- Да, - шамкая, проговорила она тихо, с силой сжимая челюстями столовый прибор.

Тут же кафе взорвалось аплодисментами и громким визгом Машки. У, зараза-предательница!.. Алексей, сидя в нервном напряжении до этого момента, тяжело выдохнул, расслабившись. Вокруг радовались чужие, незнакомые люди, воздух наполнился торжественностью момента. Маша обняла «маму» за плечи, что-то говоря, а Алиса внезапно для себя ощутила какую-то пустоту внутри. Словно огромный темный шар появилась где-то в кишках, сводя живот. Вместо радости от случившегося она ощутила горечь, разочарование и… тоску. Тяжелый стон разнесся по базе, словно огромное существо снаружи грустно выдохнуло, но выдох этот услышала лишь одна Алиса.

Перед глазамипочему-то встала картинка… Школа, темный коридор, подсвеченный встающим солнцем… Закрывающаяся старая, деревянная дверь и он… Высокий, красивый, сильный мужчина, печально улыбавшийся ей… Красные глаза, немного стесненная, извиняющаяся улыбка врезались в память… Дверь закрылась, отсекая ее и остальных выживших от неминуемой гибели, мчащейся по школьным коридорам. Единственный человек, который встал между ними и ей… и этот нечеловеческий рык, разнесшийся под сводами школы, переходящий в такой ненавистный ей клекот.

- Нет, - внезапно прошептала она, и слезы хлынули из глаз.

Алиса вскочила и стрелой выбежала из кафе, роняя на пол градины, катящиеся из глаз. Не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих и окрики Маши и Алексея за спиной, она бежала прочь от всех, куда-нибудь подальше, где она может побыть одна, съежившись в клубочек, отгородившись ото всех, спрятавшись от себя и своих воспоминаний. Сердце стучало, грозя вот-вот выскочить из груди.

***

- Алиса Евгеньевна, - донесся тихий голос Маши, вошедшей в комнату.

- Я тут, - всхлипывая, ответила учительница, сжавшись в клубок на полу за кроватью.

Маша кинулась к ней, прижимаясь всем телом, представляя всю тяжесть, что навалилась на эту женщину, заменившую ей всех родственников и друзей.

- Простите, - прошептала девочка, чувствуя себя виноватой во всем этом.

Зачем она влезла, зачем вообще все это начала? Ей хотелось как-то отблагодарить женщину, которая была с ней так добра и всегда поддерживала, а в итоге… Она ничего ведь о ней не знала, не знала, что на душе у бывшей учительницы, насколько сильно она была влюблена в того мужчину, что спас их всех тогда в школе. Маша чувствовала себя виноватой и ей хотелось провалиться от стыда… Зачем она влезла, ну зачем?!

На следующий день они вновь встретились. Алиса извинилась за свое поведение и попросила немного подождать, объяснила, что она не меняет своего мнения и готова выйти замуж, но еще свежи некоторые воспоминания, о которых она расскажет, но позднее. Алексей, на удивление, принял ее спокойно и пообещал подождать, в свою очередь он извинился за навязчивость и прямолинейность, списав все на свою службу, мол, совсем заработался и отупел… А затем Алексея перевели на ночные смены в лаборатории, после которых он отсыпался практически весь день и встречаться удавалось лишь в короткий промежуток времени, когда Алиса закончила свою работу, а парень еще не заступил на дежурство. Как он однажды обмолвился, ему приходится охранять зараженных, над которыми ставят эксперименты. Ученые пытались отыскать лекарство, и вроде бы у них там что-то даже вышло. И вот ему, Алексею, выпала честь охранять тот самый проект, который настолько секретен, что больше он даже Алисе ничего рассказать не может. «Красуется», подумалось тогда учительнице, но почему-то мысль эта не вызывала отвращения, как раньше в подобных ситуациях.

Так, день за днем, встречей за встречей, Алексею удалось сломить девушку, и однажды ночью она согласилась прийти к нему… По иронии судьбы, Алексея вызвали на ночное дежурство, несмотря на то, что это была не его смена, кто-то там заболел, и ему, как старшему отделения, пришлось его подменить. Алиса, настроившаяся уже на «ту самую ночь», расстроилась, но мужчина пообещал, что ничто его не остановит и он улизнет со службы.

Встретились они не в его комнате, а в одном из подсобных помещений уровнем выше лаборатории, где Алексей проходил службу.

- Извини, - тяжело дыша от накатывающих чувств, нежно прижав девушку к себе, прошептал он, - не совсем так, как я хотел, романтики тут, увы, нет…

- Ничего, - горячо ответила она, прижимаясь таким же горячим телом к мужчине.

Мужские губы впились в женскую шею, и Алиса не смогла сдержать стона, вырвавшегося из груди.

***

Сильный мужские руки стянули с нее брюки, форменная блузка полетела куда-то в угол. Девушка дышала мелко, прерывисто, подрагивая, словно птичка, в сильных мужских руках. Оливковая мужская футболка с треском, расходясь по швам, лопнула, когда Алексей, не рассчитав силы в порыве страсти, снимая ее, зацепился локтем. Рыкнув по-звериному, нарочито поигрывая накачанным телом, он коснулся бретельки на девичьем плече и неспешно потянул ее в сторону и вниз. Алиса закусила губу, мысленно поторапливая парня. Господи! Да что ж ты такой медленный, неуверенный?! Она устала ждать, сгорая от желания и нахлынувших чувств, и сама сдернула лямку с плеча. В этот момент свет в подсобке мигнул и погас, словно специально укрывая двух влюбленных полотном мрака.

- Ой, - испугалась в первую секунду девушка, но сильные мужские руки, прижавшие хрупкое тельце, мгновенно успокоили ее.

«Виииииаааааууууу», лениво, почти над самым ухом, раздался тревожный сигнал сирены. Свет в подсобке стал набирать силу, и Алиса, оказавшаяся на полу под могучим телом Алексея, увидела его встревоженный взгляд. Парень свел брови, прислушиваясь к происходящему, немного отстранился от учительницы.

- Что это? – ощутила она передавшееся напряжение.

- Тревога! – выругался Алексей, быстро поднявшись и начав одеваться. – Скорее, одевайся, беги к Машке. Это не учебная!..

***

На следующий день Алексей пришел темнее тучи. Он рассказал девушке о случившемся прорыве в лаборатории. Алиса слушала молча, не перебивая. Оказывается, на "Афалине" не все так радужно, как ей виделось. Только сейчас она узнала о нечеловеческих условиях, в которых обитали жители нижних этажей, и о том, что даже здесь, казалось, в самом безопасном месте она может встретиться с зараженными.

- Петров еще, падла, отчитал, как ребенка! - ругался Алексей, уплетая приготовленный Алисой обед. – Четыре наряда, впаял! Надо же было, - он выругался, - именно в эту ночь, с-с-с-ска! Капитан думает, что это саботаж, три часа безопасники допрашивали! Алис, - девушка вопросительно посмотрела на парня. - Я сказал, что был с