Я вытянул руки вверх и выстрелил к краям ямы полупрозрачными удлинившимися абордажными кошками. Это было первое, что пришло мне на ум, способное помочь выбрать наружу.

Быстро подтянувшись, я почувствовал, как остыла и упала вниз лава, что попала мне на спину, пока я взбирался. По спине даже холодок прошёлся на месте соприкосновения.

А наверху уже никого не было… Ну и куда же ты делся, мой друг сердечный?

Стоило лишь повернуться в сторону двери к комнате с ядром, как мне в спину пришёлся мощный удар, отбросивший меня в стену.

Я даже слегка “вплавился” внутрь от этого удара.

В невидимости, значит, сидишь? Мечом своим артефактным машешь? Ничего, есть у меня и на такой случай идея.

В дверь начали врываться отставшие бойцы, но быстро все сдохли, забаррикадировав вход в помещение.

Я вспомнил, как демонстрировал способности и гибкость магии, соорудив хлыст из огня. Такой же я сделал из новой силы, после чего встал в центре зала и стал им крутить до тех пор, пока не достал до каждой стены.

*Шмяк*

Упал на землю маг с оторванными ногами. Последняя его атака была извергающимся настоящим магмовым потоком, что ненадолго затормозил меня. Вот только даже он оказался ничем перед тем, что демонстрировала удобная, податливая, словно пластилин форма магии хаоса, свысока смотрящая на любое другое направление в магии. Моментальный отклик на любое мое пожелание. Управлять формой при помощи одной лишь мысли — истинное удовольствие. Воистину — безграничная сила! Я посмотрел на оставшиеся пятьдесят две единицы маны и с сожалением прекратил поддержание боевой формы. Я уверен, что подобная сила — это нечто экстраординарное. Подобного я не встречал ни в одном из прочитанных текстов шайтранов, даже легендах. Как же хотелось навсегда оставаться в этой форме, чтобы всегда поддерживать в себе это чувство безграничной мощи и абсолютной защиты. Но у всего есть предел… Я огляделся вокруг, осознавая, что дошёл практически до самого конца. Лава и груда тел закупорили проход, но до ядра осталось всего лишь пару шагов.

Быстро подобрал и закинул оставшиеся после смерти местного правителя артефакты и двинулся к комнате с ядром.

Ничего необычного в нём не было. За исключением своего размера. Что, в общем-то, логично. Для поддержания щита на такой огромной территории, да ещё и такого размера, потребуется много энергии. Десятки кристаллов манны, соединённых примитивной проводкой с преобразователями маны, что через тонны камня достигали покоев занимающихся зарядкой кристаллов магов, стали моим бонусом за выполненную работу. Как только я их убрал, щит перешёл на свой внутренний источник, заключённый в огромном каменном шаре, являющимся, по сути, гигантским огранённым камнем маны с нанесёнными поверх рунами.

Я не рискнул пытаться впитать всю его мощь. Да и действие защитных заклинаний не стоило списывать со счетов.

Обратившись к своей новой силе, я создал тонкий и длинный стилет, которым прошил насквозь этот камень через точку, отмеченную знаком императора. Промахнись я хотя бы на пару миллиметров, и мощный взрыв мог бы стереть меня с лица земли.

Отныне щита над этими землями нет. И человечество воспользуется моим подарком в полной мере, я уверен. Одно лишь меня смущает…

“Как выбираться отсюда будем?” — задал я вопрос Куратору.

Пробиваясь через многочисленные орды наружу, я устал и вымотался, словно раб на галерах. Когда я достиг разрушенных ворот замка и уже собирался ломануться через строй, мой взгляд привлекла странная вспышка сбоку.

Взгляд последовал за всполохом, и я удивился, наблюдая моргающее портальное окно, сквозь которое проходили один за другим маги врага и солдаты. Каждый был окружён индивидуальным щитом и ареолом властителя.

— Вспоминал Эрна, вспоминал… Довспоминался. Вот он и сам пожаловал… Нет, ну нахрен, я определённо на это не подписывался. — устало пробормотал я вслух, карабкаясь на разрушенную стену.

Глава 11. Я тот самый парень…

— Давай, давай… Скорее… — Я вдавил педаль газа, разгоняясь практически до двухсот километров в час на втором и последнем внедорожнике, хранившемся в моей «бочке».

Вот только даже так меня нагоняли враги. Из раскрытого портала вышли не только маги. Вылетели птархи с наездниками, большая часть из которых тоже кой-чего в магии умела. Вылезли из проклятой дыры и Великие маги, воздушники. Магистры, едрить его налево. Рассекать по воздуху — их великое благо и способность, дарованная стихией. И в данный момент — моё проклятье.

Машину подбросило на очередной неровности бывшей дороги. До побережья оставалось всего тридцать километров, а там уже всё равно, далеко они не улетят. ПВО с кораблей тихоокеанского и атлантического флотов строго несут свою караульную службу. Ну а сейчас, когда рухнул щит, и позиции шайтранов накрыли из всех доступных стволов — тем более.

Мне повезло, что первыми в разведку отправили целый рой дронов, который и запечатлелел мой побег и ударившую в спину ледяную стену, протянувшуюся практически на километр, заморозив всё на своём пути.

Проклятый Эрн… Ну ничего, я ещё успею свести с тобой счёты…

Как бы там ни было, сейчас там бушевал наш старый добрый рукотворный ад. Тысячи ракет, десятки тысяч снарядов один за одним полировали скопления войск противника и пытались продавить персональные щиты пришедших, словно по мою душу, Великих магов.

Не знаю, как работают их порталы, но если они могут отступить в него обратно — они отступят.

Хотя, если подумать — я не прав. Человечество работало не в полную мощь. Далеко не в полную. Ибо не каждое орудие достанет до этих позиций. Минимум — тридцать километров. Максимум — около семидесяти. Именно такой ширины был купол, накрывший этот участок земли. И далеко не каждое оружие человечества было способно бить настолько далеко. А минные поля не позволяли подтянуть войска. Обидно.

Но даже так — я ОЧЕНЬ сильно надеюсь, что эта демонстрация позволит застопорить наступление шайтранов и открытие новых фронтов. Собственно, единственное, что я хотел сделать помимо теста своих аномальных способностей в реальном бою — это дать пощёчину шайтранам. Дать её с такой силой, чтобы им потребовалось время на то, чтобы подняться и вернуться к своим планам. Надеюсь, пощёчина была более чем достаточной. Для моих планов и развёртываний не хватит и пяти лет. Но каждый выигранный месяц даёт возможность собрать больше сил и создать новые образцы оружия, которое позволит остановить экспансию шайтранов.

Машина вновь подскочила и на мгновение зависла в воздухе, после чего с грохотом упала и начала терять управление.

Кое-как вернув над