— Идем, Каролина, — одернул меня Владимир.

Я подняла на него взгляд полный слез, в горле застыли рыдания. Нахмурившись, мужчина присел рядом на корточки, прищуриваясь:

— Что с тобой?

— Эта девушка там… — я мотнула головой в сторону иллюминатора. — Я не знаю ее.

— Чушь, — мотнул головой мужчина, рука его мягко скользнула по моей щеке. — Это твоя сестра Соня и никто иной. Я точно проверял.

— Ты не понимаешь, — скрепив пальцы в кулаки, я пыталась избавиться от страха и испуга, что накрыл подобно лавине. — Мы не виделись так чертовски давно! Последний раз, когда я видела Соню, ей было шестнадцать. — Засмотревшись в пустоту, я мечтательно вздохнула, вспоминая танец с сестрами на свадьбе. — У нее были милые короткие косички и детская улыбка. А это, — палец уткнулся в толстое стекло, — взрослая женщина, у которой на днях свадьба.

Горечь сквозила в голосе Орлова, когда он хрипло прошептал:

— Ты ведь знаешь, она училась в Германии, вы не могли увидеться.

— Но Эрик нашел способ, — саркастично рассмеялась я, шмыгая носом. Интерес во мне воскрес, когда я задумчиво заглянула в черные глубины: — Почему ты не отпускал меня к ней? Границы не закрыты, у меня есть заграничный паспорт.

— У меня работа, я бы не смог поехать с тобой, — отрезал мужчина глухо и холодно. За два года мне удалось понять, что к этому тону он прибегает, когда не хочет отвечать прямо.

— Я могла поехать одна, — взмолилась я, разводя руками. — Все ведь так просто.

— Не могла! — рявкнул он, словно цербер. — Без меня ты никуда не поедешь!

Догадка промелькнула в голове мгновенно, ослепляя и оглушая горькой правдой. Отшатнувшись назад, я удивленно заключила:

— Вот оно что, Владимир! Ты не позволял мне видеться с сестрами только из-за ревности?

— Мы ездили в отпуск, — качнул головой тот, будто это все меняло.

— На необитаемый остров? — ахнула я, качая головой. — Тот, где кроме тебя и меня только старушка уборщица?

— Каролина, — встав на ноги, мужчина устало отряхнулся, — я ведь позволил тебе поехать на свадьбу Сони. Чего ты еще хочешь?

В ужасе я разглядывала мужа, спокойно натягивающего на себя белую рубашку поверх футболки. Наша жизнь напомнила триллер, где из дома позволялось выходить только избранным и по специальному пропуску. Даже на новой машине я должна была заведомо согласовывать с Орловым место, куда собралась, и сопровождала меня такая колонна охраны, что стыдно было показаться в обычном магазине.

«Он беспокоится больше о твоем целомудрии, чем о безопасности, — догадалась я. — Словно в каждом переулке ждет мужчина, готовый по щелчку пальцев заняться любовью! И плевать, что у тебя больше никого нет… Кроме него — Орлова!»

— Ты прав, — отмахнулась я, смахивая непрошеные слезы. — Ничего больше для счастья не нужно, спасибо.

Спускаясь по лестнице, я ощущала себя неловко. Часть меня была уверена, что та самая нерушимая сестринская связь давно потеряна, а для Сони я — лишь далекая тетя, что показывается раз в десять лет на крупные праздники с дорогими подарками, что больше напоминают откуп.

Владимир переплел наши пальцы, слово это было обычным делом. Я удивленно взглянула на него, но тот молча смотрел лишь перед собой.

— Это неуместно, — шепнула я, краснея.

— Всегда уместно, — рявкнул он сквозь стиснутые зубы, закрывая данную тему навсегда.

И все же впереди стояла Соня, пытаясь вглядеться через испепеляющее солнце в наши лица. За спиной ее возвышался Эрик, с момента нашей последней встречи он словно стал еще моложе и улыбчивее.

— Каролина! — даже сквозь шум техники голос родной сестры звучал подобно клаксону, оглушая и попадая прямиком в сердце. — Наконец-то!

Она бросилась мне на шею с теплыми объятиями, крепкими и надежными. «Нет, — наконец осознала я, отбрасывая страхи. — Семья всегда остается семьей. Ты можешь не видеться годами, но вы по-прежнему самые близкие друг другу люди!» Слезы лились градом, а чувство наполненности оглушало. Наконец, отшатнувшись спустя вечность, я удивленно осмотрела ее с ног до головы:

— Ты стала такой взрослой и красивой…

— Мы часто общаемся онлайн, и я присылаю тебе фото, — покачала головой девушка, улыбаясь совсем как Эрик. Лишь сейчас мне удалось заметить их необычное внешнее сходство, и даже манеры, движения и повадки казались идентичными. — А вот кого-кого мне бы хотелось еще увидеть, так это ваших миленьких карапузов!

— У Антона турнир по борьбе, — ответил за меня Владимир, грудью утыкаясь в спину, горой раскидывая тень на меня. — А Саше пока рано совершать такие перелеты. Наш семейный педиатр считает этот плохой идеей.

— Разумно, — кивнула Соня, но тут же поджала губу, — но печально.

— Мы приедем к вам гости после медового месяца, — заговорил Эрик, рукой оплетая тонкую талию Сони.

Мое сердце вздрогнуло, видеть подобное оказалось неприятно. Я сжала губы, отворачиваясь. Якобы солнечные лучи тому были причиной.

— Отличная идея, — на удивление тут же согласился Владимир, притягивая меня к себе совсем, как его друг. — Что же, идемте?

Вечер моя сестра потратила на экскурсию по отелю своего будущего мужа, наши мужчины ни на секунду не отходили дальше, чем на полметра, приватный разговор с сестрой откладывался в долгий ящик.

— А вот там пирс, — сестра указала на каменную кладку, ведущую словно по самой воде далеко-далеко. А после, повернувшись к мужу, кокетливо состроила глазки: — Дорогой, могу я поговорить с сестрой наедине?

Мягкий поцелуй в щеку, Соня покрылась румянцем, пока мое тело вдруг неприятно передернуло.

— Идите, — в глазах Эрика мерцали звезды, а восхищение моей маленькой девочкой можно было черпать ложками. — Мы будем здесь, выпьем виски.

Мужчины остались под навесом, а мы, скинув босоножки, направились к воде.