Я помог вам, потому что друг твой оказался правильным мужиком! Я солдат, я офицер! Я отдал долг, который обещал ему там, в школе. Он просил присмотреть за вами…

Алиса хотела еще что-то сказать, но тут наконец-то до нее дошло. Измученная, напуганная, растерянная и уставшая, она не могла рационально соображать. Действительно, дурочка! Вцепилась в придуманный ею сценарий, вместо того, чтобы сперва все аккуратно выяснить. Господи! Девушка покраснела, закутываясь в рубашку. Какая же дурочка! Что с ней происходит? Она ведь умная женщина, да еще к тому же учитель!.. Господи, как же сты-ы-ы-ыдно!

Капитан покосился, удостоверился, что Алиса оделась, и вновь повернулся к ней.

- Извини, - начал он. – Надо было сразу все объяснить, но у меня много работы и обязанностей, я не думал, что ты так это все поймешь…

- Ой, - пискнула девушка, краснея. – Это вы прос-ти-те… Я думала…

- Да ничего, - снова рассмеялся капитан. – Все логично, это я, солдафон, не сообразил. Это у тебя все от страха и шока, наверное... – Девушка смущенно опустила глаза к полу. – Не переживай. Это будет наш маленький секрет, - подмигнул офицер, добродушно улыбаясь.

- Что с остальными? – вроде как краска стала отпускать Алису и она смогла снова связно думать. – Что с Колей? Лешей?!

Капитан печально опустил глаза, вздохнув. Алиса сжала губы, чувствуя, как глаза начинали набухать от влаги. В носу засвербело, в горле стало тесно даже воздуху. Едва сглотнув, Алиса покачнулась.

- Нееет, - прошептала она, сжимая кулачки.

Громко хлюпнув носом, так и не получив ответа, в котором, по сути, уже не нуждалась, она подняла лицо к потолку, пытаясь проморгаться. Сильные руки прижали ее к себе, и девушка разрыдалась, смыв плотину, выстроенную в душе за эти дни, потоком горьких слез.

***

Время шло. Жизнь Алисы и Маши на «Афалине» стала понемногу налаживаться. Данил помог им устроиться на новом месте, отыскал Алисе работу по профилю, вновь воспользовавшись служебным положением. На научной базе нашлось довольно много детей офицеров и начальства, обучением которых учительница и занялась.

Обучение шло очень тяжело. Дети ни в грош не ставили учительницу, откровенно забивали на уроки и материал, который Алиса Евгеньевна искренне пыталась вложить им в головы. Постепенно она перестала надрываться. На базе не было соответствующего оборудования, и даже банальную школьную доску пришлось ждать очень долго, пока инженеры ее соберут из подручных материалов. Тетрадей и ручек тоже на всех не хватало. Дети вели себя разболтанно, и в итоге вся ее работа свелась от учителя, который вкладывает новые знания в неокрепшие детские умы, до воспитателя в детском саду, приглядывавшего за детьми на время, пока родители зарабатывают деньги.

Маша быстро пошла на поправку. Ей, как и нескольким другим людям, ежедневно ставили какие-то особые уколы, после которых девочка сперва чувствовала сильное недомогание, но позднее снова становилась веселой и чувствовала себя хорошо. Устроились Алиса с Машей в женском общежитии неплохо. Петров смог выхлопотать им отдельный уголок в виде тесной комнатки, но в ней были две кровати, стол, пара стульев, книжный шкаф и всякая прочая мелочь, чего не было у других женщин в большой общей комнате, больше похожей на казарму. Маша очень привязалась к учительнице, и сама Алиса больше не могла представить себя без этой веселой и доброй, смышленой девчонки.

Несмотря на наличие двух кроватей, чаще всего пользовались они одной. Маша постоянно просыпалась ночью от мучивших ее кошмаров. Частенько, обнимая девочку, Алиса тихонько плакала в подушку от накатывавших на нее чувств. Тоска и печаль по прошлой жизни, в которой все теперь было просто и понятно, по родственникам и друзьям особенно сильно наваливались на учительницу именно в такие моменты. Днем ей было не до мыслей, а вот вечером они давили на нее тяжелым грузом. Однажды Маша увидела ее плачущей. Алиса всегда старалась скрывать свои чувства, но одним вечером, дойдя «до ручки», не заметила, как девочка проснулась.

- Вы плачете? – неожиданно спросила Маша, отчего Алиса вздрогнула.

- Нет, - быстро вытерла она слезы.

- Я же вижу. Что-то случилось? – девочка с тревогой смотрела на еще недавно чужую для нее женщину, а теперь единственного друга, который любил ее и заботился о ней.

- Не переживай, - вздохнула бывшая учительница, прижимаясь губами к девчушечьей макушке. – Это так, накатило что-то…

- Накатило? – задумалась Мария, - …тогда и вы накатите!..

Следующим же вечером Маша вытащила свою соседку по комнате в кафе. Алиса поначалу сопротивлялась, но доводы, что хватит из себя строить вдову и изображать вселенскую печаль на пустом месте, из уст внезапно повзрослевшей «дочери» заставили учительницу согласиться.

- Вы ему ничего не обещали, - беззаботно потягивая апельсиновый сок из высокого стакана с трубочкой, говорила Машка, откровенно рассматривая сидевших в помещении мужиков.

- Маша!.. – чуть зардевшись, громким шепотом попыталась осадить девочку Алиса.

- Что? Вот смотрите. Уже месяц прошел. Хватит скорбеть. Да, дядя Коля погиб, но он был бы наверное не рад, что вы тут так себя ведете, как… как бабка!.. Сидите дома да на работе. Вокруг, смотрите, сколько мужчин! Нужно устраивать свою жизнь. А то вы так совсем… - девочка попыталась подобрать слова, но ничего так и не придумав, махнула рукой.

- Маша! – уже громче позвала Алиса.

- Что Маша? Хватит, я говорю! На вас вон уже лица нет! Надо продолжать жить! Он бы не хотел, чтобы вы вот так себя вели! Для чего тогда он это сделал? Чтобы вы и я, жили!!! А не занимались ерундой!

- Мария! – уже не выдержала Алиса и выкрикнула в полный голос.

Девочка замолчала, зло глядя на учительницу, медленно встала.

- Извините, - громко, на все кафе обратилась девочка сразу ко всем, не обращая внимания на гневный шепот учительницы. – Моя мама одинокая, незамужняя и очень красивая женщина, которая стесняется познакомиться с мужчиной…

- Маша ты что?! – округлила глаза Алиса.

- …Есть тут смелые и неженатые мужчины, готовые с ней позна… - девочка не успела договорить, клацнув зубами от сильного рывка, – …комиться?!

- Ты что несешь?! – зашипела Алиса, украдкой осматриваясь по сторонам, краснея от кончиков ушей до пяток.

По помещению раздались шорохи, негромкие голоса и смешки. Алиса начала быстро собираться, злясь