из-за того же доспеха.

Но даже так я ощутил себя практически непобедимым. Доспех чем-то напоминал магические щиты противника, которыми он обвешивает свои захваченные земли и окружает магов, спасая тех от метких выстрелов бойцов Земли. Только лучше. Намного лучше. Помимо блокировки опасных физических объектов, способных причинить вред, он останавливал и магию.

“Но прожорливое это ядро, конечно, ужас,” — наблюдал я за полоской маны.

*Скорость расходования маны в четыре раза превышает аналогичную форму пламени,* — поделился статистикой Куратор.

Вооружившись двумя длинными клинками, дабы прорываться через врагов было проще, я устремился к развалинам входа.

“Усиление и укрепление не работают…” — заметил я, что не могу перенаправить ману, пока она питает и насыщает через новое ядро внешний доспех.

“Придётся на своих двоих,” — я понял, что раздельный контроль стихий и ядер будет доступен только после прекращения этой техники.

Враги пытались меня остановить. Честно и мужественно бросаясь на меня, но копья и клинки испарялись, стоило им лишь прикоснуться к доспеху. Суицидились, бросаясь сверху и со спины разведчики, после чего практически мгновенно умирали и оседали на землю, не оставив на мне ни царапины.

Уверенность наполняла меня, и я всё больше ускорялся, выкашивая по пути всех, до кого дотягивались полупрозрачные, переливающиеся различными цветами клинки.

Я добрался до ворот и с лёгкостью прошёл их. Искорёженная металлическая решётка расплавилась и стекла на землю, когда я зацепил её остатки своим доспехом.

“Удивительно. А почему земля не плавится?” — подумал я, и почти одновременно с Куратором дал сам себе ответ.

“Потому что я хочу бежать, а не плыть по расплавленной земле. И это чувство отражается на свойствах доспеха и его влиянии на землю, к которой я прикасаюсь.”

Этот зиккурат был похож на тот, в котором я обитал. Прорвался во внутренний двор и через ещё одни ворота во внутреннюю часть строения.

Сотни ощетинившихся копьями шайтранов проскочил, даже не заметив, и оказался у лестницы.

*Отлично, нашинкуй их!*

"Куратор, хватит шутить. Сейчас не время" — напрягся я, ощущая недовольство от внушаемых моим помощником мыслей.

*Не понял…* — прикинулся валенком Куратор, но меня так просто не обманешь. Я второй раз уже слышу этот отголосок сознания.

Солдаты кричали, ругались, проклинали меня, но мне всё это было побоку. Я следил за тающей полоской маны и примерным таймером от Куратора до окончания подпитки этой боевой формы.

Ещё одно мгновение, и я оказался на втором подземном этаже, месте, где расположено ядро зиккурата. Место, которое я перегрузил и “сломал” во время своего побега из замка Великого Эрна.

— Хм, а тут, значит, лишь ты один, да? — задал я вопрос одинокому командующему этого замка, что сейчас стоял с двуручным клинком, упёртым в землю.

— И откуда ты знаешь устройство наших зиккуратов? Хотя, думаю, оттуда же, откуда и наш язык. Что тебе надо? Чего ты хочешь? — поразил меня и заставил на мгновение остановиться шайтран.

— Ничего себе. Великий и ужасный, непоколебимый и жестокий шайтран. Да не абы какой, а Великий Маг и командующий войсками южного фронта желает договориться? — я был действительно удивлён и обескуражен.

Где все его “Сдохни, умри, убью, уничтожу, испепелю, сдохни”? Я, кажется, даже начал повторяться. Так предсказуемо однообразны все шайтраны, встреченным мной прежде.

— Я бы не хотел заканчивать этот день битвой. — проявил чудеса дипломатии шайтран.

— А я бы хотел, чтобы вы все исчезли. Сдохли страшной смертью за свои грехи. За всю ту боль и мучения, что принесли вы на нашу планету. Ты можешь это сделать?

— Не могу…

— Тогда и ты не проси меня о невозможном. — я скрестил два меча и ринулся вперёд, но промахнулся.

Маг оказался проворным. И не только. Помимо того, что он сумел каким-то немыслимым образом сместиться в сторону, он оставил на месте себя чёрный горшок.

— Бляха… — узнал я это приспособление для использования заклинаний, неподвластных шайтрану.

Своеобразная закатка со стихийным заклинанием. Был маг огня, кинул “банку” на поле боя. А вместо огурцов маринованных там заклинание обледенения, закинутое туда Великим магом льда уровня Эрна.

Дорогой артефакт, но одноразового применения. Поэтому и такой редкий.

Горшок разбился, и я попал в зыбучие пески, утопая по колено и всё глубже и глубже опускаясь под землю. Неожиданный выбор.

Выбраться своими силами я не сумел, и был вынужден тратить время на то, чтобы уничтожить каждую песчинку, что мешала мне двигаться, пока не добрался до твёрдого дна.

*Пять метров до пола* — обрадовал Куратор.

Словно этого было мало — сверху начала заливаться лава, создавая для меня “горячий источник”.

— Нет, так дело